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望海城的午夜，月光将长街浣洗得无比光洁。
千金阁前的混乱尚未完全散去，倒地哀嚎的打手被拖走，石板上的血迹被泼洒的清水冲刷得淡了，却冲不散空气里弥漫的血腥与剑器碰撞后残留的凛冽气劲。
屠刚捂着腋下不断渗血的伤口，站在千金阁的门槛上，脸色铁青如铁。
他身后，三楼那扇紧闭的窗户悄无声息地滑开一条缝，一道身着月白长衫的身影倚在窗边，手中把玩着一枚与方才射向江寒同款的银针，银针尾端的靛蓝色在月光下泛着幽冷的光。
“废物。”月白长衫的人声音轻缓，却带着淬了冰的寒意，屠刚闻声猛地一颤，头垂得更低，连大气都不敢喘。
此人便是天机阁派驻东南州的主事，姓云，单名一个“琛”字。
天机阁扎根九州数百年，明面上行的是贩卖情报、推演命理的营生，暗地里却是天空之城最锋利的爪牙——刺探诸侯动向，清除异己势力，收拢散落的上古秘宝，桩桩件件，皆是搅动风云的勾当。
而东南州，便是天机阁布下的一枚至关重要的棋子。
“东南州临海，商船往来如织，本是情报流转的绝佳之地。”云琛指尖捻着银针，目光掠过望海城鳞次栉比的屋顶，最终落在码头方向，“更重要的是，十年前那场渊潮之变，有传闻说，沉入海底的溯洄珠，便在这望海城的海域之下。”
溯洄珠，上古异宝，传闻能映照过去，扭转一瞬的时空轨迹。这等宝物，正是天机阁志在必得之物。
天空之城的掌权者们，谁不想握着一枚能改写命运的棋子？
为了寻找溯洄珠，天机阁在东南州蛰伏了整整十年。他们没有亲自下场，而是选中了血鲸帮这样的地头蛇——贪婪、狠戾，又足够蠢笨，正好做那把挥向猎物的刀。
“十年间，我们资助血鲸帮吞并了七家商船队，垄断了望海城的海运，就是为了借着他们的手，打捞海底的蛛丝马迹。”云琛的声音压得极低，像是怕被风听了去，“三个月前，我们截获消息，温家的船队在一次远洋中，曾捞起过一块刻有溯洄二字的残片。”
屠刚猛地抬头，眼中闪过一丝贪念，却又被云琛冰冷的目光逼了回去。
“温家世代经商，家底殷实，行事却极为低调，那块残片，定然被他们藏得极好。”云琛轻笑一声，指尖的银针转得更快，“所以，我们让你去逼温家交出船队，船队到手，残片的下落，还怕查不出来吗？”
他顿了顿，目光陡然锐利，落在屠刚的伤口上：“可你千算万算，偏偏算漏了一个江寒。”
屠刚额头的冷汗涔涔而下：“云、云主事，这江寒不知从哪里冒出来的，疯疯癫癫的，处处与我们作对……属下怀疑，他是温家请来的帮手！”
“帮手？”云琛嗤笑，眼神里满是讥讽，“你见过哪个帮手，会把自己伪装成一个贪财好色、薄情寡义的小人？会把所有的祸水都引到自己身上，让温家置身事外？”
他抬手，将手中的银针掷出，银针破空而去，精准地钉在屠刚脚边的青石板上，入石三分。
“查！给我查清楚江寒的底细！”云琛的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“十个月前，东郊乱葬岗那七个天机阁密探，定是死在他手上！他既然认得锁魂针的云纹，定然与天机阁有仇！”
屠刚连滚带爬地应下，转身匆匆离去。云琛望着他狼狈的背影，眼中闪过一丝不耐，随即又将目光投向长街尽头，江寒早已消失的方向。
“此人真是古怪。”云琛低声呢喃，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“有意思。这望海城，倒是越来越热闹了。”
与此同时。
蛛网密布的神龛前，林辰倚着斑驳的梁柱，暗红色的邪瞳微微眯起，目光落在站在庙门口的江寒身上。
李乘风则坐在神龛的台阶上，指尖捻着一片枯叶，神色平静，却在不动声色地打量着江寒周身的气息。
江寒依旧是那身灰蓝布衣，肩头的伤口还在渗血，他却像是毫无所觉，手中的铁剑垂在身侧，剑刃上的血迹已经干涸，泛着暗褐色的光。他站在门口，逆光而立，身形瘦削却挺拔如松，周身散发着一股生人勿近的冷意。
“你与天机阁有仇。”林辰率先开口，声音平淡，不带一丝波澜，“千金阁前那枚锁魂针，你认得它的纹路，却没躲开，你是故意的，故意让他们以为你身受重伤，放松警惕。”
江寒的身体猛地一僵，握剑的手骤然收紧，指节泛白。他抬起头，凌乱的额发下，那双总是死寂的眼睛里，终于掀起了一丝涟漪——有警惕，有戒备，却没有半分被说中心事的慌乱。
李乘风也缓缓站起身，目光锐利如鹰，却不似林辰那般直接，语气里带着几分试探：“你明明有能力杀了屠刚，却三次留手。第一次在古观，第二次在码头，第三次在千金阁前。你不是不想杀，是不能杀。杀了屠刚，血鲸帮群龙无首，天机阁定会换个更难对付的傀儡，温家的麻烦只会更大。”
