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花儿的婚事，如同在张家平静的湖面投下了一颗石子，虽然暂时没有掀起太大的波澜，但也让每一个人的心中，都对未来多了几分莫名的期许和……一丝不易察觉的紧迫感。
孩子们，终究是要一天天长大的。
他们会有自己的想法，自己的追求，自己的悲欢离合。
作为父母，张大山和王氏能做的，就是在他们羽翼未丰之时，尽自己最大的努力，为他们遮风挡雨，为他们铺设一条相对平坦、也更有希望的道路。
而让他们感到无比欣慰的是，这个家的每一个孩子，似乎都在用自己的方式，努力地向上生长着，展现着各自独特的光彩。
铁牛的稳重可靠，石头的机灵活泛，小山的聪慧好学，花儿的娴静能干，丫丫的善良细心，栓子的踏实肯干，柱子的探索欲强……
每一个，都是独一无二的，也都是这个家不可或缺的一部分。
但若论起这段时间里，给张大山带来最大“惊喜”的，却并非是那些已经崭露头角的年长子女。
而是那个平日里最不引人注目、常常被大家当成小尾巴一样看待的、虚岁十一的么子——张豆子。
豆子是家里最小的男孩，因为出生时体弱，又经历了分家初期的饥饿和动荡。
家人对他总是格外多几分疼爱和迁就。
他也因此比同龄的孩子显得更依赖母亲一些，性子也更内向、更安静一些。
平日里，他不像柱子那样上蹿下跳，也不像栓子那样能帮着干些体力活。
他更多的时候，是安安静静地待在母亲或姐姐们身边，帮着递个针线，或者在院子里自己跟自己玩。
他最喜欢的玩具，不是哥哥们用木头削的小刀小剑，也不是姐姐们用布头做的沙包。
而是一些奇奇怪怪的东西——比如，一把颜色各异的小石子，一堆大小不一的豆粒，或者是几根长短不同的树枝。
他常常会一个人蹲在墙角，或者坐在门槛上，将这些“宝贝”仔仔细细地摆放开来。
一会儿按照大小排列，一会儿按照颜色归类，一会儿又将它们堆成各种奇怪的形状。
然后伸出肉乎乎的小手指，一、二、三、四……一遍遍地数着，嘴里还念念有词，仿佛在进行着某种神秘而又重要的仪式。
对于豆子这种有些“古怪”的癖好，家人们最初并未太过在意。
只当是小孩子自娱自乐的玩意儿，甚至王氏还常常担心，这孩子是不是因为小时候受了惊吓，脑子……有点不开窍。
然而，一件偶然发生的小事，却让张大山对这个平日里最不显眼的小儿子，彻底刮目相看。
那天，又到了月底，家里需要对这个月药材采挖、炮制、以及与赵四海商队交易的各项收支进行一次盘点。
这项工作，以往主要是由张大山自己凭借记忆和一些简单的符号记录来完成。
但自从石头也开始深度参与到药材生意中，并且小山也认识了不少字之后。
张大山便开始有意识地，让这两个儿子也加入进来，学习如何记账、算账。
一来是锻炼他们的能力，二来也是为将来家里的产业越做越大之后，培养得力的管理人才。
石头负责口述每一笔药材的种类、数量、收购价格、炮制成本、以及最终卖给赵四海的价格和数量。
小山则负责用他那日益工整清秀的字迹，将这些数据一一记录在珍贵的草纸上。
张大山则在一旁，拿着一根小木棍，在地上那张用石灰画出的简易“算盘格”上，进行着加减乘除的运算。
这是一项颇为复杂和繁琐的工作。
药材的种类繁多，等级不一，价格也时有波动。
再加上各种成本的核算，常常让父子三人都忙得焦头烂额。
“爹，这批上等黄芪，咱们总共收了七斤三两，每斤按五十文的本钱算，是多少？”石头挠着头问道。
“七斤三两……一斤五十文……那就是……”张大山在地上拨拉着木棍，心算着。
旁边的小山也停下了笔，皱着眉头，跟着一起默算。
就在这时，一直蹲在旁边安静地玩着石子的豆子，忽然抬起头，用他那特有的、带着奶音的清脆声音说道：
“是三百六十五文。”
“嗯？”张大山和石头、小山同时一愣，都有些惊讶地看向他。
“豆子，别乱说。”石头以为弟弟是在捣乱，下意识地呵斥了一句。
“没错。是三百六十五文。”张大山却在心里快速复算了一遍，随即脸上露出了难以置信的表情。
他刚才算了好一会儿才得出结果，这小子……竟然一口就报出来了？而且分毫不差？
难道是蒙的？
“那……那这批中等柴胡，咱们收了十二斤半，每斤按三十五文算，又是多少？”他又试探着问了一句。
