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一路向东，战火的痕迹渐渐清晰起来。
刚过函谷关，就见路边躺着几个衣衫褴褛的流民，面黄肌瘦，怀里揣着干瘪的野菜团子，眼神空洞地望着往来的行人。明玥忍不住从行囊里掏出几块干粮递过去，流民们立刻争抢起来，嘴里发出含混的道谢声。
“这是刚从韩魏边境逃过来的。”韩衡站在她身边，望着那些流民的背影，声音沉了几分，“前几日听闻韩魏又在浊泽一带开战，百姓为了躲兵祸，只能往秦国这边跑。”
明玥看着他们踉跄离去的背影，心里沉甸甸的：“好好的家园，怎么就成了这样？”
韩衡没说话，只是牵着她的手继续往前走。越往东走，景象越发触目惊心。曾经的良田成了荒地，田埂上还留着车轮碾过的深痕；村口的老槐树被拦腰砍断，断口处焦黑一片，像是被战火燎过；偶尔路过废弃的村落，残垣断壁间长满了野草，只有风吹过空荡的窗棂，发出呜呜的声响，像是在哭诉。
一日傍晚，他们在一座破庙里歇脚。刚生起火堆，就有几个逃难的妇人带着孩子躲进来避雨。孩子们冻得瑟瑟发抖，怀里紧紧抱着一个破碗，见了韩衡和明玥，怯生生地往母亲身后缩。
韩衡将刚烤热的饼子分了些给她们，一个抱着幼子的妇人接过饼子，眼泪瞬间涌了出来：“多谢先生……我们从平阳逃出来的，兵爷们烧了村子，男人都被拉去当兵了，就剩下我们这些女人孩子……”
明玥听着她哽咽的哭诉，眼眶也红了。她帮着妇人给孩子擦脸，那孩子的脸颊冻得通红，手上满是裂口，却懂事地把手里的饼子先递到母亲嘴边。
韩衡坐在火堆旁，默默添着柴火。火光映在他脸上，看不清神情，只有指尖无意识地摩挲着卦签箱的边角。明玥知道，他心里不好受。他曾在朝堂上为列国纷争筹谋，可此刻亲眼看见战火下百姓的疾苦，那些冰冷的权谋算计，都变成了眼前活生生的苦难。
夜里，雨声淅淅沥沥。破庙里的妇人孩子都睡熟了，明玥却见韩衡悄悄起身，走到庙门口望着外面的雨夜。她走过去，听见他低声自语：“星象上说，东方有兵戈之气，迁延数年不散……可这星辰流转的道理，百姓不懂，他们只知道，能活下去就好。”
他转头看向明玥，眼里带着她从未见过的沉重：“以前在观星台推算国运，看到的是星轨移位、吉凶祸福，觉得霸业兴衰自有定数。可走了这一路才明白，所谓国运，说到底是百姓的性命。战火一动，多少人家破人亡，多少孩子没了爹娘……”
明玥握住他微凉的手，轻声道：“所以你才想离开朝堂，对吗？不想再用星象去算计战争，只想为他们算一算安稳日子。”
韩衡点头，将她的手攥得更紧：“你看那妇人怀里的孩子，他不需要知道什么紫微垣、破军星，他只需要一个能吃饱穿暖的家。往后我们走江湖，多为这些百姓算一算收成，看一看前路，哪怕只能让他们心里多一分安稳，也算没白学这观星卜卦的本事。”
雨声渐小，天边露出一丝微光。韩衡望着远方，忽然笑了笑：“等天下太平了，我们就回到咸阳城外的山里，盖间小屋。我教你观星，你教我种庄稼，再也不管什么列国纷争，只守着我们的小日子，好不好？”
明玥靠在他肩上，听着他温热的呼吸，轻声应道：“好。”
战火或许还在蔓延，但只要心里装着这些苦难，装着对安宁的期许，脚下的路就永远不会走偏。就像这破庙里的火光，哪怕微弱，也总能照亮一点前行的方向。
破庙外的雨停了，晨光透过残损的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。韩衡见妇人们正收拾行囊，脸上满是茫然，不知该往何处去，便主动走上前，将卦签箱放在石台上打开。
“我会些卜算之术，不算前程富贵，只算生路安稳。”他声音温和，目光扫过众人憔悴的脸，“你们若信得过我，我便为大家指一条路。”
抱着幼子的妇人眼睛一亮，立刻拉着其他几人围过来：“先生真能算出生路？我们听您的！”
韩衡取出几枚铜钱，在掌心摇了摇，又望向门外的天色，沉声道：“往东南走，过了泗水，有片叫‘桃叶渡’的河谷。那里依山傍水，远离列国边境，历年战火都烧不到那里。”
他从行囊里翻出纸笔，凭着记忆画出简易的路线图：“沿着这条河走，见一片野生桃林就拐进去，林子里有废弃的村落遗址，石头垒的屋基还在，修修补补就能住人。河谷两岸的土地肥沃，水流也稳，适合种粟米和豆子，哪怕只种一季，也够一家人糊口。”
一个头发花白的老者颤声问：“若是战火追过来怎么办？我们这些老弱妇孺，哪跑得过兵爷们？”
“桃叶渡有处天然的溶洞，在半山腰的石壁上，洞口被藤蔓挡着，不细看根本发现不了。”韩衡在图上标出溶洞的位置，“你们去了先把洞清理出来，备些干柴和水。万一真有兵马来，大人带着孩子躲进洞里，把牲畜赶到后山的密林里，洞口用藤蔓遮好，不出声就不会被发现。”
他又看向那几个带着孩子的妇人：“路上遇到城镇别停留，只在偏僻的村落换些干粮。尽量走山路，避开官道，夜里找废弃的房屋歇脚，记得在门口撒些草木灰——若有陌生人来过，脚印会留在灰上，能提前提防。”
“还有，”韩衡从包袱里拿出一小包种子，递给最年长的妇人，“这是耐旱的荞麦种，你们带上。到了桃叶渡，先把种子种下，用河水浇灌，不出三个月就能收获。老人孩子留在村里守着，年轻些的去附近山林采些草药和野果，换些盐和布，日子能慢慢缓过来。”
众人听得入了神，手里的路线图被攥得紧紧的，脸上的茫然渐渐被希望取代。抱着孩子的妇人抹了把泪，对着韩衡深深一拜：“先生这哪是卜算，是给我们指了条活路啊！我们这辈子都记着您的恩情！”
韩衡扶起她，又叮嘱道：“路上务必结伴而行，互相照应。遇到难处就看看天上的北斗星，它永远指着北方，你们只要朝着东南走，别偏离方向，定能走到桃叶渡。”
等众人千恩万谢地离开，明玥走到他身边，见他正将剩下的干粮和草药都塞进她们的行囊，忍不住问：“你怎么知道桃叶渡？真的那么安全吗？”
韩衡望着她们远去的背影，轻声道：“以前帮秦王整理列国舆图时，见过那里的记载。说是早年有隐士在河谷定居，远离纷争，百余年都没被战火波及。至于安不安全……”他顿了顿，语气坚定，“至少比在这战火路上漂泊强。我能做的不多，只能给他们指一个方向，一份念想。”
