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军医在帐中向曾国荃剖析疫情难控之因：“大人，此疫乃古今之大劫。首要便是无特效药石，染病者只能凭气血硬扛，十人之中，能活其三已是侥幸。”
曾国荃闻言，面色铁青，捶案叹道：“若无药，纵有万千兵马，亦如待宰羔羊！”
其时，军营之卫生环境实为疫病温床。
亲兵低语禀报：“军营之内，厕溷匮乏，将士解手皆出营寻空地，或直泻沟渠。数万之众，日积粪秽如山，污水横流，渗入井泉，饮者无不染病。”
曾国荃望向帐外，只见士兵们咳喘踉跄，营中炊烟竟与腐臭之气交织，呼吸之间，疫气似已渗入肺腑。
气候之恶更助纣为虐。
幕僚展舆图析道：“今秋虽至，然江南湿热未散，腐物极易生菌。加之疫尸曝野，腐肉滋蛆，疫气随风飘散，避无可避。”
曾国荃蹙眉远眺，江畔芦苇丛中，浮尸累累，乌鸦啄食腐肉，其景如地狱绘卷，令人心颤。
而尸体处置之难，尤令疫势难遏。
有老兵哽咽诉说：“战死者尚可草草掩埋，疫亡者却惧传染，无人敢近。昨日一营三百人殁，尸骸堆叠如丘，恶臭熏天，疫气反借尸骸蔓延...”
此言未毕，帐外忽传哭嚎——又一营寨因疫全殁。
反观太平军，李秀成亦在帐中痛陈困境：“湘军有朝廷为倚，药材船队不绝；我天国却被围困，药铺焚毁，商道断绝！将士染疫，唯能以醋熏帐、饮滚水强撑，然杯水车薪，疫势如噬人猛虎！”
副将悲愤添言：“更可恨者，百姓亦遭殃！湘军以疫尸阻我粮道，腐毒渗入民井，村寨十室九空，死者枕藉于野...”
李秀成仰天闭目，泪痕隐现：“天父啊，此疫何异于天罚！”
这场瘟疫之祸，实为古代疫病防控之缩影。
其难控之因，首在无药可医，疫病如无形刀斧，任血肉之躯硬承；次在军营密聚，污秽横生，人传人、水传疫，如毒网渐织；复在气候湿热，腐菌肆虐，疫气随风土蔓延；末在尸骸无治，毒源不绝，死者反成生者之劫。
曾国藩在安庆府衙，亦对此深忧。
他急召医官问策：“古法隔离煎药，何以无效？”
医官颤声答：“大人，疫源在污秽与尸骸，不净其源，单治病症，犹如杯水救沸鼎。”
曾国藩顿足长叹：“可恨朝廷无专司防疫之署，百姓亦无避疫之法！此劫，实乃千古之殇...”
其癣疾愈烈，抓挠至血痕斑斑，却浑然不觉痛楚。
瘟疫之下，百姓之祸尤烈。
史料载：湘军与太平军交战之地，平民因疫死者逾数十万，村寨空寂，田亩荒芜，野犬食尸，乌鸦蔽日。
捻军、陕甘回乱、云南之变，莫不如是——战死刀兵者寡，亡于战后疫疠者众。
战争之疮痍，终化为疫病之獠牙，噬尽生灵。
纵观此劫，可见古代瘟疫之怖：无药、无洁、无治尸、无防策，兼之战乱摧民生，瘟疫遂成燎原之火，焚尽苍生。
曾国荃与太平军之疫，不过历史长河中一隅惨景，其背后，是千年未解的防疫之困，直至近代医学曙光渐现，方得稍窥破局之径。
