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杭州西湖畔，腊月的阳光懒洋洋地洒在湖面上，碎成万千金鳞。陈恪牵着常乐的手漫步在断桥上，鸂鶒补子的官服换成了靛青色直裰，整个人清雅如竹。
"恪哥哥，你看那鱼！"常乐突然指着湖面，杏眼里盛满了星光。她今日穿着杏红色妆花褙子，发间的珍珠步摇在阳光下划出细碎的光痕，活脱脱一个偷溜出来游玩的小娘子。
陈恪顺着她手指的方向望去，只见一尾红鲤跃出水面，在空中划出一道优美的弧线。"乐儿喜欢？"他笑着捏了捏妻子的掌心，"回头让阿大买几尾养在侯府池子里。"
常乐撇撇嘴："才不要！关在池子里哪有湖中自在？"她突然转身，珍珠耳坠随着动作轻晃，"就像你，在京城时整天板着脸，到了杭州反倒活泼些。"
陈恪心头一暖。
是啊，离了那权力漩涡，谁还不是个少年郎？他正想说话，远处突然传来急促的脚步声。
"姑爷！小姐！"阿大气喘吁吁地跑来，额头上沁着细密的汗珠，"侯爷让您二位即刻回府，圣旨到了！"
陈恪的手指猛地攥紧。圣旨？这个时候？他下意识望向北方，仿佛能穿透千山万水看到西苑精舍里那双泛着金色的眼睛。
常乐敏锐地察觉到丈夫的紧绷，小手轻轻抚上他的臂弯："别担心，说不定是好事呢。"她眨了眨眼，"说不定皇上赏你回家过年？"
陈恪勉强笑了笑。知乎问题《如何应对突如其来的圣旨》下的高赞回答闪过：【当皇帝突然召见时，请记住——表面理由永远不是真实原因】。
怀远侯府正厅，香案已经摆好。传旨太监捧着明黄卷轴立在阶前，圆脸上堆着职业化的微笑。
"臣陈恪，恭请圣安。"陈恪伏地行礼，额头抵着冰凉的金砖。
太监展开圣旨，尖细的声音刺破凝滞的空气："奉天承运皇帝诏曰：翰林院侍读兼浙江巡按御史陈恪，忠勤体国，朕心甚慰。然年关将近，孝道为先。特召尔即日返京，侍奉高堂，以尽人子之责。钦此。"
陈恪双手接过圣旨，指尖触到明黄绸缎的瞬间，心头闪过一丝异样——就这么简单？皇上特意下旨让他回京...就为了陪母亲过年？
"陈大人，恭喜啊。"太监笑眯眯地拱手，"皇上体恤孝心，真是千古明君。"
陈恪条件反射地摸出一张银票，动作熟练得令人心疼："公公辛苦，一点茶钱。"
出乎意料的是，太监袖袍一拂，银票竟原封不动地回到了陈恪手中："陈大人客气了。"他压低声音，"这次...真就是让您回京过年。"
常乐在一旁瞪圆了眼睛。
这太监居然不收钱？太阳打西边出来了！
待太监离去，陈恪反复研读圣旨，每个字都平淡无奇，但组合在一起却透着说不出的古怪。
皇上什么时候关心起臣子的家事了？
"别多想了。"常远志拍了拍侄女婿的肩，飞鱼服上的金线在阳光下闪闪发光，"收拾行李吧，明日一早就启程。"
常乐已经蹦跳着去吩咐丫鬟收拾箱笼，发间的步摇随着动作欢快地晃动。
她转身时裙裾飞扬，像只即将归巢的燕子："恪哥哥，我们还能赶上娘做的腊八粥！"
陈恪望着妻子雀跃的背影，胸口的疑虑渐渐消散。是啊，能回家过年总是好的。至于皇上葫芦里卖的什么药...船到桥头自然直。
"穿越者守则第一百九十三条："陈恪对着西湖默念，"当皇帝以孝道之名召你时，请记住——他真正需要的往往是你别的才能。"
暮色渐沉，侯府的灯笼次第亮起。陈恪站在窗前，望着北方星空下若隐若现的驿道，那是他们明日将要踏上的归途。
不知为何，他总觉得那星光深处，有双眼睛正静静注视着自己。
