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沉星谷的雨来得毫无征兆。灵犀蜷缩在岩凹下，听着豆大的雨点砸在蕨类植物上发出噼里啪啦的声响。浅黄色的绒毛湿漉漉地贴在脖颈，耳尖端还挂着水珠。
"又要挨饿了。"她轻声嘟囔，几日前她在迷雾林误食七枚溯时果的场景仍历历在目，当时她只觉得腹中灼烧，随后便看见漫天星斗在视网膜上投下流动的轨迹。
山壁崩塌的轰鸣盖过了雨声。灵犀猛地抬头，百米外的赭红色崖壁在雷击下如被巨斧劈开，露出一块青灰色的石门。雨水在门面上蜿蜒成河，冲刷出深浅不一的星图纹路，每颗星都嵌着一枚拳头大小的凹槽。
她下意识地走过去，脚踝突然传来冰凉的触感。低头望去，方才避雨的岩凹积水里，七枚溯时果的核正浮在水面，排列成北斗形状。记忆如潮水般涌来：误食溯时果那晚，她在昏迷中曾踏出类似的步法，每一步都踩在星芒交汇之处。
"难道......"灵犀屏住呼吸，抬脚踩向石门第一颗星位。足底刚触及凹槽，一股温热的能量顺着脉络窜上心头，眼前浮现出星图流转的幻象。她仿佛被某种力量牵引，脚步不由自主地踏向第二颗、第三颗星......当第七步落下时，整座石门发出嗡鸣，缝隙中渗出淡金色的光。
潮湿的腐叶气息扑面而来，混合着某种古老的檀香。灵犀屛住口鼻，光芒扩散的瞬间，瞳孔骤缩：
直径三十丈的圆形空间内，一具鹿首人身的骸骨悬浮在空中，四肢以奇异的角度扭曲，仿佛在承受某种无形的桎梏。骸骨周身缠绕着蛛网状的金色纹路，眉心处嵌着一块菱形碎片，表面流动着银河般的光带。
这应该是一个祭坛，祭坛地面刻满同心圆阵纹，最内层用兽血写着古奥符文，虽历经多年仍未褪色。
"时空鹿族......"灵犀倒吸冷气。兽族典籍中记载，这是上古时期掌控时空法则的大族，却在万年前的神魔大战中销声匿迹。她小心翼翼地靠近骸骨。
当距离骸骨三尺时，她感到一阵眩晕。碎片发出的光芒如活物般钻进鼻腔，脑海中炸开无数画面：参天巨树拔地而起，星河在掌心流淌，银发鹿耳的少女对着星空落泪......灵犀踉跄着扶住石壁，发现石墙上刻满了螺旋状的纹路。
"时空鹿族血脉......"骸骨突然发出沙哑的低语，灵犀惊觉自己的前足不知何时踩在了祭坛上。金色纹路如蛇般爬上身体，骨骼发出咯咯的轻响，仿佛有什么东西要破体而出。剧痛从心脏蔓延至四肢百骸，小腿逐渐覆盖细密的绒毛，脚踝处浮现出年轮状的胎记。
鹿鸣从喉间溢出，灵犀跪倒在地。她望着自己逐渐透明的身体，看见皮肤下流动的金色光河，每一道都是时空之力的具象化。眉心传来冰凉的触感，时晷碎片缓缓融入额头，留下一枚星形印记。
"以吾族血脉为引，启年轮回溯之瞳。"骸骨化作金色尘埃，在她视网膜上投下最后一幅画面：三百年前的沉星谷，同样的祭坛前，一位鹿首人身的修士正将碎片嵌入眉心。
当灵犀再次睁开眼睛时，发现自己正趴在一棵古树上。无数画面如潮水般涌来：十年前，一只受伤的赤狐在树根下舔舐伤口；五十年前，暴雨引发的泥石流冲刷过树冠；百年前，一群兽族修士在树下举行祭祀仪式，为首的鹿耳少女正是骸骨的主人......
灵犀仔细打量祭坛。石墙上的修炼体系刻字在荧光苔藓的映照下清晰可见，从开灵期到灵帝期的每个阶段都配有简略图示：开灵期的兽类懵懂地捧着石块敲击生火，锻体期的修士在瀑布下捶打肉身，血脉觉醒期的妖兽正经历痛苦的化形......
"原来如此。"她喃喃自语。开灵期只是智慧初启，而血脉觉醒期才是真正踏上修炼之路的起点。
祭坛角落的石匣里，躺着两株晶莹剔透的植物：逆时草的叶片呈逆时针生长，每片叶子上都凝结着一滴不会坠落的露珠；空间蛭卵则是灰紫色的卵形晶体，表面布满蛛网般的纹路。灵犀小心翼翼地将它们收入皮囊，想起典籍中记载的功效：逆时草可延缓伤势恶化，空间蛭卵则能炼制缩地成寸符，都是可遇不可求的宝物。
她的目光落在石壁上的上。《兽典·时空篇》的字迹已模糊不清，但"时间是河，空间是网"八个字却异常清晰。灵犀突然感觉仿佛有水流过。她闭上眼睛，试着将意识沉入血脉中的金色光河，隐约看见无数光点在河水中浮沉。
当她再次睁开眼时，瞳孔深处闪过一丝星芒。鹿耳轻轻颤动，她听见了远处溪流的声音。
黎明时分，暴雨终于停歇。灵犀站在祭坛门口，望着自己在积水中的倒影：一名肌肤如羊脂玉般细腻，银发中夹杂着几根金线的少女映入眼帘，身姿亭亭玉立，婀娜多姿。
"血脉觉醒期......"她轻声念出这个阶段，感觉胸腔里有一团温热的能量在涌动。抬起手，指尖凝聚出一枚金色光点，光点触碰到旁边的岩石，瞬间绽放出一圈年轮状的涟漪，那是年轮回溯的力量具象化。
她再次回望悬浮的骸骨位置。石墙上的星图在晨光中若隐若现，北斗七星的凹槽里还残留着淡淡的光芒。灵犀突然想起误食溯时果的那个夜晚，或许一切都是命运的指引，七枚果实对应北斗七星，开启遗址的步法正是时空鹿族的传承。
兽族的修炼体系中，血脉觉醒期是奠定根基的关键，而她刚刚获得的"年轮回溯"天赋，还有太多未知等待探索。
走出谷口时，阳光穿透云层，照在她银发上折射出七彩光晕。灵犀抬起头，看见远处的迷雾林在晨风中轻轻摇曳，每一片树叶都带着岁月的痕迹。她伸出手，指尖触碰到最近的一棵松树，她看见了这棵树五十年前的模样，那时它还只是株幼苗，而沉星谷的天空比现在更蓝。
"时间是河，空间是网......"她低语着，转身走向未知的前方。消失在朝阳中。
