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【云溪寺 · 禅房 】
夜深，风灯摇曳，香气浮动，禅房内纸影斑驳如战图。
火光映在案上的账簿上，仿佛烙在血迹未干的伤口上，每一页纸下，都藏着一场死局未了的博弈。
卷宗已启，红封散落，玄鸦与杨林皆不语。
唯萧然，指腹缓缓摩挲着封面六字：
——《南营岁饷私簿》。
封角尚有一抹陈旧蜡痕，浓香中隐隐带着焚草与梅皮药味，是南营制药线才有的处理习惯。
玄鸦眉头轻蹙：“真是姜鸣铸的军内账册。”
杨林却猛然出声，语带压抑愤怒：“怎么会……就这么，被丢在我们眼前？”
“不是丢。”萧然缓缓道，“是摆。”
“明摆着，给我们看。”
——
啪。
封面翻开，第一页，是一笔完整的调拨单。
“四十二万两”
“转库总督府银仓”
“原南营用项，应支二十四万两，余款作后补军饷。”
杨林神色剧变，眸色带怒：“这是实账！都记着编号、流向，甚至还签了库押文引！可后续——”
又翻一页，数行之后，赫然：
“戊午年二月后，转拨不明。”
“南营自筹，备用三月。”
“空了……”玄鸦低声道，“后续皆空栏。”
一页页翻下去，纸面白空，唯有左上角印着三字注记：
“自行筹措。”
萧然凝眸不语，良久，才缓缓落下指节，一下一下敲在那行字上。
“‘自行筹措’——这四个字，不是卸责，是硬扛。”
杨林目光一颤，低声：“他不是贪，是在续命。”
玄鸦目光如刃，一语如刀：
“这不是贪污，是在被迫养军。”
“他和慕容骁当年的合作，是掏私银换军械，是借药道养兵线。不是图利，是谋战。”
纸页之末，一行手注斜压纸角，朱笔未干时曾重压，其字略抖，却如沉钟击心：
“金主终折，供养恐断。”
萧然猛地阖上账册，拂去香灰，起身，气息寒凉。
“姜鸣铸，他不是贪墨之人。他是困兽犹斗。”
“一个，后援已死，前敌未开，背后有人拉账本、前方有人逼举刀的困兽。”
他转过身，看向玄鸦与杨林，眸光沉定：
“若这账一出，朝廷会如何？”
玄鸦冷静如常：“如果军饷确未拨——朝廷会追查。”
“总督府转库未明。魏峥嶷大可推得一干二净，因为林婉柔给他做靠山，这锅肯定是姜鸣铸背着。”
“但最致命的是：南营将士若知自己两月未饷，是姜鸣铸扣银未报……”
“就算是真为养军，底下的兵可不认这些。他们只会认定一事——姜鸣铸，中饱私囊。”
杨林喃喃：“如此一来，军中就会哗变。”
萧然点头：“军人不问账，只看饷。”
“他们不会等姜鸣铸解释。他们会——拔刀。”
“所以，姜鸣铸进退两难。进也死，退也亡。”
一时间，禅房内香烟卷动，仿佛那一纸账册已然点燃整个丹阳的军脉。
——
玄鸦沉声道：“黑袍人，将账给我们，不是要我们除姜鸣铸。”
“是逼我们，与他联手。”
“他赌我们知道这账的价值，更知道——姜鸣铸不能倒。同时他也明白，我们急需姜鸣铸的加入。黑袍人是一个深知我们底细的人。”
杨林吸一口气，低声道：“可他也知道……我们手上有刀。”
萧然缓缓点头：“他赌得对。”
“此账，不是为了杀人，而是为了——逼命。”
“逼姜鸣铸，与我合作。”
杨林忽然低声道：“可若他不愿？”
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