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他教的不只是拳脚，是让他们在杀之外，多想想“生”。毕竟，杀尽不公之后，总得有个值得守护的人间。
那天的血，红得刺眼。
义和团围攻一处洋人据点，对方的巫师设下了邪阵，阵里弥漫着黑雾，沾到的人轻则昏迷，重则七窍流血。姜山带着几个身手好的团众，凭着龟甲的正气护着，好不容易冲散了黑雾，杀进据点时，却看见小石头正举着刀，对着几个跪地求饶的洋妇和孩子。
“小石头，住手！”姜山喝止道。
小石头红着眼回头：“大哥，他们是洋人的种！留着就是祸害！”
“他们是女人和孩子，没拿刀，没杀人。”姜山挡在前面，“咱们杀的是作恶的，不是所有带洋字的。”
“啥作恶不作恶！”旁边一个团众吼道，“只要是洋人，都该杀！当年圆明园烧的时候，他们咋没手软？”
喊杀声又起，有人已经举刀要冲上来。姜山皱紧眉头，体内的力量运转起来，形成一道气墙，挡住了那些人：“报仇不是乱杀！咱们跟那些畜生的区别，就在这！”
可没人听他的。愤怒像野火，烧没了理智。小石头最终还是砍了下去，血溅在他脸上，他却笑了，笑得让姜山心里发寒。
那天晚上，姜山坐在山坡上，看着营地里狂欢的团众，他们在分抢来的财物，在吹嘘杀了多少洋人，没人在乎那些死去的妇孺，仿佛杀得越多，功劳就越大。
他突然明白了。
义和团的初衷是好的，可随着人越来越多，鱼龙混杂，很多人早已忘了“护家园”的本，只剩下“杀洋人”的疯。他们像一群被愤怒驱使的野兽，只知道往前冲，却不知道冲过之后该站在哪里。
他教他们拳脚，是想让他们有守护的力量；可他们学了拳脚，却只用来发泄仇恨。他说要守田、守家，可他们眼里只有杀、杀、杀。
这不是他想待的地方。
“哥，咱们走吗？”姜念抱着子木盒，站在他身后。她白天也看见了，吓得躲在他怀里发抖。
姜山摸了摸妹妹的头，又看了看远处火光中的营地。他想起父亲的话，想起玄清道长的嘱托，那些人用命守护的，从来不是“杀”，是“生”。
“走。”他站起身，“这地方，留不住咱们。”
他们没跟任何人告别，趁着夜色离开了义和团营地。姜山的脚步很轻，心里却像卸下了千斤重担。或许义和团有他们的路要走，但那不是他的路。他要护的，是具体的人，是能长出麦子的田，是炊烟升起的家，不是一场被仇恨裹挟的狂欢。
山风吹过，带着远处隐约的杀声。姜山握紧妹妹的手，往更安静的地方走去。他知道，前路依旧危险，但至少，他能守住自己心里的那点清明，守住妹妹眼里的那点亮。
有些地方，终究只是过客。能一直走下去的，只有自己认定的那条道。
“哥，咱们去哪？”姜念攥着他的衣角，夜风把她的头发吹得飘起来。
姜山望着南方的星空，那里的星子比北方亮些，像藏着温润的光。“去江南。”他说，声音里带着种久违的轻快，“找个有桥有水的古镇，安个家。”
妹妹愣住了：“江南？那么远……”
“远才好。”姜山笑了，帮她把头发别到耳后，“远了，就少些刀光剑影。你看你，都十三四了，再不是躲在山里啃野果的小丫头了。”
在那个年代，十三四的姑娘早已算成年，该想想安稳日子了。他不想妹妹总跟着他提心吊胆，不想她的青春耗在杀杀打打上。江南水土软，古镇里的日子该是慢悠悠的，适合养人，适合让她像普通姑娘那样，学点针线，看些闲书。
“听说江南有洋务运动。”他继续道，“那些人学洋人的技术，想用来对付洋人，叫‘师夷长技以制夷’。或许……是条不一样的门路。”
他厌倦了只靠拳头解决问题。杀了一个恶，还会冒出另一个，不如看看那些人是怎么用新法子做事的。说不定，能找到比“杀”更长远的守护之道。
姜念的眼睛亮了：“有桥有水的地方？像画里那样？”
“嗯，像画里那样。”姜山牵着她往南走，脚步轻快得像带着风，“咱们先隐姓埋名，在那边置点产业——开个小铺子，或者买几亩薄田，立个门户。等安稳了，给你……”他顿了顿，笑了，“给你找个靠谱的人家。”
妹妹的脸“腾”地红了，使劲掐了他一下，却没松手。
一路往南，景象渐渐不同。北方的苍凉被江南的温润取代，土路变成了青石板，光秃秃的山坳换成了成片的稻田，连风里都带着水汽和稻花香。他们不再用“幽冥兄妹”的名号，姜山化名“姜石”，说自己是走南闯北的货郎；姜念改叫“姜丫”，扮成他的学徒，脸上沾点灰，倒更像个伶俐的丫头。
路过苏州时，他们在山塘街看了看。小桥流水人家，白墙黑瓦映在水里，真像画里的样子。姜念趴在桥栏上，看着摇橹的船慢慢划过，眼睛里满是向往。
“喜欢这儿？”姜山问。
妹妹用力点头。
“那就在附近找个地方。”他心里有了主意。
他们没急着落脚，先在周边城镇转了转。姜山用这些年攒下的银子，悄悄盘下了一间临河的铺面，又在镇子外买了几亩水田。他学看账本，学跟商贩打交道，体内的内力藏得极深，举手投足就是个本分的生意人。
姜念则跟着镇上的妇人学针线，学算账，偶尔帮着看铺子。她怀里的子木盒被藏在了柜底，只有夜里才拿出来擦一擦。她长得越来越清秀，眉眼间褪去了山野的怯生，添了几分江南女子的温婉。
有次，姜山去上海办事，特意去看了那些洋务派办的工厂。机器轰隆隆地转，工人穿着统一的工装，生产出来的布匹、铁器，竟不比洋人的差。他站在厂外看了很久，心里渐渐敞亮——原来守护这片土地，不只有刀枪，还有这些实实在在的本事。
回到古镇时，姜念正在铺子里绣花，阳光透过窗棂落在她身上，像镀了层金。姜山站在门口，突然觉得，这一路的奔波，都值了。
“哥，回来啦？”妹妹抬头笑，眼里的光比江南的水还亮。
“嗯，回来了。”他走进铺子，闻着淡淡的茶香和布料的味道，“以后，这儿就是咱们的家了。”
江南的风，终于吹散了身上的血腥气。他们在古镇里隐姓埋名，守着一间小铺，几亩薄田，像两棵扎了根的树。只是没人知道，这对看似普通的兄妹，曾在江湖上掀起过血雨腥风，更没人知道，他们心里藏着的，始终是那份“护生”的念——以前靠拳头，现在，靠日子。
