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管家引着我穿过几重院落，来到宴厅。
厅内陈设古朴雅致，自有一股书香门第的厚重气韵。
宴席规模不大，只摆了三四桌。
座上宾客，却皆是国子监的博士学子、城内的清流名士，以及朝廷各部的一些官员。
以李文博如今文坛宗匠的地位，寻常的商贾士绅，确是难以踏入此门。
然而，令我出乎意料的是，在主桌之上，我竟看到了瑞王朱琮的身影。
我心中狐疑，他怎么会在这里？
李文博不是正因“削藩”、“限爵”之议，与皇室宗亲闹得不可开交吗？
旋即想到，瑞王终究是皇帝的亲弟弟，身份超然。
有些事，台面上可以争得面红耳赤，但私下里的礼节和场面，尤其是李文博这等重臣的寿宴，皇室派一位重量级人物出席以示恩宠与缓和，亦是题中应有之义。
这其中有些事，并非表面那么简单。
我一踏入，原本热闹的宴厅，骤然一静。
几乎所有的目光，齐刷刷地投向了我。
李文博见我到来，脸上露出真挚的笑容，起身相迎：“小白来了！快，这边坐。”
他亲自引我至主桌，对着瑞王介绍道：“王爷，这位便是老夫常与你提起的，镇武司百工坊主簿，江小白。”
瑞王朱琮抬了抬眼皮，微微颔首：“见过。”语气听不出喜怒。
我自然记得他。
当初在青州，他与秦权亲至无敌门，欲强征沐雨，被二师兄一句话吓得屁滚尿里。
我依礼数，拱手见礼，“下官江小白，见过瑞王殿下。”
瑞王并未再多言，只是端起茶杯，轻轻啜了一口，姿态摆得十足。
李文博又笑着为我引荐了席间其他几位官员，多是礼部、工部的侍郎、郎中。
他们也都客气地回礼，只是那笑容背后，都带着显而易见的戒心。
相比之下，倒是旁边几桌的若干学子，看我的眼神就直白得多，脸上不免带着几分轻视。
他们或许读过几本圣贤书，便自以为掌握了世间真理。
我甚至能听到有人压低声音的嘀咕：
“哼，一介酷吏，也配登李公之堂……”
“杀气太重，坏了此间风雅。”
“……”
我面色平静，仿佛充耳不闻。
我没有跟他们计较。
对于这些只知死读圣贤书，却不知人间疾苦的年轻学子，他们不懂我走过的路。
他们的世界非黑即白，而我的世界，早已是一片混沌的灰。
我在李文博身旁坐下，宴席重新恢复了表面的热闹。
众人觥筹交错，言谈间引经据典，多是诗词歌赋、经义文章。
我坐在其间，插不上话，也确实与他们谈论的话题有些格格不入。
但碍于李文博的面子，我只是静静听着，偶尔端起酒杯示意，维持着表面的平和。
……
酒过三巡，气氛正酣。
话题不知怎的，从风花雪月，转到了“何为治国之本”上。
