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进入围墙，内部比外面看起来更宽敞。主楼三层，两侧还有延伸的平房，中间围出一个大院，停着十几辆各式各样的车驾。空气中混合着汗臭、酒气和血腥味，还有一丝若有若无的腐臭——来自院子角落那几具用草席半掩的尸体。
客栈大厅灯火通明，人声鼎沸。
云辰扫了一眼，至少有五十人在内。他们分成七八伙，各自占据角落：东侧是一群衣着统一的佣兵，铠甲上都有相同的狼头徽记；西侧是几个散修打扮的人，气息阴冷；中央大桌围坐着七八个刀客，正大声划拳喝酒；靠窗的位置，则坐着几个戴兜帽的神秘人物，安静得格格不入。
所有人的目光都在他们进门的瞬间投来——审视、猜疑、贪婪、漠然，各种情绪混杂在一起，然后又迅速移开。在这里，新面孔意味着变数，而大多数人不喜欢变数。
柜台后站着个瘸腿的中年汉子，左脸有一道狰狞的刀疤，从眉骨划到嘴角。他正在擦拭酒杯，动作慢条斯理，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
“老板，三间房。”云辰走到柜台前，放下一小袋灵石。
老板掂了掂袋子，独眼瞥了他们一下。“只剩两间了，楼上一左一右。要住吗？”
“住。”云辰又加了几块灵石，“再来些酒菜，送到房间。”
“酒菜自取。”老板扔出两把铜钥匙，“厨房在后面，付钱给厨子。热水额外收费。”
海兰接过钥匙，手指在钥匙齿纹上轻轻摩挲——上面有细微的灵气残留，说明铸造时掺入了某种基础阵法材料，这客栈比她预想的更有底蕴。
三人正要上楼，大厅中央突然传来吵闹声。
一名醉醺醺的刀客摇摇晃晃站起来，指着对面那桌散修吼道：“……老子再说一遍！那地方去不得！上个月‘黑蝎’佣兵团三十号人进去，只回来了三个，还都疯了，整天喊着‘光、光’！”
散修中为首的是个枯瘦老者，他慢悠悠地喝了口酒：“疯不疯的，与你何干？刀疤刘，你是被吓破胆了吧？”
“放屁！”刀疤刘猛地拍桌，碗碟跳起，“老子是不想看着你们去送死！沙海深处那异光邪门得很，每次出现，附近必有人失踪——连尸骨都找不到！”
异光。
云辰脚步微顿，与海兰交换了一个眼神。沐雪瑶则像是被大厅里的装饰吸引了，慢步挪到离那两桌更近的柱子旁，佯装欣赏上面粗糙的雕刻。
“失踪？”枯瘦老者冷笑，“这沙海里哪天不死人？刀疤刘，你是不是知道什么内情，想独吞好处？”
气氛骤然紧张。
刀疤刘那桌的刀客全都站了起来，手按刀柄。散修们也暗中握住了法器。大厅里其他人都停下动作，静静看着——在这里，冲突是日常娱乐。
“够了。”
一个嘶哑的声音响起。
柜台后的老板终于放下手中的酒杯，那只独眼扫过双方。“要打出去打。坏了我的东西，十倍赔偿。”
很平淡的语气，但刀疤刘等人却像被泼了盆冷水，气势顿时萎了。他们显然很忌惮这个瘸腿老板。
“哼，给老板面子。”刀疤刘坐下，狠狠灌了口酒，“不听劝算了，到时候别怪我没说。”
冲突暂时平息，但大厅里的气氛已经变了。云辰注意到，有几伙人对“异光”、“失踪”这些词反应异常：东侧那桌佣兵中有两人下意识摸了摸腰间的武器；靠窗的兜帽人中，有一个手指在桌上轻轻敲了三下，像某种暗号。
上楼时，沐雪瑶传音给两人：“那个刀疤刘身上有伤，虽然掩饰得很好，但左肩动作不自然——是三天内受的新伤。他说的‘那地方’，应该就在沙海深处。”
海兰回道：“散修老者腰间玉佩是‘阴煞宗’的样式，虽然刻意磨损了纹路，但形制没错。阴煞宗擅长炼尸和阵法，他们出现在这里，不是巧合。”
云辰推开房门，房间比想象中干净，但也简陋得只有一张床、一张桌、一个木柜。他布下隔音结界，才开口道：“先安顿。今晚沐雪瑶去用丹药换取情报，海兰观察大厅里那些人的兵器痕迹，我试试从老板那里套话。”
“老板不简单。”海兰说，“他擦杯子的手法——是军队中惯用的保养兵器的手法，而且至少练了二十年。他瘸的是右腿，但重心始终放在左腿，右手也比左手粗壮一圈，说明左腿和右手是惯用侧，但现在故意反过来。他在隐藏真实的战斗习惯。”
“前佣兵，还是军官级别的。”云辰点头，“这种人在沙海开客栈，不可能只是个生意人。”
窗外，沙海的夜风呼啸而过，带着沙粒拍打窗纸。远处，无边的黑暗中，似乎有什么东西在隐隐发光，一闪即逝，如同幻觉。
但三人都知道，那不是幻觉。
幽府的献祭阵法，一定就在这片沙海的某处。
而他们必须找到它，在更多人成为祭品之前。
欲知后事，请听下章。
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