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腊月的晨光透过糊着米纸的窗棂漏进来，在贾悦月白绫袄的衣襟上投下一片暖黄。
她望着镜中自己鬓边那支素银簪，指尖轻轻抚过簪首刻的缠枝纹——这是去年中秋，她亲手在银楼打制的，原想着素净些不招眼，如今倒成了示弱的好由头。
"姑娘，老祖宗那边催了。"春桃捧着锦匣站在门边，匣子盖没扣严，蜜饯的甜香混着雪后清冽的空气钻出来。
贾悦应了声，伸手要接，却见春桃指尖微微发颤，"怎么？"
"方才在廊下遇见二奶奶的小红，"春桃压低声音，"她说二奶奶昨儿夜里翻账本到三更，还摔了茶盏。"
贾悦垂眸理了理袖口的滚边，半旧的绫子摩挲着掌心，像块温凉的玉。"慌什么？"她抬眼时笑意清浅，"二奶奶若是连这点子动静都沉不住气，倒省得咱们费心思了。"
贾母院里的鹦鹉早瞧见了她，扑棱着翅膀喊"五姑娘"，声音里带着股子脆生生的甜。
贾悦刚跨进暖阁，就闻见桂圆红枣粥的香气——这是老祖宗晨起必喝的。
"悦丫头来了。"贾母靠在软枕上招手，"快过来，昨儿云丫头送的荔枝蜜，你大嫂子调了蜜水，说是要给你润润嗓子。"
贾悦刚在脚踏上坐定，就见王熙凤掀着猩红猩猩毡门帘进来，鬓边的赤金缠丝步摇晃得人眼花。"老祖宗，"她笑着福了福身，眼尾却扫向贾悦，"五妹妹今儿这打扮倒新鲜，像换了个人似的。"
贾悦指尖攥了攥帕子，帕角绣的并蒂莲硌着指节。
她起身福礼，月白裙裾扫过青砖："二嫂子笑话了，我昨儿翻箱笼，见这件袄子针脚密实，到底是大嫂子从前教的手艺，舍不得扔。"
李纨正捧着茶盘过来，闻言耳尖微微一红："五妹妹总爱夸我。"她将茶盏递到贾悦手里时，指腹轻轻碰了碰贾悦手背——这是昨日素云传信时的暗号。
贾悦垂眸抿茶，蜜水甜得发腻，却尝出几分苦来。
"对了，"贾母拍了拍身边的炕几，"明儿要派个丫头去铺子里采买年礼，你大嫂子说你最妥当。"
贾悦放下茶盏，茶托与瓷盘相碰，发出细碎的响："老祖宗疼我，可我昨儿瞧着三妹妹房里的小橘伶俐得很，不如让她去？
我...我在屋里帮大嫂子理理针线也是好的。"
暖阁里霎时静了静。
王熙凤的步摇停在半空，目光像把细针："五妹妹这是怎么了？
往日里最愿跑前跑后的。"
贾悦捏着帕子的手又紧了紧，喉间泛起股酸意——她想起昨夜沈墨信里的"吴大人"，想起名单上那些名字像毒蛇般缠成的网。
面上却浮起怯生生的笑："我前日受了风，大夫说要静养。
再者...二嫂子管家辛苦，我若再抢了事做，倒显得不懂事了。"
贾母眯眼瞧着她，忽然伸手摸她额头："倒真瘦了。"又转头对王熙凤道，"既然五丫头想歇着，就依她。"
王熙凤的指甲在炕桌上掐出个白印子，转瞬又笑起来："老祖宗说的是，五妹妹原该多养养。"她起身时裙裾带起一阵风，吹得贾悦鬓边的银簪晃了晃。
直到王熙凤的笑声随着门帘落下，贾悦才觉出后背沁了层薄汗。
她望着贾母鬓边的赤金点翠簪，想起方才王熙凤扫过来的目光——那不是放心，是怀疑。
午后的阳光斜斜照进蘅芜苑，贾悦捏着沈墨的回信，信纸上的墨香混着案头的沉水香，有点呛人。
信末的字力透纸背："王善保家的与御史陈廷敬有旧，陈御史上月参的'江南织造亏空案'，吴大人正是关键。"
她的指甲深深掐进掌心。
