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巴东城，猛虎堂。
杜金与马麟早已翘首以盼。当易容后的项承玉、邓筱筱和小月踏入堂口，那份压抑了数月的沉重气氛终于被重逢的喜悦冲散。
“四弟！弟妹！”杜金大步上前，用力拍打着项承玉的肩膀，虎目微红，“回来就好！回来就好啊！”
马麟亦是激动不已，看着项承玉，又看看脸上带着疤痕妆容的邓筱筱，笑道：“四弟，你这名声可真是……震耳欲聋啊！连累弟妹都要‘破相’了。”他转向邓筱筱，由衷道：“弟妹，苦尽甘来，欢迎回家！”
项承玉为二人引见了小月。当得知是谷良弼的孙女，杜金马麟更是热情。然而，欢聚之下，三兄弟的目光不约而同地投向堂上那张空着的座椅——属于崔人王的位置。
“大哥，二哥，三哥的仇……”项承玉声音低沉下来，“我一日不敢或忘。”
杜金面色凝重，屏退左右，将陆文定“熟人作案”的推断以及他们数月来的排查困境详细道来。“……范围太大，熟人未必是至交，也可能是仅有一面之缘、能近身攀谈之人。整个巴东城，认识老三的人太多了。”
邓筱筱一直安静听着，此刻忽然开口：“大哥，二哥，能否让我看看三哥遇害时的卷宗，还有他最后接触的人和去过的地方？”她的声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力。
杜金眼睛一亮：“弟妹聪慧过人，定能看出我们疏忽之处！卷宗早已备好，就在书房。”
接下来的日子，邓筱筱一头扎进了卷宗和实地勘察中。她像最精密的探针，重新梳理时间线，询问每一个可能的目击者，观察着猛虎堂内外的人际往来，目光尤其锐利地扫过慕容孤雪——这个马麟全心信赖的女人。
慕容孤雪依旧温婉得体，对邓筱筱的归来表达了恰到好处的欣喜。但邓筱筱敏锐地捕捉到她眼底深处一丝极力隐藏的惊惶和闪躲。当邓筱筱“不经意”问起崔人王遇害当日慕容孤雪的行程时，她的回答虽然流畅，却带着一种刻意编排的痕迹。
“二哥，”邓筱筱私下找到马麟，语气严肃，“我并非有意质疑嫂夫人，但三哥遇害那日，嫂夫人的行踪，恐有隐情。她的说辞，与城东绸缎庄伙计的证词，对不上时辰。”
马麟如遭雷击，脸色瞬间煞白：“筱筱，你……你确定？孤雪她……”
“二哥，真相往往残酷。若真与嫂夫人有关，她背后，必有更大的推手。三哥之死，绝非孤立。”邓筱筱目光灼灼。
就在邓筱筱紧锣密鼓调查时，项承玉的信使也从洛阳归来，带回了方天龙的亲笔信。
信上只有一行铁画银钩的字：
“承玉吾弟：堂主之位虚席以待，然永宁之殇，需血债血偿。巴东事了，携‘恶首’头颅，来洛阳见我。青云之血，永不白流。——方天龙”
这封信，既是承认，也是命令，更是一道催命符。它意味着方天龙默许了项承玉以自身为饵引出真凶的计划，但条件是，项承玉必须亲手了结这段仇怨。
定在巴东城大办。一来弥补当初仓促成婚的遗憾，二来，这也是一个最好的“局”——引蛇出洞，敲山震虎。
猛虎堂张灯结彩，巴东城有头有脸的人物齐聚一堂，热闹非凡。杜金、马麟作为主婚人，脸上洋溢着笑容，眼神深处却绷紧了弦。小月则开心地跟在打扮得明艳照人的邓筱筱身边。
酒过三巡，气氛正酣。项承玉一身红袍，英姿勃发，与邓筱筱并肩立于堂前，接受众人祝福。就在司仪高喊“夫妻对拜”的刹那——
异变陡生！
一道淬厉的乌光，毫无征兆地从宾客席中暴射而出，目标直指项承玉后心！速度之快，角度之刁钻，显然蓄谋已久，务求一击毙命！
“小心！”邓筱筱惊呼，但她离项承玉太近，已不及推开。
杜金、马麟更是目眦欲裂，距离太远，鞭长莫及！
千钧一发之际，项承玉仿佛背后生眼，身体以一个不可思议的角度侧旋，那抹乌光擦着他的红袍掠过，“夺”的一声深深钉入身后的立柱，竟是一枚泛着诡异蓝芒的梭形毒镖！
“何方鼠辈！”项承玉霍然转身，涤魄剑已跃入掌中，剑气森然，瞬间锁定毒镖射出的方向——一个试图趁乱向外逃窜的矮小身影！
“哪里走！”马麟怒吼一声，如猛虎下山般扑去，瞬间截住那人去路。杜金则大喝：“关门！一个也别放走！”猛虎堂弟子轰然应诺，迅速封锁了所有出口。
那刺客见逃遁无望，眼中闪过一丝绝望的疯狂，反手拔出匕首，竟不是攻向马麟，而是直刺自己咽喉！显然是个死士。
“哼！”一声冷哼，一道纤细却快如鬼魅的身影后发先至，正是邓筱筱！她玉指如电，精准地扣住刺客手腕脉门，匕首“当啷”坠地。同时另一只手在其下颌一托一卸，瞬间卸掉了他的下巴，防止其咬毒自尽。
“想死？没那么容易！”邓筱筱眼神冰冷，素手连点，封住刺客周身大穴。
整个喜堂一片死寂，宾客们惊魂未定。方才还喜气洋洋的婚礼，瞬间笼罩上肃杀的血腥气。
项承玉走到被制服的刺客面前，目光如寒冰，扫视全场：“看来，有人不想看到项某活着当这个青云会的堂主。更不想看到，我追查下去！”
他的目光，最终缓缓落在了脸色惨白、浑身微颤的慕容孤雪身上。
“嫂夫人，”项承玉的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你袖中的‘蓝蝎粉’，味道，是不是太冲了点？”
慕容孤雪如遭重击，踉跄后退一步，下意识地捂住袖子。马麟难以置信地看着自己的妻子，声音颤抖：“孤雪……你……那毒镖……是你指使的？为什么？！”
“为什么？”慕容孤雪猛地抬起头，脸上温婉尽褪，只剩下扭曲的怨毒和疯狂，她死死盯着马麟，“为什么？！马麟！你问我为什么？！崔人王那个莽夫，他凭什么？他凭什么一句话就断送了我慕容家最后一条财路！就因为他觉得那批货‘来路不正’？他知不知道那是我爹翻身的最后希望！他知不知道我爹因此郁结于心，一病不起！他毁了我慕容家！”
她歇斯底里地指向崔人王的灵位，又指向项承玉：“还有他！项承玉！他算什么东西？一个不知道哪里冒出来的野小子！凭什么他一回来，你们兄弟眼里就只有他？他名声大噪，风头无两，连十佬会都敢踩！他还要去洛阳当堂主！他风光了，可我的仇呢？崔人王死了就完了吗？不够！我要你们猛虎堂付出代价！我要你们兄弟反目！我要项承玉死！”
“所以，你买通了这个死士？”邓筱筱冷冷接口，晃了晃手中刺客，“然后，又利用三哥之死，试图在二哥心中埋下怀疑的种子，离间他们兄弟？甚至，你背后还有人吧？仅凭你，如何能联系到这种级别的杀手？如何能弄到‘蓝蝎粉’这等奇毒？三哥武功不弱，能在他毫无防备下近身一击致命的‘熟人’，除了你慕容孤雪，还有谁？！”
邓筱筱的每一句话都像重锤，敲碎了慕容孤雪最后的伪装。她瘫软在地，眼神空洞，喃喃道：“是……是我。是我假意关心他练功，趁他心神放松，用这‘蓝蝎梭’……他至死……都以为……是我在关心他……”她说着，竟流下泪来，不知是悔恨还是彻底的疯狂。
马麟如石化般僵在原地，巨大的背叛感和痛失手足的悲怆将他淹没，他痛苦地闭上双眼，虎躯剧震。
“背后指使你、给你提供毒药和杀手的人，是谁？”项承玉的声音带着不容抗拒的威压，涤魄剑的剑尖直指慕容孤雪，“是涤仙教？还是……十佬会里的某人？辜银月？或者说，是那个在永宁城屠戮青云会的神秘人？！”
慕容孤雪浑身一颤，眼中闪过一丝极度的恐惧，仿佛那个名字是禁忌。她嘴唇哆嗦着，刚要开口——
“噗！”
一支细若牛毛的银色飞针，毫无征兆地穿透喜堂的窗棂，精准无比地没入了慕容孤雪的眉心！她眼中的恐惧瞬间凝固，身体软软倒下，气绝身亡。
“灭口？！”杜金怒吼，猛地看向飞针射来的方向。
窗外，一道黑影如鬼魅般一闪而逝，速度快得惊人。
“追！”项承玉与邓筱筱同时动身，如两道闪电般追了出去。
那道黑影身法诡异，专挑巴东城狭窄曲折的暗巷逃窜，显然对地形极为熟悉。项承玉与邓筱筱紧追不舍，千机剑气与邓筱筱的灵巧身法配合无间，数次几乎将其截住。
终于，在城北一处荒废的货栈，黑影被逼入死角。
“束手就擒！”项承玉厉喝，十道剑影封锁四方。
黑影缓缓转身，掀开头罩，露出一张苍白阴鸷的脸，嘴角挂着一丝诡异的笑容：“项承玉，你果然是个麻烦。主人说得对，当初在永宁城，就该不惜一切代价先杀了你。”
“你的主人，就是那个屠杀青云会的神秘人？他到底是谁？！”项承玉剑势更盛。
“嘿嘿嘿……”黑衣人发出一阵夜枭般的笑声，“想知道？去阴曹地府问吧！”他猛地撕开胸前衣襟，露出一个诡异的血色符文，周身气息骤然变得狂暴混乱！
“不好！他要自爆！”邓筱筱惊呼，瞬间拉着项承玉急退。
“轰隆——！”
剧烈的爆炸伴随着刺目的血光席卷开来，狂暴的气浪将废弃的货栈夷为平地。烟尘弥漫中，项承玉护着邓筱筱，脸色铁青。黑衣人已尸骨无存，线索再次中断。
“又是这种自毁的血咒……”项承玉看着眼前的废墟，眼神冰冷，“与当初在青绿庄遇到的那些死士如出一辙！果然是同一批人！”
回到猛虎堂，气氛压抑。慕容孤雪已死，线索中断，唯一的收获是确认了神秘人及其手下使用的诡异手段。马麟遭受巨大打击，将自己关在房中，杜金在一旁默默守护。
“线索看似断了，但指向更明确了。”邓筱筱冷静分析，“血咒自爆、蓝蝎粉、能驱使这种级别死士的力量、以及对青云会和猛虎堂的刻骨仇恨……综合来看，只有涤仙教有动机、有实力、也有这种邪异的手段！莫天啸的嫌疑最大！”
“而且，”项承玉接口道，眼中寒光四射，“方帮主的信，是催战令。涤仙教，永宁城的血债，崔三哥的仇，还有这幕后黑手的身份……是该一并清算了！”
他看向杜金：“大哥，我与筱筱，即刻启程前往洛阳，正式接任堂主之位。然后，剑指涤仙教总坛！此去凶险，猛虎堂……”
“四弟！”杜金打断他，虎目圆睁，透着决绝，“老三的仇，是猛虎堂所有人的仇！你为青云会讨公道，亦是江湖大义！猛虎堂没有孬种！待你二哥缓过劲来，我猛虎堂精锐，随后便到！我们兄弟，涤仙教总坛前再聚首！”
“好！”项承玉用力点头，兄弟之情，尽在不言中。他转向小月：“小月，你留在巴东，跟着大哥，等我回来。”
小月懂事地点头：“承玉哥哥，筱筱姐姐，你们要小心！”
洛阳，青云会总舵。
