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收拾完山匪后，沈劲又带着人开始清理几条水道。
黄河与淮水之间，水路纵横，虽然起不到大江大河的防御效果，但对粮草转运十分重要。
胡人的优势在于骑兵，而江南最能拿得出手的自然是水军。
王凝之死乞白赖地要来十艘战船，便是想有个火种，尽可能完善自己的防御体系。
鲁阳的一切都在按部就班地进行，陆陆续续回来的百姓也都加入了建设的行列。
夏季结束时，城中已达到两百多户人家，人数总算超过了士兵的数量。
王凝之留下沈劲和姜顺继续督建，自己则带着李寿和刘桃棒前往许昌。
许昌属于颍川郡，颍川太守毛穆之是桓温的旧将，平定蜀地，北伐后秦，攻取洛阳，他都随军出征。
不过王凝之赶到许昌时，只见城门大开，无人值守，百姓们行色匆匆，看到王凝之一行更是快速地躲回了屋内。
王凝之一脸的迷惑，尤其是看到空荡荡的太守府后，更是原地呆滞了好一会。
李寿带人在府内府外搜了一大圈，总算是找到一名老吏，带到王凝之面前。
“城里是什么情况，毛府君何在？守军都去哪了？”
老吏还算有点眼力劲，知道这个年轻人来者不善，忙道：“府君调任宁州刺史，几日前已经离开了。”
王凝之还没反应过来，“就算太守调任，那其他官吏、守城的军士都去哪了？”
“和府君一起离开了。”
李寿都听不下去了，怒道：“岂有此理，府僚尚可理解，守城军士又不是私军，如何就一起走了，置全城百姓于何地？”
老吏有些害怕地缩着身子，“军士本就是毛府君带来的。”
王凝之这时已经想明白其中的关节，许昌之前是姚襄的地盘，桓温将姚襄赶跑后，这才任命了毛穆之。
但权衡之后，桓温最终放弃了占领中原，那身为亲信的毛穆之当然也不会留下，于是带着手下人马一起离开了。
这么一来，眼下颍川郡应该由豫州接手了才是。
“豫州刺史府没有来人吗？”王凝之尽量压抑住怒气，和颜悦色地向老吏发问。
“有来查看过情况，但听说谢使君新近亡故，便一直没有下文。”
王凝之闻言愣住了，谢尚去世了么？
他心中闪过的第一个念头竟然是，“这下桓温要如愿了。”
谢尚坐镇豫州十二年，守护着建康的西大门，让荆州军不能轻易东进。
桓温一直视豫州为眼中钉，没想到竟然是以这样的一种方式打破了局面。
谢尚终年五十岁，在这个时代，已经不能算短命了。
一直默不作声的刘桃棒突然说道：“中原果然是不祥之地，王、谢两位使君在接手后，都很快就离世了。”
他指的正是几个月内相继去世的王胡之和谢尚。
李寿踢了他一脚，让他带着老吏先下去，然后安慰王凝之道：“郎君不要听他胡说，他信教信魔怔了。”
王凝之哭笑不得，如果自己还是本尊，这两人倒是可以好好聊聊，看能不能做个法，驱个邪啥的。
从刘桃棒的名字就可以看出，他家里是虔诚的道家信徒，因为像什么桃棒和桃枝之类的名字，都是源于桃树可以辟邪。
在王凝之的预想中，洛阳、许昌和鲁阳三地互为犄角，再加上水军支援，等鲜卑人南下时，晋军便能有一战之力，就算打不过，也能延缓时间，拉桓温和朝廷下水，不至于将中原拱手让人，平白便宜了前燕。
