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在徐海大军压境前夕，他秘密安排长子苏明远带着大房一脉和部分家族财富连夜出城。
这是他作为家主为苏家留下的最后一条退路——即使他们这些人全部折在这里，苏家的血脉和根基也不会断绝。
牢房外传来狱卒沉重的脚步声和钥匙的叮当声。
苏文瀚挺直了腰背，尽管腹部的伤口还在隐隐作痛——那是被捕时被衙役用铁尺打的。他必须维持家主的威严，尤其是在这种时候。
"苏老爷，"隔壁牢房传来一个沙哑的声音，"借一步说话。"
苏文瀚皱眉望去，认出那是苏州城有名的讼师马三，一个因伪造文书而入狱的滑头。
他本不想理会，但马三接下来的话让他浑身一僵。
"关于您家大公子的事。"
苏文瀚的心猛地沉了下去。
他示意儿子让开，艰难地挪到靠近马三牢房的栅栏边。
每走一步，腿上的镣铐就发出刺耳的声响。
"有话快说。"苏文瀚压低声音，语气中带着不容置疑的命令。
马三那张布满皱纹的脸挤在两根木栏之间，浑浊的眼睛里闪烁着狡黠的光："有位大人让我给您带个话——明日公堂之上，若您守口如瓶，您大儿子苏明远便可安然无恙；若您胡乱攀咬..."他故意拖长了音调，"则让您苏家绝后。"
苏文瀚感到一阵眩晕，他死死抓住木栏才没有倒下。
指甲深深掐入腐朽的木头，木屑刺入皮肉也浑然不觉。
这个消息如同一把尖刀，直接刺入他最后的心理防线。
"谁...谁让你传这话的？"他的声音嘶哑得几乎听不清。
马三咧嘴一笑，露出几颗发黑的牙齿："这您就别问了。总之，那位大人知道您把大公子藏在哪里，甚至连他们走的是哪条路都一清二楚。"他压低声音，"您是个聪明人，苏老爷。明日堂上该说什么，不该说什么，您心里有数。"
说完，马三便退回到牢房的阴影中，仿佛从未开过口。
苏文瀚呆立在原地，耳边嗡嗡作响。
他精心安排的退路，他以为万无一失的计划，原来早被人洞悉。
苏明远可能已经被抓，或者正被人监视着。
他们苏家最后的希望，如今成了要挟他的筹码。
"父亲？"苏明理担忧地扶住他摇晃的身体，"您怎么了？脸色这么难看。"
苏文瀚摆摆手，示意自己没事。
但当他转身面对满牢房的苏家子弟时，他的眼神已经变了。
那种支撑着他度过这几日的镇定和从容正在迅速崩塌，取而代之的是一种深不见底的恐惧和绝望。
他缓缓滑坐在地上，背靠着潮湿的墙壁。
夕阳的最后一丝光线也从铁窗消失了，牢房陷入完全的黑暗。
在这黑暗中，苏文瀚感到一种前所未有的孤独和无助。
他一生运筹帷幄，将苏家带到苏州首富的地位，在这场财富与权力的博弈中，他感到自己像一只被困在蛛网中的飞蛾，越是挣扎，缠绕得越紧。
明日公堂之上，他该如何选择？是保护那些曾经与他同谋的权贵，换取苏家血脉的延续？还是揭露真相，拉着那些人一起下地狱，却要付出断子绝孙的代价？
苏文瀚闭上眼睛，一滴浑浊的泪水顺着脸颊滑落。
他想起苏明远小时候第一次叫他"父亲"时的样子，想起长孙出生时全家的喜悦，想起大儿媳温柔贤惠的笑容...这些画面在他脑海中挥之不去。
他仰头看向漆黑的天花板，仿佛那里有他想要的答案。
牢房里此起彼伏的呻吟声、啜泣声和咒骂声交织在一起，形成一首绝望的交响曲。
