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三更的梆子声刚过最后一响，像是被山风掐断了尾巴，消散在大蟒山深处。黑松林里静得可怕，只有五人脚下的落叶被踩出细碎的声响，很快又被风卷着没了踪迹。
欧阳逸飞背着龙渊剑，剑穗垂在背后，随着他的动作轻轻晃动。剑身在鞘中沉睡着，却依旧能感受到那股隐隐的锋锐——仿佛连周遭的寒气，都被这柄古剑吸去了几分。他侧耳听着身旁的动静，梅降雪腰间的软鞭偶尔会带起风响，那声音极轻，却透着常年练鞭的人特有的韵律；苏璃的玉笛始终横在腕间，指尖时不时在笛孔上轻点，像是在测算方位；萧寒的金背砍山刀挂在背后，刀身沉重，每一步都压得脚下的枯枝发出闷响，却偏生走得极稳，不愧是信阳州神捕，在黑夜里也如履平地。
走在最前面的是乌木禅师，老和尚没带什么兵器，只背着个旧布褡裳，里面装着佛珠和几件法器。他脚步轻得像片叶子，灰布僧袍扫过带刺的灌木，竟没勾破半点布丝。
“呼——”一阵山风卷过松林，吹得枝叶哗哗作响，像是有无数双眼睛在暗处窥伺。梅降雪突然停步，月白色的劲装在黑影里格外显眼，她侧头看向前方：“前面分岔了。”
众人顺着她的目光看去，黑松林到了尽头，眼前赫然出现三条岔道。左边的路被半人高的茅草掩着，隐约能看见几块散落的青石；中间的路相对开阔些，地面却留着杂乱的脚印，像是被许多人踏过；右边的路最窄，入口处盘着一条碗口粗的藤蔓，上面挂着几片枯黄的叶子，看着有些诡异。
梅降雪将软鞭在掌心绕了一圈，鞭梢轻轻点地：“三条道，咱们走哪条？”她的声音压得很低，却带着一股果决，“中间这条路脚印太多，怕是故意引咱们过去的。”
“阿弥陀佛。”乌木禅师双手合十，目光在三条路上扫过，最后落在左边那条，“老衲觉得，先走左边这条。若不对，再返回走中间的。如此一来，总能碰上个对的。”他顿了顿，解释道，“左边的茅草看着杂乱，可草叶倒伏的方向都是朝里的，像是被人刻意踩过又用树枝扫过，反倒像是藏着东西。”
众人点头赞同。萧寒摸了摸背后的砍刀，咧嘴一笑：“禅师这眼力，比我这神捕还厉害。”
乌木禅师在前引路，欧阳逸飞紧随其后，梅降雪和苏璃并排走在中间，萧寒断后。五人同时施展起陆地飞腾法，脚下用上了轻功里的“跑字诀”——只见他们身形微微一矮，低头哈腰，脚后跟几乎要碰到屁股蛋，整个人像离弦的箭一般射了出去。五道黑影在夜色中疾行，衣袂带起的风声被刻意压到最低，只留下几道淡淡的残影，很快就消失在左边的岔道里。
这条路比看上去更难走。茅草底下藏着不少碎石，稍不留意就会崴脚，两旁的灌木上还缠着带刺的藤蔓，时不时刮过衣袖。走了约莫一炷香的时间，前面突然出现一道山环，转过山环，路竟没了。眼前是一片陡峭的斜坡，上面杂草丛生，怪石嶙峋，几块巨大的岩石横亘在那里，像是天然的屏障。
“难道走错了？”梅降雪皱眉，软鞭已经握在手里，警惕地打量着四周。
就在这时，苏璃忽然抬手，玉笛的一端指向斜前方：“快看，远处那里有灯火。”
众人顺着她指的方向望去，只见斜坡尽头的乱石堆后面，隐隐透出一点昏黄的光。那光很弱，时明时暗，像是风中残烛，却在这漆黑的山里显得格外刺眼。
乌木禅师眯起眼睛，仔细看了看那片光亮的位置，沉声道：“小心点，走，过去看看。”
五人互相递了个眼色，散开队形，贴着斜坡边缘的岩石慢慢往下走。脚下的碎石不时滚落，发出“哗啦啦”的声响，在寂静的夜里格外清晰。他们屏住呼吸，足足走了几里地，才绕到乱石堆后面。
眼前豁然开朗，竟是一片不大的开阔地。开阔地中央长着几棵老松树，树干粗壮，枝繁叶茂，几乎遮去了半个天空。而在松树旁边，孤零零地立着一间小茅草屋。那昏黄的灯火，正是从茅草屋的窗缝里透出来的，随着风的吹动，光影在地上晃动，时隐时现。
茅草屋的门是虚掩着的，门口挂着一串干枯的草药，在风里轻轻摇晃。屋里没有任何声音，既没有人说话，也没有柴火烧煮的动静，只有那点火烧，固执地亮着。
五人对视一眼，都从彼此眼中看到了疑惑和警惕。萧寒做了个手势，示意大家分头戒备，自己则猫着腰，慢慢朝茅草屋靠近。欧阳逸飞握紧了背后的龙渊剑，指节因为用力而微微发白——这茅草屋太安静了，安静得像个陷阱。
可那点灯火就在眼前，说不定里面就藏着血羽教的线索，甚至可能有被掳走的村民。他们没有回头的道理。
乌木禅师朝众人点了点头，率先迈步朝茅草屋走去。欧阳逸飞深吸一口气，跟了上去，梅降雪和苏璃一左一右护在两侧，萧寒则像只狸猫般绕到了茅草屋的后面。
没有人注意到，他们脚下的草地里，那些看似杂乱的枯草，其实隐隐组成了一个血色羽毛的形状。更没人发现，茅草屋周围的空气里，弥漫着一股极淡的异香，那香味像是某种花的甜香，却又带着一丝不易察觉的腥气，正随着呼吸，一点点渗入他们的体内。
当乌木禅师的手即将推开那扇虚掩的木门时，谁也没有想到，这一步跨出去，等待他们的，将是比万丈深渊更可怕的境地。那间看似普通的茅草屋，根本不是终点，而是血羽教布下的第一个迷局，背后藏着的，是足以颠覆整个信阳州的阴谋。
