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厅内剑拔弩张的气氛随着丫鬟们鱼贯而入而骤然消散。
四名绿衣丫鬟手捧紫砂茶盘，步履轻盈如踏水无痕。
为首的丫鬟不过二八年华，眉眼却沉稳如水，将一盏雨前龙井稳稳奉于英国公案前。
"国公爷请用茶。"陈恪的声音适时响起，右手虚引，姿态恭谨却不卑微。
英国公的目光在陈恪脸上停留片刻，突然朗声大笑。
"好茶！"英国公端起茶盏，氤氲热气模糊了他锐利的眼神，"靖海伯府的茶，果然与众不同。"
灵璧侯的折扇不知何时已换了新的，再看汤允谦两手空空，原来他抢过了自己儿子的那一把，他优雅地撩袍入座。
阳武侯魁梧的身躯沉入太师椅时，红木发出不堪重负的吱呀声，他瞪了儿子一眼，薛承武立刻缩着脖子躲到角落。
陈恪亲自为三位长辈斟茶，动作行云流水。
滚烫的茶水从壶嘴倾泻而下，在盏中旋出小小的漩涡，恰如他此刻翻腾的心思。
"维城兄，请。"
当陈恪转向张维城时，这位国公世子明显怔了怔。
他没想到陈恪会以平辈之礼相待，更没想到对方竟将主座让给他们父子，自己主动坐到下首。
知乎收藏夹《明代社交礼仪》自动翻开：【当上位者主动让座时，通常意味着他愿意暂时放下身份差距】。
张维城偷眼看向父亲，见英国公微微颔首，这才挺直腰杆入座。
这番面子给得十足，几位大人物紧绷的面容也渐渐舒展。
汤允谦在一旁暗暗观察，不禁对陈恪的肚量心生佩服——方才薛承武那般无礼挑衅，换作旁人早该翻脸，这位靖海伯却能转眼间以礼相待，这份城府当真深不可测。
要知道，以陈恪如今圣眷正隆的地位，完全不必如此谦卑。
"贤侄，真是汗颜，麻烦你了。"阳武侯先开口，声音里带着几分歉意。
他方才教训儿子时那股子狠劲已经褪去，此刻倒显出几分长辈的慈祥来。
茶汤在盏中微微晃动，映出陈恪平静的面容。
他嘴角微扬，声音清朗如泉："薛伯言重了。几位叔伯屈尊前来，小侄感激还来不及。"
灵璧侯的扇骨在案几上轻轻一叩，月白蟒袍袖口露出半截白玉扳指："靖海伯年纪轻轻，胸襟却是不凡。"
这话明着夸赞，实则试探，陈恪仿佛没听出弦外之音，反而起身为灵璧侯续茶："侯爷过奖，常听岳父提起，数年前侯爷在宣府独挡三万草原铁骑的英姿，小侄心向往之。"
灵璧侯眼中精光一闪，没想到陈恪连这等陈年旧事都知晓，他当年确实在宣府立下大功，但那是二十年前的往事了。
英国公突然放下茶盏，瓷器与紫檀相碰，发出清脆的声响。
这位执掌京营多年的老将不再绕弯子，单刀直入道："贤侄敞亮，老夫也不与你客套。此次前来，是为京营改组之事。"
厅内霎时一静。
陈恪的目光扫过众人，最后落在英国公脸上。
老国公的眉头紧锁，眼角的皱纹里藏着化不开的忧虑，这位曾经叱咤疆场的老将，如今却被自己一手带出来的京营困住了手脚。
"新军亮相后，"英国公的声音突然低沉，如同闷雷滚过天际，"京营若再如此烂下去，只怕..."
