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今年的盛夏，燥热得出奇。
只要太阳高挂天际，天地间便如同一个庞大的蒸笼一般，蒸得人连气都喘不上来。
白天的时候，大街上，城内外，庄稼地里，几乎都人迹罕至。
没有人愿意冒着中暑的风险，在这种炎热的烈日下操劳务农。
而等到太阳落山后，农民再来到庄稼地。
却发现水井干涸，土地开裂，开春时播种的麦苗，十亩枯死了七亩。
这恶劣的天气，使得整个江宁府，都一片死气沉沉，哀声四起。
傍晚时分，秦川正在翻着折子，观看各县汇报稻麦损失的情况。
拐爷拄着拐棍，从外面走进来，说道，“秦大人，事都办妥了。”
“按照你的吩咐，老朽已然各县凿通护城河，将河水引入城中的水渠，以便农夫们取水灌溉。”
说着，拐爷不由赞叹道，“秦大人，你果然有先见之明。”
“半个月前，天气尚未这般燥热，你便预料到今年的盛夏将酷暑难熬，命各县官府都提前在城中挖通水渠。”
“现如今酷暑降临，水井干涸，其余各府县都叫苦不迭，唯独咱们，只需将水渠连上护城河，便能让农民都有水可用。”
“有了这些水渠在，这场数十年不见的大旱，我们江宁府受到的损，失必定是最小的。”
秦川点了点头，沉声道，“单是如此，恐怕还不够。”
“水的问题虽是解决了，但这些水不会自动去灌溉田亩。”
“眼下的当务之急，还是要让百姓们顶住酷暑的压力，恢复务农才是。”
“拐爷，你有什么建议吗？”
拐爷略一思忖，说道：“鼓励农民们克服酷暑，辛苦劳作方法，无非就是银子。”
“秦大人可以下令，免去今年的夏税，除了上交朝廷的税粮之外，官府分文不取。”
“此外，再拨出一部分银两，作为消暑银，分发给各县的农民，鼓励他们克服困难恢复农耕。”
“如此一来，便可以舍弃官府的利益，来挽救整个江宁府的收成。”
秦川摸着下巴思忖片刻，喃喃道，“拐爷，你这个方法好虽是好，但我总觉得治标不治本。”
“为何江南之地的农民，每每遭遇旱灾、蝗灾，就会出现大量放弃劳作偷闲的现象？”
“依我看来，是因为江南乃鱼米之乡，江南之地的农民，日子也过得比其他地方的农民要滋润得多。”
“他们认为家中有存粮和存银，足够一家人吃用很长一段时间，所以一遭到挫折灾害，便选择逃避应对。”
“当灾害扩大，他们的存粮吃尽，存银花光，意识到没有活路，却已经为时晚矣，只能上街乞讨要饭，或是拖家带口，带着一家人成为逃荒的难民。”
“仅仅免除夏税和发放消暑银这点蝇头小利，恐怕还不足以让他们扛起锄头出门出门劳作。”
“想要彻底调动起他们的积极性，还需要让他们看到更大的利益才行……”
“更大的利益？”
拐爷皱了皱眉，面露困惑之色。
他刚刚提出的免除夏税，以及发放消暑银，都已经算是极为济民的仁政。
等同于是在舍弃官府的利益，来救济扶持百姓。
