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极夜王宫的朝会大殿，冰晶穹顶将天光滤成一片肃杀的幽蓝。
百官噤若寒蝉，连呼吸都刻意压低了三分。王座之上，霜月寒一身繁复朝服，珠帘后的面容看不真切，唯有周身散发的寒意比往日更重。
司掌天文地理的老臣正战战兢兢禀报地脉异动之事，话才说到一半，左前方那团阴影便发出一阵金属刮擦般的低笑。
“地脉微澜，何足挂齿？”冥劫的声音在大殿回荡，阴影似乎转向林辰，“倒是林客卿，见识广博。依你看，这些许扰动，可会影响我等开疆扩土的大事？”
矛头突然刺来。
林辰抬眼，神色平静，“冥劫先生说得是，天地运转自有其理。只是——”他话锋微转，“为极夜扩大疆土关乎重大，外间动荡虽微，若成连锁之势，恐生变数。稳中求进，方是上策。”
他这话说得滴水不漏，既未否定冥劫，又强调了稳字。
冥劫的阴影波动了一下，大殿温度骤降几度。
“林客卿似乎……很保守？我之前寻思你这般人胆魄可不小呢？”阴影中的声音带上了一丝玩味，“却不知真正的机缘，往往藏在破旧立新之中。陛下，您说是么？”
他将问题抛给了霜月寒。
珠帘微动，霜月寒清冷的声音传来，“所有一切，自需周全准备。冥劫先生勇猛精进，林客卿思虑周详，皆有其理。朕自有考量。”
一句自有考量，将两人的话锋都挡了回去。
但林辰敏锐地察觉到，冥劫那团阴影中散出的冷意，在霜月寒开口后骤然浓烈了几分。
那不仅是针对自己，更针对王座之上的那位，这个之前哪怕有想法，但明面上也顺从自己的女人似乎开始有了自己的考量。
散朝时，风雪正急。
林辰踏出殿门，一道阴冷如毒蛇的神识在他身上缠绕数息，才缓缓退去。那是冥劫毫不掩饰的探查。
回到客院时，冰晶树下的积雪有不易察觉的拖痕。他进屋点燃油灯，神识展开，立刻捕捉到院中数个角落隐藏的微小波动，形似蜈蚣与甲虫混合的漆黑虫豸，复眼暗红，正悄无声息地潜伏着。
影傀虫。冥劫手下最低等的侦察魔物，却最擅长隐匿与渗透。
林辰不动声色。接下来的两日，他在这些眼睛的注视下，维持着规律的作息，调息修炼，翻阅典籍，偶尔对着一枚普通冰髓沉思，甚至无意中在窗边驻足，望向影渊殿方向时，眉宇间流露出恰到好处的凝重与期待。
他需要让冥劫相信，自己只是个谨慎的的客卿而已，虽有疑虑，但仍在观望，并未与霜月寒达成任何超出表面的默契。
平衡在第五日被打破。
最先遭殃的是雪羽西陲。那日凌晨，了望塔上的老兵看到地平线上升起一道蠕动的不规则黑线。起初他以为是沙暴，直到脚下大地开始剧烈震颤，伴随着低沉如闷雷、却更令人心悸的践踏声。
阴影如同潮水般漫过荒原。
为首的是三头庞然大物——暗影比蒙兽。它们的身躯由流动的浓稠黑影构成，高达十丈，每踏出一步，地面便龟裂塌陷，岩石崩碎。眼眶处燃烧的惨绿火焰，所及之处，草木瞬间枯败凋零。
比蒙兽身后，是遮天蔽日的乌云。那是无数巴掌大小、通体漆黑、口器锋锐的暗影蝗虫组成的虫潮。
它们振翅的嗡嗡声汇聚成毁灭的乐章，所过之处，田野里的冬麦以肉眼可见的速度消失，只剩下一片死寂的灰败土地。
“妖魔……是妖魔啊！！！”
凄厉的惨叫划破清晨的宁静，随即被更庞大的践踏声与啃噬声淹没。
同样的景象，在东昼北境、极夜南部边缘的数个人烟稀少的区域同时上演。暗影比蒙兽肆意践踏，引发局部地动山崩；暗影蝗虫席卷而过，吞噬一切生机。
恐慌如同瘟疫，随着逃难的流民和加急军报，迅速向三大王国的腹地蔓延。
消息传到永冬城时，正值又一个朝会。
急报被直接送到了大殿之上。传令兵脸色惨白，声音发抖地描述着边境见闻，“……黑影如山，绿火焚原，虫云过处，寸草不生……”
朝堂上一片死寂，连呼吸声都消失了。
冥劫的阴影静静悬浮在原位，没有任何表示，仿佛那些正在践踏东北州大地的恐怖造物与他毫无关系。
霜月寒珠帘后的身影微微前倾，冰冷的声音压下了一切骚动，“受灾详情，损失几何，速报。边境戍卫，没有朕的命令，不得擅动，以固守、疏散平民为第一要务。”
她的命令清晰冷静，但林辰注意到，她握着王座扶手的手指，指节因用力而微微发白。
退朝后，林辰走出宫殿。永冬城的天空依旧阴霾，风雪未歇，但空气中仿佛弥漫开一股无形的焦灼与恐惧。
街上的行人步履匆匆，低声交谈着听来的骇人传闻，脸上尽是惶然。
他抬头，望向影渊殿的方向。
冥劫终于不再满足于暗处的博弈和试探。他直接掀翻了棋盘，用最粗暴、最恐怖的方式，向整个东北州展示炼狱城的力量，制造混乱与绝望。
这是在警告，也是在逼迫。
警告霜月寒不要试图脱离掌控，逼迫所有势力在他的阴影下颤抖、妥协。
月轮在厚重的云层后隐隐透出轮廓，距离圆满，已不足一月。
风暴，已然降临。而真正的对决，恐怕在秘境开启之前，就要在这片被阴影笼罩的大地上，先行上演。
