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满座哄笑，贾珍的脸涨得通红。
贾悦坐在下首，看着王夫人捏紧了帕子，指节泛白——她最要脸面，若当众被驳了祖制，必定不肯罢休；可贾珍若真闹到贾母跟前，老太太偏向荣府，倒显得王夫人容不得人。
她垂眸盯着自己的指甲，那上面染着凤仙花汁，红得像要滴出血来。
这是她昨夜想了半宿的局——账本子里的漏洞，宁府有，荣府也有。
若能借核查之名，把两府的账都翻出来……
“太太，大哥哥。”她忽然起身，声音清清脆脆的，“依我说，不如把这几年的账本子都搬出来，请几位长辈当面核对。田租多少，支用多少，都算得明明白白，才是真公道。”
厅里霎时静了。
王夫人抬头看她，目光像锥子似的：“五丫头，你可知查账要费多少事？”
“太太疼惜我们，可若不查，倒显得咱们心虚。”贾悦走到王夫人跟前，从袖中摸出个绢包，“这是前儿我替老祖宗整理箱笼时，看见的康熙四十年分田契，上面写着‘若遇纷争，可请族中长辈共核’。”
王夫人的脸色缓和了些。
她最敬重祖制，有老祖宗当年的田契压着，她自然不好反对。
尤氏连忙接口：“五妹妹说得是，我瞧着大嫂子、三弟妹（李纨）和我，咱们三个来查最公道。”
邢夫人把瓜子壳一扔：“我也来凑个热闹，省得你们说我偏帮谁。”
贾珍的手指在桌下攥成拳——他原想借族会逼荣府让步，如今倒被架着要查账。
可当着这么多长辈的面，他哪里敢反对？
“既如此，就这么定了。”王夫人拍了拍贾悦的手背，“五丫头心细，你帮着整理账本子吧。”
贾悦福身应下，眼角瞥见贾珍捏着念珠的手青筋直跳。
她垂眸时，袖中那方记着账册漏洞的帕子，被手心的汗浸得透湿。
晚间，贾悦房里的烛火跳了三跳。
春桃掀帘进来，脸色发白：“姑娘，宁府的喜福又来了，说珍大哥哥要问查账的事。”
贾悦把账本子往抽屉里一锁，抽屉的铜环撞出轻响。
她理了理鬓角的银簪，那是林黛玉画的样式，簪头刻着株瘦竹——这是她的底气。
喜福站在廊下，月光把他的影子拉得老长：“五姑娘，我们爷问，明日能查完吗？”
“账本子里的数目对不上的地方太多。”贾悦倚着门框，声音温温柔柔的，“前儿查东庄的租子，有笔三百两的支用没写名目。大哥哥说，那是给蓉大奶奶置妆奁？可蓉大奶奶的妆奁单子上，分明写着‘珍珠十斛，价值五百两’。”
喜福的喉结动了动，后退半步：“小的这就回爷。”
他转身要走，贾悦忽然道：“喜福哥，你替我给大哥哥带句话——查账是为了族里好，可有些账，查得太急，倒容易翻出旁的事。”
喜福的脚步顿了顿，匆匆走了。
春桃关上门，嘟囔：“姑娘，您这是何苦？得罪了珍大哥哥……”
“他若真敢翻旁的事，倒省得我动手了。”贾悦翻开刚锁进抽屉的账本子，烛火映得她眼底发亮，“去库房把钥匙拿来，我再理理西庄的账。”
春桃应着去了，廊下的灯笼被风吹得摇晃。
墙角的阴影里，一个灰影缩了缩——那是贾环房里的小丫鬟小鹊，她攥着怀里的帕子，指甲几乎要掐进肉里。
方才贾悦说“去库房”时，她听得真真的，等会子定要告诉三爷去……
