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皇帝听周瑜说了些自己入职兵部后的所见所闻，像是对这些不怎么感兴趣，又像是早已听过了，沉吟一会后，有些突兀的说起道：“南中蛮夷的处置，已经有了眉目。”
周瑜正端起一碗茶准备喝，闻言动作一顿。
“南中诸郡设庲降都督一职，管军务夷务，定的人选是孙策。”皇帝状若无意的看着周瑜的神色，语气慢慢的说道：“还有他身边的吴景，也即将去交州辅佐沮隽，补上吴匡死后留出的空缺。”
“庲降都督以前虽未有过，但此时设立，恰好可弥补南中之虚弱。”周瑜脸色不变，只是没有继续喝那碗还没喝的茶，将其稳稳地放下：“交州亦然，孙策、吴景虽属镇南将军所部，但镇南将军麾下诸兵将各有其分。彼等年前曾奉命清剿汝南残贼，眼下汝南平定，正是要另外指派去处。”
“你能这么想就好。”皇帝很欣慰的点了点头，又向默不作声的刘姜看了一眼，轻声说道：“天下各处兵马，除了曹操、张辽、徐晃等将以外，都要被裁撤。孙策麾下不乏精锐，彼也如其父一般骁勇善战，朝廷总得人尽其用才是……南中是个建功的好去处，你与孙策熟悉，不妨先将这个消息在朝廷诏命下来之前告诉他。”
周瑜也不撇清自己与孙策的关系，立即领命道：“臣谨诺。”
他心里不由想到，中郎将吴匡才因为南方瘴疠而病死军中，皇帝紧接着便安排了孙策、吴景二人南下。当初伏波将军马援讨伐五溪蛮，士卒多得疫而死，就连主帅马援都一病不起。南中与交趾更是比荆南还要偏僻荒远，想到这里，周瑜不禁为孙策担忧起来。
“大丈夫有舍有得，孙策非同常人，知道该怎么做。”皇帝淡淡的说了句，作势将要起身离去。
周瑜、刘姜赶紧起来相送，几人走到那处与琴楼隔池相望的庑廊下的时候，刘姜这才想起来开口留皇帝用膳，却被皇帝回绝：“不用了，你们过好自己的日子就行。”
说完，他别有深意的望了两人一眼，便离开了公主府。
周循有些依依不舍的告别了皇帝舅舅，此时他也有些累了，揉了揉眼睛，恹恹欲睡。刘姜吩咐人将他带下去照顾，而这时张松也从旁边听到一个仆役的禀告，神情微变，上前跟周瑜耳语了一阵。
两人这时正往池畔的小道上走着，周瑜眉头微皱，说道：“国家驾临，你让桥氏躲起来弹琴，未免太冒失了。”
“怎么？”刘姜转头看着周瑜，笑着反问道：“她弹琴不好听么？”
“我说的是这个么？”周瑜有些不能理解刘姜的作为，或者说，他不愿意去理解：“还有，为何不让怀园贵人出来拜见陛下？倘若让人知道了，倒显得我等有心作祟。”
“我这里不比宣室殿，私下相见，她方便出来么？一个寡嫂，只有避人的，没有主动过去迎人的。”刘姜振振有词的说道。
“那桥氏又是怎么回事？”周瑜语气一顿，往身后摆了摆袖子。眼角余光瞥了眼池水，只见倒影中紧跟着的张松等人立即放缓了脚步，远远地吊在后面，他这才接着说道：“她难道不是主动迎的？”
“难得见周郎如此在乎一个侍妾。”刘姜目光变得有些冷淡，把脸转了回去，正对着跟前的小路。
周瑜以为她还在吃醋，又重新解释了一遍：“我没把她当做侍妾，只是挚友所赠，我不便辞……”
“那我就可以处置了。”刘姜冷冷的打断道，末了，似乎觉得自己的态度不太客气，便缓了缓语气，说道：“周郎真不知道么？我这可是为了你……还有那个随时会给你招惹是非的‘挚友’。”
周瑜深吸了一口气，有心反驳，却一时找不到话。
诚然，刘姜的想法很对，以桥氏姐妹为纽带，加强皇帝与孙策的联系，好让皇帝打消对孙策的疑心与防备。这样做，不但孙策以后不用担心性命安危，周瑜也不用夹在中间为难。
可皇帝他愿意么？从今天的表现来看，皇帝似乎并没有为琴声所打动。
“还不用急，陛下最念旧情。”刘姜似乎很笃定的说道，她目光一转，又看向周瑜：“就跟周郎一样，孙策此人我虽未见过，但其为人勇力，桀骜难驯，当初在江东几乎割据一方，甚至……还险些连带了你。纵然如今侥幸归顺，那也是周郎你一力为之，可单凭你，还能一直保着他么？现在你只是一个尚书侍郎，关系不大，倘若以后利益攸关，这孙策就是你的软肋！”
刘姜语气顿了顿，试图劝说道：“我都明白的道理，周郎岂会不明白？陛下刚才的意思很浅显了，你若真顾着自己，又何止是现在这般？”
“尽管如此，我还是选择相信他。”周瑜沉吟道，缓缓从胸中吐出一口气：“这次陛下调他入南中，依我看正是一个机会，远比我以前想让他留在镇南将军麾下要好。曹操、刘备能做到的事情，他难道就做不到？更何况还有我在。”
刘姜挑了挑眉，傅干在南中任职属国都尉，数年间几乎一事无成，她因此看不出南中将有什么机会。是军功么？真等南中起了叛乱那一天，还用得着他孙策麾下三千人马？
不过，这种想法只能藏在心里，对于自家夫君的才智，刘姜向来是相信的：“周郎既这么说，也就是我此番做对了？”
两人已绕着不大的池水走了半圈，来到那处琴楼，此时的琴楼早已空无一人，而琴却依然摆放在中间的桌案上。
“不。”周瑜屈指勾动了几根琴弦，发出一连串清脆的铮铮声，他的目光若有所思：“这回我什么都不做，让他在南中自己闯。”
