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徽宗饶有兴致地接过糖罐，拿在手中把玩着。
罐底 “王记” 的篆印不经意间蹭上了丹朱，显得格外醒目。
“市井传言，说陈卿断了九路的糖酒供应？这是为何啊？” 徽宗微微皱眉，目光再次落在陈太初身上。
“王记糖坊的大东家入狱，工匠们人心惶惶，心绪不宁。” 陈太初说着，突然跪拜在地，怀中的账册顺势滑落在地。
摊开的页面上，杭州榷场十月的糖税数目朱红刺目，那数字比童贯奏报给朝廷的少了足足七成。“就像这罐中的糖霜，若是主料断了，任凭添加多少香粉，也难以成其气候。”
陈太初的声音沉稳而有力，仿佛在向徽宗诉说着一个不为人知的真相。
就在这时，殿外忽然传来一阵骚动，蔡京那标志性的紫袍一角闪过窗棂。
陈太初顺势拾起账册，故意露出夹页里沧州铁匠营的名录。
那上头详细记录着七万工匠的生计数目，恰好是童贯奏请征发民夫的数字，其中的猫腻不言而喻。
“陛下可知，辽主近日也在试制雪魄糖。” 陈太初忽然抬起头，目光扫过龙案上吃了一半的糖渍梅子，眼神中透露出一丝忧虑。“若王记的匠人流散到北疆……”
徽宗原本捏着糖梅的指尖蓦地收紧，蜜汁顺着掌纹缓缓滴落在伐辽策上，洇出一片模糊的痕迹。
童贯昨日进献的辽东鹿茸还堆在殿角，此刻却仿佛混进了某种令人不安的腥甜气息，让整个大殿的气氛愈发凝重。
当值的杨戬见状，急忙趋前，在徽宗耳边低声耳语了几句。
官家的脸色瞬间骤变，那是陈太初进殿前嘱人送往御膳房的糖霜，竟与蔡京今晨进献的贡品同出一匣。
殿角的铜漏仿佛也感受到了这紧张的气氛，忽然卡住，原本规律的滴水声在这死寂的大殿中显得格外清晰，仿佛每一滴都滴落在众人的心头。
“王大郎幼子前日染了牢瘟。” 陈太初的声音不高，却如同重锤一般，敲打着每个人的神经。
“若有个万一，明岁元日的祭天糖人怕是要用麦芽糖将就了。”
说着，他从袖中滑出半块黑硬的糖渣，正是三年前初制雪魄糖时的失败品。
日晷针影缓缓挪过三刻，仿佛时间也在这紧张的气氛中变得缓慢而沉重。
徽宗忽然将手中的糖梅掷入银盂，声音略显疲惫地说道：“且将人犯移押大理寺候审。”
说罢，又添了一句，“陈卿既精通制糖之道，明日便把新贡的糖霜方子呈来吧。”
陈太初恭敬地叩拜后，退出大殿。
刚走到门口，正遇蔡京疾步而来。
老太师腰间的玉佩与陈太初的玉带钩轻轻相撞，发出一声清脆的声响。
糖霜账册的边角在玉佩上刮出一道细痕，仿佛在这一瞬间，记录下了两人之间无形的较量。
待陈太初走出宫门，染墨早已等候在一旁。
他低声禀报：“漕帮的船已泊在金水河，白玉娘说蔡京别院的暗仓里，藏着二十箱刻契丹文的糖模。”
暮色中的沧澜号升起一面青旗，在风中猎猎作响。
船楼的阴影里，岳飞正带着人将真正的虎蹲炮套上粮袋，进行着秘密的伪装。
“嗯，忍了这么久终于还是要把配方给要走，那就索性给他。”陈太初说道。
“白娘子，你在汴京消息灵通，这次还要感谢白娘子相助了。”
白玉娘盈盈一笑道“能得到官人的夸奖，比所有的好处都有好处，我就是喜欢给公子传信儿。”
“麻烦白娘子，给王大郎带信，带到出来之后，举家回老家，如果安顿好了，就来大名府来找我。”
“另外汴梁南熏门外的糖酒作坊，王掌柜一走，可就荒废了，红糖制白糖我已经给官家了，那里再生产就不合适了，那就改为漕帮制造水果糖的工坊把，原料还是开德府去拿。”
陈太初炖了一下又道“只是这汴梁的活字印刷需要漕帮给维护起来，待到合适的时候，我会派人来接手。”
“这几年我可能就会少来汴梁了，消息这方面就要靠着白娘子了！”
“大官人这是提携奴家，就请官人放心罢了。”
白玉娘知道，自己对于陈太初来说，不再是可有可无的存在，媚眼如丝盯着陈大郎。
“嗯哼”陈太初不自觉的咳嗽一声，想让白玉娘那勾引性质的眼神回避一下。
话说这白娘子30来岁，也正是如狼似虎的年纪，再加上是过来人，众目睽睽之下依然做到脸不红心不跳的进行挑逗相中的官人。“
