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灶膛里的未熄灭的火苗舔舐着锅底，映得阿兰若的眸子亮晶晶的。见谢晚宁也坐下来，她捧着碗一笑，很是满足地嗅着碗里的香气，接着眸子一亮。
“好香！”
她将筷子在桌上一对，然后便低头去吃，吸溜面条的声音在寂静的夜里格外清晰。
“慢点吃！”谢晚宁怕她烫着，“刚出锅的还热着呢！“
阿兰若却摇摇头，只顾往嘴里塞，吃得两颊鼓鼓，像只贪食的小松鼠。一碗热腾腾的面条下肚，她满足地长舒一口气，向后靠在椅背上，拍了拍肚子。
“真香！”她眯着眼笑，颊边的小酒窝若隐若现，“感觉我像在草原上放羊累了吃上一碗羊肉面，真舒服！”
谢晚宁看她吃得欢快，唇角也微微勾起一丝不易察觉的弧度，“你们云羌也有面条？”
“你少看不起人！”阿兰若撇撇嘴，“当然是有了！我们云羌人是很会做面的，家家户户都有一块绑在马背上的狭长的木板，可以用来擀面，还有和面揉面醒面的一大块厚布。一般来说。这一块厚布会跟随这家的女主人很久，常常很美丽，展开有各种花纹，很漂亮的。”
她的目光透过火苗，像是回忆起了某些久远的故事。
“我阿娘就是做面的一把好手。有时候她会放一点葱花，或者碎洋葱……从前在游牧的路上，可以捡到野葱、野韭菜，那些味道也十分鲜美……面条呢，最好是手擀面，现擀开，徐徐放进慢火滚开的清水里，煮好再捞进肉汤里，切上肉块。”
她砸吧砸吧嘴，像是真的吃到了家乡的美味，“一碗云羌面条，其实是藏着很深的情谊。可是我们云羌儿女常常不会说破，只会很是热情的让你多吃一些，多吃一些，我们就很开心。”
谢晚宁看着她的神情，知道面前这个少女是在思念家乡，于是也安静下来，静静听她讲。
“你知道吗？我刚刚看你在灶台前忙活，就好像回到了小时候那样，我蹲在炉火边，慢慢地等待肉汤有了漩涡，面汤一遍一遍滚沸起来，看面团一点一点变成一把一把好看的面条。就好像，阿妈还在，她还在锅边忙着一样。”
“阿兰若，”谢晚宁伸手，带着一种自己都未曾察觉的轻柔，摸了摸她蓬松微卷的辫子，“是不是想家了？”
“当然想，我离开家已经八年了，”阿兰若笑了笑，转过脸看她，火光在她年轻的脸庞上跳跃。“其实啊，昨天是你们大楚的七夕，在我们云羌草原，它还有个名字叫星落节，而第二天……就是我的生辰。”
谢晚宁微微一怔，心口像是被什么轻轻撞了一下。
生辰？这个昨日还在为追男人跳上跳下、今日却只能蹲在墙角啃冷馒头的姑娘，竟是在自己的生辰夜里如此度过？
一种混杂着怜惜和歉疚的情绪悄然漫上心头。她还没来得及说话，便听阿兰若的声音幽幽响起，带着一种奇异的平静。
“往年这时候，草原上的星星亮得能当灯使，阿爹阿娘会给我煮好大一碗长寿面，上面卧着金灿灿的荷包蛋，阿娘说那是摘下来的小太阳，吃了能照亮一整年……”她的声音渐渐低下去，眼神飘向厨房简陋的窗外，仿佛穿透了黑暗，落在那片遥远而辽阔的、缀满星辰的夜空，“族人们会围着巨大的篝火跳舞唱歌，烤全羊的香气能飘出几里地去……热闹得很。”
谢晚宁的手指无意识地蜷缩了一下，捏紧了搁在膝上的衣角。她看着火光映照下阿兰若的侧脸，那总是充满活力、甚至有些莽撞的眉眼间，此刻清晰地笼罩着一层深重的、与年龄不符的落寞。这层落寞像冰凉的露水，瞬间打湿了谢晚宁心底某个柔软的角落。
她从未想过，这个像小太阳一样燃烧着生命力的少女，心中竟藏着这样深沉的思念与孤寂。
“今天是你生辰？”谢晚宁的声音放得更轻，像是怕惊扰了什么，“怎么不早说？”
她倏地站起身，语气带着不容置疑的决断，“生辰总要有个蛋的，我去给你煎一个。”她转身就朝碗柜走去，步履间带着一丝急切，仿佛这样就能弥补些什么。
“别！别麻烦了！”阿兰若猛地坐直身子，慌忙摆手，脸上瞬间又绽开那熟悉的、灿烂到近乎灼眼的笑容，试图驱散刚才弥漫开来的伤感阴云。
“有这碗面就够了！真的！特别特别好！比我一个人啃冷馒头强多啦！”她用力拍了拍自己微鼓的肚子，语气极其真诚，“谢谢你给我煮面，还愿意听我唠叨。在外面跑了这么久，能遇到你们，能在生辰夜里吃到这碗热乎乎的面，还有人陪着说说话，我已经……很满足，很开心了。”
谢晚宁的动作停在碗柜前，背对着阿兰若，灶膛里跳跃的火光在她挺直的脊背上投下晃动的影子。
阿兰若的笑容，像细小的针，轻轻扎在她心上。她微微吸了口气，转过身，声音放得极柔。
“兰若，若是想家了，我明天让十一陪你回去看看吧……总该回去看看的。”她试探着提议。
阿兰若却“噗嗤”一声笑了出来，清脆的笑声在寂静的厨房里回荡，带着一种看透世事的豁达，却又莫名地让人心头发酸。
“我知道你在想什么，”她眼睛亮晶晶地眨了眨，“多谢你的好意。不过我想，十一那个木头疙瘩，肯定不愿意离开你身边半步……而且……”
她顿了顿，脸上的笑容依旧明媚，只是那琥珀色的眼底深处，沉淀着一种历经风霜后的平静，像草原深处历经暴风雪后依旧挺立的顽石。
“而且，我家……早就没有人还等着我回去了。”
“怎么回事？”谢晚宁的心重重一沉，像是被一只无形的手攥紧了。她站在原地，定定地看着阿兰若，喉咙有些发紧，预感到接下来要听到的，绝不会是轻松的故事。
阿兰若的语气依旧平缓，像是在讲述别人的事，但每一个字都带着沉重的分量。
“八年前，云羌一场突如其来的草原大火，烧红了半边天，也吞噬了我们赖以生存的宝贵草场和成群的牛羊。灾难降临，总要有人负责。我阿姐她性子孤僻，总喜欢研究些草药、星象，行为在族人看来有些古怪，平时就少不了被人指指点点。大火之后，她竟意外成了众矢之的，被几个平日里就看不惯她的人诬陷，指控是她‘故意纵火’，要引来天神降罚……”
