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“关于谎言。”斯图加特的目光落在他腕间的旧伤上，“如果谎言的代价是让自己陷入危险，你还会选择说吗？”
苏看着斯图加特垂落的睫毛在医院仪器的蓝光下投下的阴影——
“会。”他听见自己的声音在寂静中响起，“有些真相太沉重，不如让谎言先做缓冲。”
斯图加特捏了捏拳，但最终还是放松了手掌。
“是吗。”她低声回应。
“斯图加特，你好像很在意谎言。”
“因为谎言是弱者的武器。”斯图加特的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“而我讨厌弱者。”
雪粒敲打玻璃的声音越来越响。
“但有时候，”苏的声音在她身后响起，带着雪松的清冷气息，“强者也需要谎言来守护某些东西。”
消毒水的气味在惨白的灯光下凝成冰雾，苏靠在医务室的走廊墙壁上，指间的香烟燃到过滤嘴，烫得他指尖一颤。
斯图加特站在三步开外，她盯着窗外越下越密的雪粒子，思考着什么。
走廊尽头的木门突然被推开，尼尔斯裹着羊绒大衣走进来，雪花在他肩头融成深色水迹。
他看见苏和斯图加特时，脸上立刻绽开温文尔雅的笑，金丝眼镜在灯光下闪过冷光。
“谢切诺夫同志，莱恩纳同志，”尼尔斯的挪威口音混着俄语，“真是巧，我来取感冒药，没想到在此遇见二位。”
苏注意到他左手无名指上的银戒——戒面刻着复杂的几何纹路，“教授也受了风寒？”
“老毛病了，”尼尔斯走到医务室的药品架前，指尖划过玻璃药瓶，“倒是谢切诺夫同志，我在大学图书馆的旧文献里查到些有趣的东西，关于那些齿轮上的楔形文字。”
斯图加特的指甲轻轻掐进掌心，她看着尼尔斯转身时，大衣内袋鼓起的轮廓——像是一本厚重的硬壳书。
“麻烦教授了，有什么发现？”苏的声音平静，他将烟头掐灭丢进了垃圾桶。
尼尔斯轻笑，将感冒药揣进大衣口袋，走到两人面前。
他压低声音，目光在苏和斯图加特之间游移，“‘秩序重构的齿轮’——中世纪手稿里提到，这类纹路用于标记献给旧神的祭品容器。”
“祭品容器？”苏皱眉，想起卡梅隆描述的案发现场，受害者心脏位置的齿轮嵌入痕迹。
“对，”尼尔斯点头，指尖无意识地摩挲着银戒，“文献记载这类纹饰工艺用于制作……怎么说呢，灵魂禁锢的容器。”他举起左手，金属纹路在灯光下泛着冷光，“当然，这只是古籍中的荒诞记载。”
斯图加特突然闻到尼尔斯身上混杂着旧书页和某种化学品的气味——像是福尔马林与硫磺的淡痕。
“教授从哪类文献中查到的？”她开口道。
尼尔斯看着她，笑容更深了：“莱恩纳同志对考古学也感兴趣？我在禁书区找到的十四世纪残卷，只可惜书页虫蛀严重。”他顿了顿，目光又落在苏的右眼眼罩上。
苏低头沉思了下，他将那把奇怪的弩箭拿出递给尼尔斯，“教授，那这把弩上的文字呢？”
