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下人房里，油灯如豆，光线昏黄。
白桐蜷在硬板床上，像只煮熟的虾子，用薄被把自己裹得严严实实，连脑袋都埋了进去。
晚饭原封不动地摆在床头小凳上，早已凉透。
白柊坐在床沿，望着弟弟这般模样，胸口堵得发慌。
他知道这是弟弟自作自受，可……想起白日里白桐被扒了裤子在院中跪足一个时辰的场景，
那对心高气傲的弟弟而言，简直是扒了一层皮。
漫长的沉寂后，白柊终是叹了口气，声音沙哑：“你真要跟自己过不去？
咱们能从流民营里出来，在这高门大院里讨口饭吃，不挨饿不受冻，已是老天开眼。
“听哥一句，收了那些不该有的心思，本本分分做事，主子……不会容不下我们的。”
被子下的身躯几不可察地动了动。
白桐死死咬着唇，白日受罚的情景在脑海里翻腾，每一道投来的目光都像鞭子抽在他身上。
他确实想过一了百了。
可……他怕疼，光是想想刀刃划破皮肤的寒意就浑身发冷。
咕噜——肚子不争气地又叫了起来，他吸了吸鼻子，把涌上来的泪意憋了回去。
挣扎片刻，他终于慢吞吞的掀开被子坐起来。
头发凌乱，眼眶通红，默默接过白柊递来的那碗饭，埋头扒了起来。
膝盖上两个跪出来的紫红色的“柿饼”还在隐隐作痛，幸好哥哥给他擦了药，缓解了不少。
白柊一边给他夹菜，一边低声劝慰：“今晚好好睡一觉，明天起早些，跟外院的人一块干活。
别多想，日子久了，这事……也就过去了。”
他话没说完，但白桐嘴角猛地向下撇开，毫无预兆地“哇”一声哭了出来，眼泪鼻涕糊了一脸，像个受尽委屈的稚童。
正当他哭得撕心裂肺时，门外响起了轻轻的叩门声。
兰泽站在门外，身后的拓玉看到屋里这情景，差点笑出声，被兰泽一记眼风扫过，赶紧捂紧了嘴巴。
白柊开门见是兰泽，吃了一惊：“兰泽公子？”
白桐的哭声也戛然而止，那凄厉的尾音硬生生卡在喉咙里，呛得他连连咳嗽。
兰泽微微颔首，迈步进屋，拓玉紧随其后，目光警惕地落在白桐身上——他怕这小子狗急跳墙。
看着白桐红肿的双眼、凌乱的衣衫，兰泽心头微软，但语气依旧平静：
“还不擦擦？成什么样子。” 白桐手忙脚乱地用袖子抹脸，擤了鼻涕，怯生生地喊了句：“兰泽公子……”
望着白桐如今这样，兰泽心中那点不忍又泛了上来。
虽是嫁过人了，但眼前这人的性子，却还似个没长透的半大孩子。
然而，此时若不严加管束，日后必酿大祸——这一点，他与叶世遥看法一致。
“白桐，之前的事，侧夫郎既已罚过，在揽惠轩便算翻篇了。
现在，我给你两条路，你自己选。”
白柊闻言，“扑通”跪下：“兰泽公子，弟弟他知道错了！求您再给他一次机会！”
白桐也僵住了，茫然地看着兰泽，嘴唇抿得发白，等待发落。
“不必慌。”兰泽语调平稳，“你可以留在揽惠轩，但只能去柴房做粗活，永不得进内院。
或者，我将你交给路管家，由他另行安排差事。”
想到今日颜面尽失，白桐毫不犹豫选了后者。
只要不被发卖，只要还在儋澜别业，他总能见到哥哥。
“好，准你休息一日，然后自行去找路管家。
至于你，白柊……”兰泽目光转向他，“是去是留，随你。”
“我哥留下！”白桐急声打断，生怕白柊开口，
“我……我之前对您不敬，是我猪油蒙了心，不知好歹。
但我哥没错，他老实肯干，求公子留下他……”。
白桐的声音，越说越低，手指无意识地抠着粗糙的桌沿。
“可以。那，白柊你明日照常当值。”，兰泽说完转身便走。
拓玉却顿住脚步，扫了兄弟俩一眼，沉声道：“往后把心思摆正！别肖想不该想的。
“这院里现在还住着十七殿呢，今日这话幸好是让侧夫郎听见。
若是…传到殿下耳朵里……”他抬手在颈间一比划，“咔！脑袋搬家！”
白桐吓得浑身一哆嗦，脸瞬间白了。
“如何？我说得没错吧？”回程路上，拓玉碰碰兰泽胳膊。
“嗯。”兰泽应了一声，唇角几不可察地弯了弯。
夜色已深，揽惠轩内烛火微摇，将兰泽静坐的身影投在窗棂上，明明夏季的夜风带着温热，他却觉得指尖有些发凉。
秦小榆从云隐堂回来，先自行倒了杯凉茶喝了。
才看向一直沉默的兰泽：“还没歇息？”
兰泽起身，没有立刻回答，而是接过她手中的空杯，又续了半杯温热的递过去：
“夏日贪凉，仔细伤了胃。”。
