第724章 朝圣（1/2）

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嘉靖四十二年的夏天，似乎比往年来得更早些，也更燥热些。

金华乡的宁静，便是在这日渐升温的溽暑中，被一股无形却汹涌的暗流悄然打破。

起初，只是零星的几个士子模样的年轻人，风尘仆仆地出现在乡间的青石板路上。

他们手持书卷，或背负行囊，逢人便客气地打听靖海侯府邸的方位，或是周夫子蒙馆所在。

乡民们淳朴热情，自是详细指点。

这类前来“朝圣”的读书人，往年虽非络绎不绝，但隔三差五总有几个，多是仰慕嘉靖二十九年状元，如今更是名满天下的靖海侯陈恪之名，前来这“文曲星”故里沾沾文气，看看那村口的状元碑，也算是一种雅游。

然而，今岁的情形却大不相同。

仿佛一夜之间，金华乡的各条小道上，便涌来了数十、上百，乃至更多的士子。

他们来自天南地北，口音各异，有操着吴侬软语的苏松才子，有带着闽粤腔调的南方生员，甚至不乏湖广、川陕等地的远客。

目的惊人地一致——皆是为聆听靖海侯陈恪讲学而来！

这消息起初如同水面微澜，悄无声息。

但当询问者越来越多，且口中都言之凿凿，说靖海侯不日将于故乡开坛授课，讲授经世致用之学，甚至有心学精义时，这微澜便迅速汇成了汹涌的波涛。

金华乡，这个原本因陈恪而闻名，却始终保持着江南乡村恬淡本色的地方，彻底失去了往日的平静。

乡间仅供传递公文驿使歇脚的简陋驿站，首先不堪重负。

原本只有寥寥数间客舍，如今早已人满为患，后来者甚至愿意出数倍银钱，只求在柴房、马厩旁得一席之地。

驿丞何曾见过这等阵仗？忙得脚不点地，连呼“奇哉怪也”。

很快，驿站容纳不下了。

汹涌的人流便开始向乡民家中漫溢。

有那机灵的士子，见驿站爆满，便寻到看起来屋舍稍宽敞的乡绅或殷实人家，拱手作揖，奉上不菲的银钱，请求借宿。

淳朴的多亲起初还推辞，但耐不住对方诚意拳拳，且那白花花的银子着实诱人，便也半推半就地应承下来。

一家如此，家家效仿。

不过旬日工夫，金华乡几乎家家户户都住进了前来“听课”的士子。

乡民们意外获得了一笔丰厚的“横财”，个个喜笑颜开，对待这些彬彬有礼的读书人更是热情周到，将家中最好的房间、最新的被褥让出，每日还好酒好菜招待。

但这股风潮并未止步于此。

当越来越多的士子仍在不断涌入，连乡民家的厢房、阁楼乃至仓房都住满后，一些嗅觉敏锐的商人闻风而动。

先是本地几个稍有资财的乡绅，眼见人流如织，商机无限，迅速将自家临街的宅院改建，挂上了“悦来客栈”、“清雅居”的简陋招牌。

虽条件简陋，但胜在近水楼台，开业即客满。

消息传出，邻近府县的商人坐不住了。

他们带着工匠、资金，蜂拥而至。不过月余光景，金华乡那原本只有几家杂货铺、铁匠铺的主街，竟如雨后春笋般，冒出了十数家规模不等的酒楼、客栈！

旌旗招展，招牌林立，什么“状元楼”、“文华阁”、“聚贤居”，名头一个比一个响亮。

酒幡在夏日的热风中摇曳，伙计站在门口高声招徕，车马往来不绝，人声鼎沸，竟将一片清幽乡土，硬生生烘托得如同繁华市镇一般！

更有那精明的书商，也嗅到了铜臭气息。

他们在客栈附近支起摊位，售卖《四书章句》、《五经大全》等科举必备，虽内容粗疏，错字连篇，却依然被士子们争相购买，价格翻了几番仍供不应求。

原本鸡犬相闻安宁祥和的江南乡村，此刻竟有了几分当年杭州白鹿洞书院外、学子云集、书商辐辏的盛况气象。

只是白鹿洞乃是千年文脉所在，而这金华乡，仅仅因一人之名，便在如此短的时间内，发生了天翻地覆的变化。

这一切的始作俑者，身处漩涡中心的陈恪，起初是完全被蒙在鼓里的。

他自归乡后，深居简出，除了每日晨昏定省，陪伴母亲妻儿，大部分时间，便是如他计划的那般，去到周夫子的蒙馆。他褪下侯爵冠服，换上一身半旧青衫，如同一个谦逊的弟子，坐在学堂角落，听夫子为稚童启蒙，偶尔也应夫子之邀，为孩子们讲解几句经文，说说外面的风土人情。他享受这份返璞归真的宁静，将其视为静心反思、陪伴恩师的难得时光。

然而，这宁静很快就被打破了。先是发现蒙馆外探头探脑的身影多了起来，继而便是不断有陌生的士子递上名帖，恳请拜见侯爷，聆听教诲。陈恪一概以“守制读书，不便见客”为由婉拒。但人非但不减，反而越来越多。他终于察觉到了不对劲。

这绝非偶然！如此规模的士子聚集，目标如此明确，背后若无人推波助澜，绝无可能！

他第一个怀疑的，便是自己的恩师周夫子。然而，当他委婉问及时，周夫子却捻须微笑，目光深邃，淡然道：“子恒何出此言？老夫一乡野塾师，何德何能，可招致天下英才汇聚于此？或许是学子们闻听你在此静修，慕名而来，亦未可知。民心所向，犹如水之就下，堵不如疏啊。”

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夫子这话，说得云淡风轻，却又意味深长，似乎默认，又似乎撇清，让陈恪一时摸不着头脑。

但很快，来自外界的信息，让他将线索串联了起来。

有相熟的士子，私下透露，他们是在绍兴、余姚等地的文人聚会中，听闻了靖海侯欲在金华开讲的消息，据说消息源头，直指心学泰斗龙溪先生王畿和绪山先生钱德洪的门人弟子。

言谈之中，对王、钱二位先生“力荐靖海侯为当世真儒，学问经济，足为士林表率”的推崇，可谓不遗余力。

至此，陈恪心中豁然开朗，又是好气，又是好笑。

原来是这两个“老小孩”搞的鬼！

王畿与钱德洪，作为王阳明心学的嫡传弟子，名满天下，地位尊崇，但性情却颇有几分名士的狂放与执着。