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士兵们深一脚浅一脚艰难前行，饥寒交迫、疲惫不堪，许多人因体力不支摔倒，却又在战友搀扶下顽强起身。
赵琴看着这些顽强的士兵，心中既感动又心疼，不断出言鼓励，同时也在给自己打气，贺将军则默默守护在赵琴身旁，深知此刻自己的职责便是护她周全，无论付出何种代价。
历经数日的艰难跋涉，终于抵达正阳关城门下。此时，众人已精疲力竭，死伤无数，放眼望去
伤痕累累的面容。有的士兵脸上满是冻伤痕迹，皮肤皲裂渗着血丝；有的士兵眼神空洞，写满疲惫与绝望。
赵琴与贺将军强撑疲惫身躯，清点人数，残兵败将所剩寥寥，望着眼前凄惨景象，赵琴满心苦涩无奈，五味杂陈。她深吸一口气，振作精神，立于城门下，高声呼喊：“城上将领听令，速去通报正阳关守将，令其即刻前来相见！”声音在空旷城门前回荡，满含急切与期盼。
不多时，一员守将威风凛凛现身城头，神色冷峻向下俯瞰，目光如炬，高声问道：“尔等何人？为何如此狼狈至此，所为何事？”
赵琴双手抱拳，恭敬行礼说道：“将军，我乃赵家之后，赵勇之女赵琴。因淝河兵败，一路辗转至此，恳请将军开恩，容我等入城。”
这位守将正是刚正不阿、文武双全的周武将军。他为人耿直，武艺高强，对兵法颇有研究。听闻赵琴自报家门，周武将军微微一怔，眼中闪过疑虑，神色愈发警惕。
赵琴看着周武将军的神情，思绪如闪电般回到多年前。那时，父亲被人诬陷叛国，一夜之间，家族蒙冤，他们四处逃亡，追杀的黑衣人如鬼魅般紧紧相随，外祖母的阻托，母亲的牵挂与愿望，在脑海中浮现出来
周武将军开口说道：“赵琴，听闻你家世代忠良，然至你父亲赵勇这一代，却传出背叛朝廷、私通他国之丑闻，
你等还携吴国兵马攻打陈国境地，实乃忘恩负义之辈。如今你竟妄图让我开城门？莫不是与藩王勾结，设下毒计，欲里应外合攻下此城？我身为正阳关守将，肩负全城百姓安危，岂会轻易中尔等圈套？”
赵琴心中一紧，急忙解释：“将军明鉴，我赵家满门忠烈，我怎会叛国？若有叛国之心，又怎会在淝河死守多日？将军，你我两地相隔不远，想必也听闻过我在淝河边守城之事。那一场恶战，我军以少敌多，浴血奋战，只为守护陈国山河。城中百姓皆可作证，我赵琴一心为国，从未有过二心。”
赵琴解释时，心中焦急万分，害怕周武将军不信，若如此他们便真的走投无路。她回想起淝河守城的日日夜夜，那些艰苦战斗，那些牺牲的将士，心中悲愤交加，不明白为何会有人污蔑他们叛国。
周武将军微微点头，手捻胡须沉思片刻后说：“不错，我确曾听闻你在淝河守城，然而我所闻却是你叛变投敌。若你当真坚守城池，
为何身旁会有吴国将领？此点实在难以解释。”这时，贺将军双手抱拳，上前一步朗声道：“将军，我虽身为吴国将领，但确实是奉吴王之命，前来帮助赵家洗刷冤屈。恰逢藩王大兵压境，我等遵赵涛兄妹之令，驻扎于边关隘口要道，抵御外敌。我们一路奔波，历经艰险，只为助陈国平定战乱，还百姓太平。”贺将军说这些话时，心中亦有些忐忑，明白周武将军的怀疑并非毫无道理，毕竟他们的身份确实容易引人误解。
周武将军听后，眉头紧皱，面露怀疑之色，目光在两人身上来回审视：“你这说辞，难以令人信服。仅凭你二人之言，就让我贸然开城门，万一你们与藩王是一伙的，我岂不是将满城将士和百姓置于险地？此事绝无可能。我不能拿全城人的性命冒险，除非有确凿证据，否则这城门断然不开。
”周武将军心中十分纠结，深知正阳关的重要性，一旦城门打开，后果不堪设想。但他又看到赵琴和贺将军等人疲惫不堪的样子，心中也有些不忍，可职责所在，他不得不谨慎。
双方僵持不下之时，一名士兵连滚带爬跑来，声音颤抖报告：“赵将军，大事不好！藩王大军已飞速追来，如今距离我们已不足百余里！他们行军速度极快，恐不久便会兵临城下。
”赵琴和贺将军听闻，脸色瞬间煞白，
两人又惊又急，连忙对着城上喊道：“将军，您一定要相信我们！此刻若不开城门，我们都将命丧于此！
还望将军念在同为陈国子民的份上，救我们一命！我们愿以性命担保，绝不会做出任何危害正阳关之事。”
赵琴和贺将军心中充满恐惧与绝望，不知如何说服周武将军，也不知若城门不开，他们还能坚持多久。
周武将军神色平静，冷冷一笑：“你们的生死与我何干？我身为正阳关守将，肩负着守护满城军民的重任，绝不能因轻信你们而让全城陷入危险。倘若你们与藩王勾结，我一开城门，后果不堪设想。我不能因为一时心软，就置全城百姓的生死于不顾。”言罢，他转身拂袖而去，不再理会城下众人。
赵琴和贺将军望着周武将军离去的背影，不由得倒吸一口凉气。
身后，藩王大军越来越近，震得大地颤抖；眼前，正阳关城门紧闭，守将拒不开门。在这前有堵截、后有追兵的绝境之中，他们究竟该何去何从？欲知后事如何，且听下回分解。
