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赵恒恭敬地回答：“是的，母后。儿臣已经决定加强边境防御，同时派使者去责问西夏。”
太后冷哼一声，“哼，哀家看你是被那些大臣给蒙蔽了。杨延昭不过是抓到几个探子，就小题大做，说不定是他故意夸大其词，想借此邀功呢。”
赵恒心中不悦，但还是耐心解释道：“母后，杨延昭将军忠心耿耿，他不会这么做的。况且西夏一直对我大宋有野心，此事不可不防。”
太后不以为然，“他忠心？哀家看他是功高震主，如今朝堂之上，谁不知道他杨延昭的威名，你这个皇帝的风头都被他给抢了。”
赵恒脸色微变，“母后，杨延昭将军是为大宋立下赫赫战功，儿臣怎能因为他的功劳而猜忌他。”
太后见赵恒不听自己的话，有些生气，“皇儿，你太年轻，不懂这朝堂上的弯弯绕绕。杨延昭若是有一天反了，你拿什么去抵挡？”
赵恒连忙跪地，“母后，杨延昭绝不会反，儿臣相信他。还请母后不要再说这样的话了。”
太后看着跪在地上的赵恒，无奈地叹了口气，“罢了罢了，哀家也是为你好。你自己好自为之吧。”
赵恒从慈宁宫出来后，心情十分沉重。他知道太后一直对杨延昭心存忌惮，可他又实在不忍心猜忌这位忠臣良将。他望着天空，喃喃自语：“杨延昭啊杨延昭，你可千万不要让朕失望啊。”
而在高阳关，杨延昭正和慕容雪、周信、王超等人商议着如何应对西夏的威胁。
“将军，我觉得咱们不能光等着朝廷的命令，得主动出击。”周信摩拳擦掌地说。
杨延昭摇了摇头，“不可。如今朝廷已经有了应对之策，咱们不能擅自行动。咱们现在要做的，就是加强高阳关的防御，训练士兵，提高警惕，以防西夏突然来犯。”
慕容雪也点头表示赞同，“延昭说得对。咱们不能给朝廷添乱，只要守住高阳关，就是对朝廷最大的支持。”
王超说：“将军，那咱们就按照您说的办。我这就去安排士兵加强巡逻，加固城墙。”
杨延昭看着众人，欣慰地说：“有你们在，我就放心了。只要咱们齐心协力，就没有什么困难能难倒咱们。”
日子一天天过去，高阳关的防御在众人的努力下愈发坚固。士兵们日夜巡逻，训练也更加刻苦。杨延昭每天都会亲自到城墙上查看，还会去军营里看望士兵，鼓舞他们的士气。
慕容雪和沈青则在伤兵营里忙碌着，用新发现的草药为受伤的士兵治疗。在他们的悉心照料下，许多士兵都很快恢复了健康，重新回到了岗位上。
这日，杨延昭正在校场训练士兵，突然有士兵来报，说有一位自称是他旧友的人求见。杨延昭心中疑惑，他在这高阳关的旧友，除了周信、王超他们，还能有谁呢？
他来到营帐外，只见一个身材魁梧，满脸络腮胡的大汉正站在那里。看到杨延昭，大汉眼中闪过一丝惊喜，连忙上前一步，抱拳说道：“六郎，好久不见啊！”
杨延昭仔细一看，顿时又惊又喜，“孟良？真的是你吗？你怎么来了？”
孟良哈哈一笑，“我听说你在高阳关，就特意赶来看看你。怎么样，这些年过得还好吧？”
杨延昭拉着孟良的手，走进营帐，“好，好得很。只是一直没你的消息，我还以为你……”
孟良摆了摆手，“我孟良福大命大，怎么可能那么容易就死了。这些年我在江湖上闯荡，结识了不少英雄好汉。听说你在边关抗敌，我就想着来帮你一把。”
杨延昭感动地说：“有你帮忙，那真是太好了。我正愁人手不够呢。”
这时，慕容雪走了进来，看到孟良，微微一愣。杨延昭连忙介绍道：“雪儿，这是我的好兄弟孟良。孟良，这是我的妻子慕容雪。”
孟良连忙行礼，“嫂子好。早就听六郎提起过你，今日一见，果然是如花似玉，和六郎真是郎才女貌啊。”
慕容雪被说得有些不好意思，笑着说：“孟大哥过奖了。既然来了，就把这里当成自己家，别客气。”
孟良哈哈一笑，“好，那我就不客气了。六郎，快跟我说说，这西夏到底是怎么回事？”
杨延昭便把西夏派探子以及朝廷的应对之策跟孟良详细说了一遍。孟良听后，气愤地说：“这些西夏人，太可恶了。等他们来了，看我不打得他们屁滚尿流。”
杨延昭笑着说：“有你这份心就好。不过咱们还是要谨慎行事，不可鲁莽。”
孟良点了点头，“我知道。六郎，你就放心吧，我一定听你的。”
孟良的到来，让高阳关的气氛变得活跃了一些。他性格豪爽，很快就和周信、王超等人打成了一片。众人一起训练士兵，研究战术，为可能到来的战争做着充分的准备。
而在汴梁城，使者已经前往西夏，朝堂上表面风平浪静，但暗地里，各方势力仍在明争暗斗。太后不甘心失去丁谓这个帮手，一直在寻找机会打压杨延昭一派；而赵恒则在努力平衡各方势力，试图维护朝堂的稳定。
一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿……
