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涿县衙署的正堂内，残烛将尽，青烟自鎏金博山炉的蟠螭纹隙间袅袅升腾。
公孙瓒的银甲在破晓的曦光中泛着冷冽寒芒，甲叶缝隙间凝结的暗红血痂随他叩案的动作簌簌剥落。
柳珩立在堂前青砖上，甲胄浸透的鲜血已凝成紫黑，衣摆处垂落的血珠正一滴、一滴砸在砖缝间。
他缓缓展开手中竹简，晨风穿堂而过，简上小篆如血蛇游动：“此战斩首四千三百余级，俘黄巾残部三千六百人。我军……”喉结滚动，他抬眸掠过堂下——公孙瓒的亲兵正将一具焦黑的火牛头骨抬入庭院，牛角间锈刀刮过石阶，发出令人牙酸的嘶鸣。
“阵亡七十六人，重伤者百二十，轻伤不计。”尾音坠地时，堂外忽传来老妇恸哭，大约是认领尸首的百姓挤破了衙前木栅。
柳珩指尖重重碾过简上最后一行朱批，甲缝里嵌着的牛油焦灰簌簌而落，“火牛立功颇大，只是百姓所献牲畜无一归还。”
温恕枯瘦的手指蓦地攥紧案角。这位涿郡太守的锦袍下摆还沾着夜巡时的泥浆，案头茶盏中浮沉的蒙顶茶芽随他剧烈的喘息上下翻涌：“程远志枭首，广阳黄巾群龙无首。此役之功——非但保涿县无虞，更解幽州燃眉之急！”
公孙瓒嗤笑一声，银甲鳞片随着他后仰的动作哗啦作响。他随手拈起案上染血的黄巾断旗，旗角金线绣的“岁在甲子”四字正巧缠住温恕的茶盏：“多说无益，此实为大功一件，与其说些客套话倒不如好好考虑赏些什么”鎏金错银的玉具剑铿然出鞘半寸，寒光掠过温恕的脸，“昨夜若没有明渊驱火牛焚尽河滩敌寇，此刻吾等项上人头——怕是要悬在程贼的大旗上了。”
柳珩沉默着合拢竹简。简牍闭合的刹那，一缕晨曦恰穿透檐角嘲风兽的利齿，照在庭中老牛头骨空洞的眼眶里，一只寒鸦正衔着碎肉振翅而起。
“述职已结束，明渊先行告退。”
几日后，南市校场的土墙被朝阳镀上一层金边，昨夜雨后的泥腥气混着铁锈味在空气中浮沉。
义勇军与柳珩领的五十步卒肃立如林，旧皮甲上刀痕交错似鳞，残破的绑腿渗着未洗净的血渍，可那一双双眼睛却亮得骇人——像百把淬火归鞘的刀。
温恕的锦靴碾过土尘，袖中暗藏的龙涎香都遮不住战后血腥。
他抬手的刹那，数十名名府兵抬着漆木箱撞开晨雾。箱盖掀起的轰鸣惊起檐角寒鸦，精铁鳞甲在日光下泛起霜雪般的寒芒，新锻的长槊尖啸着划破气流
\"明渊。\"温恕枯瘦的手指如鹰爪扣住柳珩手腕，兵符棱角硌进皮肉，\"涿郡府库倾半，熔了七十三户铁犁、百斤锁城链，方铸得此甲三百副。\"
他喉间滚出沙哑的笑，眼尾皱纹里嵌着未拭净的墨迹，\"从今往后，尔等便是涿郡的獠牙——当然，某不会限制汝等去建功立业，汝等大可领了这些装备四处讨贼，涿郡之地无人会阻碍你们！\"
刀柄猛然顿地，青砖应声龟裂。关羽蚕眉斜飞入鬓，刀面倒映着温恕抽搐的眼角：\"温太守如此，不怕养虎为患？\"
\"虎？\"温恕骤然抖袖，一卷帛书如白练垂落，密密麻麻的朱批诏令刺痛人眼，\"程远志的首级正在通往洛阳的囚车里发臭，朝廷要的是能撕碎黄巾的獠牙，至于这牙长在谁口中……\"
“温太守大可放心，吾等自然会为了匡扶汉室竭尽全力，怎会有虎？”柳珩打断了他的话语。刘备附和的点点头以表认可。
至于张飞，他才懒得理这些，他蒲掌抓起铁甲，指节叩得鳞片铮鸣：\"轻飘飘的铁壳，不如爷爷的矛痛快！\"
柳珩俯身拾起一套甲胄看着，日光透过鳞隙在他掌心烙下细密光斑：\"翼德兄，有铁甲护体才能杀更多的程远志啊。”
饶是张飞这糙汉子也没有反驳的理，只得弄出些动静转移话题“哎哎哎！你们都别走，等会去某的桃园子饮酒去。”
“？难得你张翼德乐意拔毛，那我们就不客气了，等会我就吩咐陈伯去取酒。”柳珩当然附和，自家虽有佳酿百坛，可别人家不用花钱的总归好些不是？
一旁的刘备关羽只是看着他们笑，待到一番打趣后，柳珩这才谢过温恕的奖赏。
末了，几人都带了些吃食去张飞的桃园赴约，
暮色如血，一片桃林浸在残阳中。千树绯云堆叠如火，风过时碎瓣纷扬，似天女散落的胭脂。林间一方青石案上，粗陶酒坛列如兵阵，坛口泥封未揭，酒香已隐隐透出。
刘备褪去札甲，只着一袭素麻深衣，袖口磨损处露出草草缝补的针脚。他屈膝跪坐，掌心抚过石案裂痕，声如沉钟：“广阳黄巾虽破，天下崩乱未止，听闻南方仍有黄巾肆虐，备孑然一身，唯有两膀热血、三尺剑锋——”他忽地抽刀割破拇指，血珠坠入酒坛，漾开赤纹如蛟，“愿与诸君歃血为盟，共扶汉室、拯民水火！”
关羽丹凤眼微垂，解下肩头绿锦战袍，轻轻覆在桃枝上。“关某半生飘零，最恨背信负义之徒。”龙纹刀鞘铿然落地，他反握刀锋划过左掌，血线蜿蜒入酒，“此血为凭——纵使肝脑涂地，绝不相负！”
张飞环眼一瞪，蒲扇大手拍得石案震颤：“怎的突然整这出？听得俺牙根痒痒！”他腾身跃起，一脚踹翻酒坛。
浊酒泼溅如金蛇狂舞，他却拎起整瓮烈酒仰头痛饮，喉结滚动如闷雷：“要俺说，今日结义便是骨肉连心！往后战场谁敢抛下兄弟——”酒瓮猛然砸向老树根，陶片炸裂声惊飞栖鸦，“便如此瓮，粉身碎骨！”
桃瓣簌簌落在柳珩肩头。青年默然，他想到了过年时题的半句诗，莫非这是老天赐给自己的奖励吗？
“柳某寒门孤雏，蒙兄长不弃，吾柳明渊在此言明，此枪所指之地——无论黄泉碧落，誓与诸君同赴！”
于是，四只陶碗斟满血酒。
刘备举碗向天，碗沿缺口映出他眸中星火：“皇天在上——”
关羽横刀按地，刀面折射残阳如熔金：“厚土为证！”
张飞赤膊袒胸，胸膛旧疤随呼吸起伏：“不求同生！”
柳珩枪纂顿地，震落最后一瓣桃花：“但求共死！”
