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沈娄咬牙看着战场上被肆意屠杀的僚兵，心如刀绞。如今好友惨死，他却连追究死因的时间都没有。愤怒与绝望交织在心头，几乎让他窒息。
"传令..."沈娄艰难地开口，每个字都带着血泪，"全军向南撤退。"
"可是洞主，弟兄们还在..."
"执行命令！"沈娄怒吼道，"能跑多少是多少！再晚就全完了！"
然而撤退的命令来得太晚了。僚人全是步兵，在平原上如何跑得过汉军铁骑？更何况军心已散，兵败如山倒。
高季式早已盯上了这个僚军指挥官，策马直追而来："僚狗哪里逃！"
沈娄回头一看，只见一个浑身是血的汉将如煞神般追来，那杆长槊上还挑着一个僚兵的头颅，吓得魂飞魄散，拼命鞭打坐骑。但那匹南中马如何跑得过北方战马？距离越来越近，高季式狰狞的面容清晰可见。
"噗嗤！"长槊从后背刺入，穿透沈娄的胸膛。僚将惨叫一声，低头看着胸前冒出的槊尖，鲜血汩汩涌出。他想起出征前与沈参的把酒言欢，想起两人一统南中的壮志，最终一切都化为泡影。
"大...王..."沈娄吐出最后两个字，栽落马下。
主将战死，僚军彻底崩溃。残兵们丢盔弃甲，四散奔逃，但绝大多数都逃不过汉军骑兵的追杀。
独孤信在关墙上看到这一幕，终于下达最后命令："杨将军，率一万步卒出关，收割战场。"
"遵命！"杨乾运抱拳领命，转身大喝，"儿郎们，随我杀敌！让这些南蛮记住犯我大汉的下场！"
一万汉军如猛虎出闸，对残余僚兵进行最后的清剿。战斗很快变成一边倒的屠杀，直到最后一个僚兵倒下。战场上尸横遍野，血流成河，许多地方的血水甚至漫过了脚踝。
黎明时分，战场终于恢复平静。朝阳初升，照亮了满目疮痍的大地。鲜血染红了娄山关外的土地，到处是倒毙的尸体和断折的兵器。乌鸦开始在天空中盘旋，发出刺耳的鸣叫。
独孤信漫步在战场上，靴子踩在血泥中发出噗嗤声响。杨乾运跟在身后汇报战果："大帅，此战歼敌三万九千余人，缴获兵器粮草无数。我军伤亡不足五百。僚王沈参蹊跷死亡，僚将沈娄被高季式将军阵斩。"
"沈参是怎么死的？"独孤信突然问，目光扫过一具具尸体。
杨乾运压低声音："像是中毒。但具体原因还在查。有人说是内部叛乱，也有人说是..."
"够了。"独孤信打断他，"不必深究。死者已矣，活人还要继续。"
他抬头望向南方，那里是僚人七十二洞的聚居地，层峦叠嶂的山岭在晨雾中若隐若现。
"传令南中七十二洞，"独孤信的声音冷如寒冰，每个字都带着千钧重量，"顺我者生，逆我者亡。一月之内不来降者，皆如此例。"
此刻，朝阳完全升起，金光洒满大地，照亮了独孤信坚毅的侧脸和染血的战甲。远处，幸存的汉军士兵正在打扫战场，将同袍的遗体小心收殓，将敌人的尸体堆叠起来准备焚烧。
"收拾战场，准备回家。"独孤信转身走向关内，猩红披风在晨风中猎猎作响，像一面胜利的旗帜。
此战之后，汉军威名震慑南中。幸存的僚人将这一夜称为"血月之灾"，数十年后仍在流传着独孤信和汉军铁骑的恐怖传说。群龙无首的僚人各部在几年内陆续被蛮王孟英吞并，但这都是后话了。
高季式和侯瑱并辔而行，两人都是浑身浴血，但神情迥异。高季式依然兴奋不已，不停地比划着刚才的战斗；而侯瑱则沉默地看着满目疮痍的战场，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。
"今日一战，可保南中十年太平。"侯瑱突然开口，声音沙哑。
高季式大笑："何止十年！经此一役，那些蛮子听到汉军名号就要尿裤子！"
侯瑱摇摇头，没有再接话。他在南梁时平定过太多叛乱，知道征服容易，收心难。
关墙上，十五岁的独孤罗看着堆积如山的尸体，突然弯腰呕吐起来。这是他第一次经历如此大规模的战斗，白天的兴奋过后，夜晚的残酷现实开始冲击他的心灵。
独孤楠走到侄子身边，轻轻拍着他的背："习惯就好。为将者，既要杀得了人，也要承受得起这血腥。"
少年抬起头，脸色苍白但眼神坚定："我明白，叔父。只是...只是这代价太大了。"
"乱世之中，不是杀人就是被杀。"独孤楠望向远方，"你父亲之所以下此狠手，就是要用一场彻底的胜利，避免未来更多的杀戮。"
独孤罗若有所悟地点点头，再次望向战场时，目光已经多了几分深沉。
正午时分，汉军开始收兵回关。娄山关外升起巨大的焚尸烟柱，黑烟滚滚，遮天蔽日，仿佛在祭奠这场惨烈的战斗。独孤信最后回头望了一眼战场，眼神复杂难明，随即毅然转身入关。
