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羽檄下压着一行字：
【三日内，城若不乱，林家家主，先换人。】
林庆面色惨白，手掌抖如病枯之叶。
他缓缓跌坐于石椅之上，目光空茫，如看着上百年的林氏荣耀，终化一缕火尘。
他喃喃道：“到底……要我断到哪一步？”
却无人能答。
——
【林府·东厢阁楼】
一只铜铃微晃，一道影子缩身于梁柱之后，屏息凝神。
林羽。
他自幼习武，身法极佳，半夜察觉父亲独入密室，悄然尾随，未曾被发觉。
直到此刻，密室火光灭，齐仲海消失，他才轻轻推开密缝，踏入其中。
案上羽檄尚温，血未干。
他看着那行字，手指轻颤。
【三日内，城若不乱，林家家主，先换人。】
他猛然抬头，目光穿透黑暗，看向父亲仍坐于案边的身影。
父亲的背影曾是他少年心中的山岳，如今却如风中枯槁，静默无声。
林羽喉头发涩，唇微动，却终究没有出声。
他知道，那一刻若喊出“父亲”，便是刺破了两人间最后一层帷幕。
而林庆的沉默，比一切回答都沉重。
林羽缓缓退身，踏入夜色，仰头望着锦溪天际。
他知道，父亲的心，已动摇。
可这动摇，是为了林家，还是为了……苟活？
他不知道。
他只是觉得，胸口如压一块碎石，喘不过气。
——
不久后，锦溪城内诡风渐起。
林府内，夜半频传人失踪之事。
内院数名管事与老仆忽然无故“调离”，再无消息。
护卫营中，也接连空出位置，连原本掌钥的库吏都换了新面孔。
没人敢问，没人敢说。
坊间传言——这是内卫动手，说他们是“藏身多年的内奸”。
林庆未曾干涉。
他只是沉默坐于中堂，任由这些“换血”悄然进行。
因为他知道——林府若不先杀，待萧景玄攻城之日，被杀的只会更多。
相比林府内这尚且有序的清洗，多日之后，林府之外的锦溪城，将是一片人间地狱。
——
夜深。
林庆立于林府楼顶，看着下方整座锦溪沉眠于夜雪中。
他低声问自己一句：
“若我真焚了锦溪……屠杀百姓……林家的宗祠还能容下我吗？”
忽然，他侧身看见一盏灯，正是东厢阁林羽所住之屋。
窗未闭，灯火微明，似有人未眠。
林庆沉默片刻，转身离去。
而屋中，林羽正背对烛火，目光无神地望着黑暗，口中低语：
“父亲，你到底想守的，是林家，还是自己？”
夜雪愈密，城中沉睡。
唯有暗流潜动，火光未起，局已开。
