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晨曦透过残破的屋檐洒落在祠堂内，昨夜篝火留下的余烬还在微微冒烟，空气中弥漫着草药与湿土的气息。
老村民蜷缩在角落，面色比昨夜稍有缓和，额头渗出细密的汗珠，呼吸渐渐平稳。
慕容冰收回搭在他脉搏上的手，取出药瓶，轻轻洒下一些粉末，声音平静：“他醒不了多久，药性只能撑一天。”
萧然站在门口，望着天边即将升起的太阳，轻声道：“姑娘，不妨趁着清晨，去一趟村东的药圃。”
慕容冰抬眸，瞥了他一眼：“看来殿下也坐不住了。”
萧然笑而不语，侧头吩咐许文山：“准备好，随我们一起去。”
王毅闻言，眉头微皱：“殿下，村外不太平，万一……”
萧然摆摆手，目光沉静：“王都头，您留守祠堂，以防有变。杨林的病若再拖下去，即便药材在眼前，我们也救不活他。”
王毅沉默片刻，最终点头：“明白。”
晨曦微露，村东药圃静谧得有些反常，篱笆东倒西歪，枯枝残叶随风摇曳，发出“沙沙”的轻响，仿佛有人潜伏在草丛中低语。
空气中残存着药草腐烂后的淡淡苦涩味，泥土裂开，枯黄的草药歪倒在一旁，像是早已失去了生机。
“这地方，看着怪渗人的……”双儿踢着脚下的枯叶，声音不自觉压低，眼睛却四下张望，生怕真的踢出什么不该看的东西。
她正嘟囔着，一脚踢翻篱笆下的泥块，枯草散开，露出一道清晰的脚印。
“咦？”双儿愣了愣，蹲下仔细看了看，“有人来过这里？”
萧然闻声走近，蹲下细细打量，指尖拂过泥土，眉头微蹙：“脚印很深，踩踏过不止一次。”
许文山站在一旁，沉声道：“来的不只一人，且步伐零乱……像是匆忙间走动。”
慕容冰看了一眼，低声道：“这些脚印……至少是两拨人留下的。”
她身后站着两名护卫，一名身材高壮，背着一柄长刀，名唤铁昆；另一名则身形瘦削，双眼锐利如鹰，腰间悬着短弩，名叫罗青。
铁昆蹲在枯草旁，目光锁定地上的脚印，指尖轻抚泥土：“小姐说的对，的确有两拨人。其中有两组脚印很新，约莫两三人，时间不超过两日。”
他抬头望向萧然，语气沉冷：“看样子，他们和我们差不多时间抵达村中。”
萧然微眯着眼，视线缓缓扫过药圃外的树林，唇角微挑：“看来，我们并不是唯一惦记这里的人。”
罗青拧着眉，缓缓蹲下，仔细比对着脚印深浅：“这一组脚印和我们进村的时间几乎重叠。”
他抬头看向萧然，眼神凌厉：“殿下，这意味着什么？”
萧然神色平静，目光微冷：“意味着这群人，很可能从一开始就在我们身后。”
双儿缩了缩脖子，小声嘟囔：“一直尾随？难道是刺客？”
萧然淡然道：“可能性很大。”
他话锋一转，目光落在另一组较深且凌乱的脚印上：“但这组脚印和他们不是一路人。”
铁昆点头：“确实，这组脚印反复出现，说明有人频繁出入药圃。”
罗青沉思道：“会不会是村里人留下的？又或者……”
“如果是昨天逃走的那个人，那意味着这人极有可能是眼线之类的。否则不可能频繁出现在村子里。”萧然接过话语，目光如刃般刺向药圃尽头那片阴影。
话音落下，气氛顷刻间压抑了几分，仿佛林中藏着一双双窥探的眼睛。
对于脚印的探秘，慕容冰似乎毫无兴趣，只见她用手指捻起一株枯死的药苗，神情平静：“这是赤焰草的幼苗，但尚未成熟。真正能救杨林的赤焰草，多半生在山脉深处。”
双儿愣了一下，皱着眉抱怨：“还得进山找？小姐，这也太折腾人了吧……”
