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陈恪的笑容渐渐淡去。
他放下炊饼，掀开车帘看了看外面。
官道两旁的田野已经染上新绿，几个农人正在远处弯腰插秧，看起来安全得很。
"首先，"他转回身，声音平静得出奇，"我不能投靠严党。"
常乐挑眉："因为仇鸢的事？"
"不全是。"陈恪摇头，"我的心学烙印是入仕前就被打上的，钱德洪、王畿这些心学大儒公开称我为'门生'，严党怎么可能真心接纳我？"
马车转过一个弯，阳光突然斜射进来，照亮了陈恪半边脸庞。
常乐注意到他眼下淡淡的青黑——这些日子，他怕是没睡过几个好觉。
"其次，"陈恪继续道，手指无意识地摩挲着炊饼边缘，"我若投靠徐阶，以状元和修撰的身份，成为清流当之无愧。但问题是..."他苦笑一声，"徐阶未必护得住我。"
常乐皱眉："徐阁老可是次辅！"
"正因如此。"陈恪的声音更低了，"他离首辅之位只差一步，这种时候最是谨慎，若我与严党冲突加剧，你说他是保我，还是弃卒保车？"
这个问题像块石头，沉甸甸地砸在两人之间。
马车内一时寂静，只听得见轮子碾过路面的"咯吱"声和远处布谷鸟的啼鸣。
常乐盯着陈恪看了许久，突然问："那你到底站在哪边？"
阳光在陈恪眼中投下细碎的光斑，让他的眼神显得格外深邃："我阻止仇鸢，是不忍生灵涂炭；献计策，是因为真的利国利民；举荐张居正..."他顿了顿，"是因为他真的合适，由他去，阻力最小。"
常乐瞪大眼睛："就...这么简单？"
"就这么简单。"陈恪摊手，"可也就是这样，我的无心之举，在很多人看来，就是有心为之。"
常乐的表情像是被人当头敲了一棒。
她张了张嘴，又闭上，最后只挤出一句："我还以为...你在下一盘很大的棋。"
陈恪突然大笑，笑声惊飞了路边灌木丛中的几只麻雀："常乐啊常乐，你太看得起我了。"他笑着摇头，"我哪有什么深谋远虑？不过是..."他的声音渐渐低了下去，"不想违背本心罢了。"
常乐盯着他看了许久，突然伸手掐了他一把："呆子！"她的声音有些发颤，"你知不知道这样最危险？两边都不靠，意味着两边都可能对付你！"
陈恪捉住她的手，发现她的指尖冰凉："我知道。"他轻声说，"但这就是我的选择。"
马车继续前行，将京城的阴影远远抛在身后。陈恪望着窗外渐亮的天空，突然想起知乎上那个着名问题：《穿越到古代后最难坚持的是什么》。最高赞回答只有两个字："本心。"
"穿越者守则第一百四十四条："他在心里记下，"当你不得不在权力游戏中保持中立时，请记住——最危险的往往不是你的敌人，而是你自己的良心。"
常乐突然靠过来，头轻轻枕在他肩上："喂，到了你家乡，我要吃你娘做的桂花糕。"
陈恪愣了一下，随即明白她是在用自己的方式表达支持。他低头嗅了嗅她发间的桂花香，轻声道："好。不过可能没你做的那么...特别。"
"什么意思？"常乐猛地抬头，杏眼圆睁。
"就是..."陈恪做了个鬼脸，"没下泻药的那种。"
常乐气得又要掐他，却被陈恪一把搂住。
马车颠簸中，两人的影子在车厢壁上融为一体，像极了一对真正私奔的恋人。
