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河南巡抚常道立带兵沿着封丘、阳武、原武，一路向西，虽然急着救援洛阳，但一路上也清剿叛乱的土寇恶民，连连告捷。
附近贼寇闻风丧胆，开封府河北一带治安大好。
一路上要赶时间，这些官兵倒没工夫劫掠百姓。
也不是说军纪有多好，行军速度快，辎重粮草全靠当地支援，可县里无粮，只有盘剥乡绅、商贾。
原武县知县组织乡绅劳军。
乡绅哀怨道：“今夏蝗灾，几乎颗粒无收，佃农都跑光了，乡下人口骤减一半，哪还有粮再摊派？”
军官大喝：“家中为何有周贼压水井？你暗通贼寇！快随我进屋搜查！”
乡绅暗骂，吓的连连求饶：“军爷息怒！军爷息怒！老朽这就筹集粮草，杀猪宰羊。”
对待士绅，还好一些，顶多恐吓抢夺，对待百姓，那就更毫无底线。
这附近自耕农，守着自家田地，靠挖地头的葛根和灰灰菜，掺点杂面，熬成糊糊菜汤来填饱肚子，这就是原版的胡辣汤了。
现在入冬，更是难熬，要不是步行过黄河，去反贼那里干点活，修点路，领些粮食和布匹背回家，估计就会断粮，和本地佃农一样，南下到贼区讨生计去了。
即使如此，还是逃不过官兵祸害，硬闯民宅，搜罗粮米首饰，不少小媳妇姑娘家，都被拉入屋内宣泄。屋外爹娘丈夫嚎啕大哭，又怕死只能忍着。
原武知县实在看不下去，拼了乌纱帽不要，怒道：“抚台，你们这是来剿匪，还是来当匪的！”
常道立言：“你不当家不知柴米贵，急援洛阳，军粮不足，若是断粮导致军士哗变，王藩陷落，陛下雷霆发怒，你我河南诸员皆有罪也！”
知县终于把他们送出原武县，常道立进入怀庆府。
怀庆知府周通颉，最近很是烦躁。
黄河南岸的河南巨寇周怀民，最近闪击洛阳，等自己得到消息，洛阳城已然被围。他必须募兵防御，等待巡抚大军一起南下讨伐。
怀庆府在崇祯五年底，被流贼祸害的不轻，当地乡绅闻听一河之隔的周贼大肆动兵，攻打河南府，杀大户，均田地，都积极捐粮捐钱，以备周贼。
为何这么积极？
因为怀庆府一带河流众多，平原田地肥沃富裕，流贼很少途经这里。
和流贼来往如风的河南府不同，这里相对来说是偏僻之地，人人能自给自足，更是怕乱。
怀庆卫，校场。
总兵张任学驻守怀庆府，陪同知府操练巡视。
现在校场加上新征士卒，共计五千余人。
张任学，是正经进士出身，文官带兵。是明朝唯一一个考中进士后，由文臣改为总兵的大臣。
崇祯八年，流贼荥阳大会。
张任学任河南巡按，监军讨贼，河南大地到处皆贼，张任学慨然道：“贼势如此！我辈难道就这样稳坐府衙吗！”
他上书皇帝，请改为武阶，亲执干戈，为国讨贼。
崇祯帝闻听，心中大为振奋，下旨兵部、吏部及都察院商议。
诸臣言道，文吏从来没有改为武职的先例，建议张任学仍以监军御史，并兼总兵事。
崇祯帝被张任学为国为民之心大为震动，对他的好感度直线上升，不同意吏部决定，便命授署都督佥事，为总兵官，驻怀庆。
常道立率军抵达怀庆府城河内。
“见过抚帅！”知府周通颉早已摆好酒宴，带着府、县两级官员在此迎接。
常道立问：“周贼如今动向如何？”
“据商贾及哨探说，周贼速度极快，已清扫洛阳周边大小驻军及各县援兵，围城十天了。”
常道立心里暗道，福王府钱米不少，十天半月还是能守住的，随即进城赴宴。
觥筹交错一番，在察院稍作休整，有幕僚来报：“老爷，汜水、荥阳两县丢了！”
“什么！”常道立腾地站起，“郑州知州鲁世任干什么吃的！周贼一向不占这几个小县，为何能连丢两县？”
这事真不怨鲁世任，反而鲁世任此时在郑州城头大骂：“周贼一向不占这几个小县，要不是巡抚救援洛阳，张国栋怎么会想起占领两县！”
原来常道立率军北上，就有开封密报送往朱仙镇保民大营。
张国栋道：“巡抚常道立竟然渡过黄河一路西去救援洛阳，这是救援心切，顾不得和咱们纠缠。”
第三营营长康廷光是巩县北紧挨黄河的洛尾湾人，他对附近相当熟悉。
“他是想绕过咱们，直扑洛阳，不过若是他在黄河北走原武县的孙家渡口突然南下，杀入巩县，现在农闲，咱们巩县青壮抽调一空，只有农兵村民，怕是难以抵挡。”
