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紫檀木八仙桌上摆着官窑青花瓷，象牙箸在阳光下泛着温润光泽。
见众人进来，常乐盈盈一拜："侄女见过各位叔伯。"
"乐丫头！"阳武侯眼前一亮，"出落得越发标致了。你爹可好？"
常乐笑靥如花："托薛叔的福，爹爹一切安好。"她转向英国公，"国公爷尝尝这茶，是侄女特意从武夷山带来的大红袍。"
英国公接过茶盏，面色稍霁："丫头有心了。"
陈恪暗自松了口气。
常乐这丫头，关键时刻倒是机灵，知道英国公是重中之重。
众人落座时，陈恪特意安排英国公居首，自己陪坐末位。
这个细节显然让老国公颇为受用，紧绷的面容柔和了几分。
"诸位。"陈恪举杯起身，声音清朗，"今日承蒙各位长辈光临，小侄不胜惶恐。先干为敬！"
酒过三巡，英国公突然压低声音："靖海伯，你这府里...倒是热闹得很啊。"他意有所指地瞟了眼厅外，"不怕打起来？"
常远志正要开口，灵璧侯折扇一展，笑道："国公爷说笑了。能让这么多'大人物'同处一室还相安无事，不正说明靖海伯的本事？"
阳武侯附和："就是！要我说，这才叫真能耐嘛，那些个只会耍嘴皮子的文官，哪个有这本事？"这语气半真半假，听的人浮想联翩。
英国公轻啜一口茶，不置可否。
但陈恪敏锐地注意到，他看向自己的目光中多了几分审视。
时机到了。
陈恪轻咳一声，起身拱手："几位叔伯稍坐，容小侄去别桌敬杯酒。"
英国公摆摆手："自便。"
陈恪离席后，立刻示意候在一旁的阿大。
片刻后，常乐带着丫鬟们开始上热菜，宴会节奏明显加快。
"诸位。"陈恪站在厅中央，声音洪亮，"今日承蒙各位赏光，陈某不胜荣幸。特别要感谢英国公、阳武侯、灵璧侯三位长辈亲临..."
他刻意提高了音量，确保每个角落都能听见。
霎时间，满座哗然。
那些原本没注意到勋贵到来的宾客纷纷侧目，交头接耳。
严世蕃的独眼微微眯起，手中酒杯一顿；徐阶与高拱交换了一个意味深长的眼神；就连一向沉稳的张居正，也不由多看了主桌几眼。
陈恪要的就是这个效果。
他缓步走向各桌敬酒，眼角余光却一直留意着主桌动静。
英国公的脸色已经变了。
老国公何等精明，立刻意识到自己被当成了政治筹码。
他压低声音，咬牙切齿道："怀远侯！你这贤侄好手段啊！"
阳武侯也反应过来，拍案低喝："娘的，咱们刚来就让他给利用了！这不明摆着告诉别人咱们是一伙的？"
"来之前咋说的？"灵璧侯折扇敲着手心，瞪向常远志，"不是说先看看这小子成色吗？结果倒好，一进门就让人当枪使！"
三双眼睛齐刷刷盯住常远志，目光如刀。
怀远侯却老神在在地抿了口酒，悠悠道："急什么？你们不就想知道皇上为何看重他吗？"他指了指正在敬酒的陈恪，"这就是答案。"
英国公顺着他的指向望去，陈恪正与徐阶谈笑风生，转眼又对高拱恭敬行礼，经过严世蕃桌前时还能举杯致意...
老国公若有所思，这个年轻人，竟能在各方势力间游刃有余？
"穿越者守则第二百六十条："他在心中默念，"当你要拉拢盟友时，请记住——适时的展现肌肉可以掌握更多话语权。"
