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郑州知州鲁世任塞给传旨太监一鼓鼓钱袋，恭敬送走。
转头对天中书院山长叹道：“陛下任我招抚使，想招安周怀民，谈何容易！”
山长道：“那周怀民定然不会同意，只怕你要白跑一趟。”
鲁世任哀叹，自己岂能不知？
他拿起桌上第一期的《天中院报》，再次美滋滋的欣赏。
“托周怀民的福，咱们也能刻印这么好的报刊。”
山长笑道：“周怀民怎么也想不到，咱们还接了几家族谱刻印，已小赚一笔。”
“哈哈。”俩人得意大笑。
“鲁大人，山长！不好了！”书院报社总编匆忙跑来，进门急告：“咱们刻印的墨已用完。”
鲁世任不悦道：“送的墨用完，你再研磨一些就是了！”
总编跺脚，自己又不是傻子，解释道：“堂尊，我们当然研磨了，可刻印出来根本不行，那字模乃金属制成，根本不沾墨水，只有周贼送的墨才行！”
“什么！”鲁世任闻听大惊，和山长两人眼对眼。
“娘的！上当了！”鲁世任腾的站立，拍案破口大骂，“周怀民这个奸商！”
他勃然大怒，这以后岂不是要被卡脖子？
“千算万算，没算到这墨上。你们能看出来他的配方不能？”
总编摇了摇头，苦笑道：“堂尊，山长，我们也问了制墨师傅，他们都说这墨就不是松墨，而且里面还有别的东西，猜不出是什么。”
鲁世任恨的咬牙切齿，他还大张旗鼓送回老家商号总号一套呢。
“这以后岂不是要找他天天买墨！这小子是在这等着我呢！”
山长还记着上次被扔到板车上的仇：“周贼刁滑又无礼！”
“走！奉旨找他！”
俩人坐府中马车，径直前往巩县杨家庄。
“你们周会长呢！怎么一个人都没有？”
鲁世任见总务堂空空，真是无语。
“鲁知州，他们都在村北的打麦场。”
俩人又一路打听，来到打麦场。
远远就见周怀民和几人戴着草帽，撅着屁股蹲在一个铁架子前捣鼓什么。
有亲卫提醒，周怀民起身回看。
“鲁大人，你来的真巧，看看，咱们的打麦机。”
鲁世任和山长俩人互视一眼，凑上前去。
只见有一圆柱体模样的蒸汽机噗呲噗呲响，其连杆带动一个铁皮器械。
铁皮器械有一铁斗如嘴巴，下有方口。
只见把一些收割的麦子，塞入铁斗，下方吐出麦粒，麦秸秆则从另一口带出。
鲁世任赞许道：“我见过有巧工做的踏板打麦机，脚踏踩动，把谷物打掉，可免无牛之苦。”
农事院院长黄必功五十岁出头，他戴着草帽，黝黑的皮肤一笑露出一口白牙。
“先生，那踏板虽然不用牛拉石碾，但踩一天下来，要好几天下不了床，实在辛苦。”
鲁世任还是头次见他，问周怀民：“这位是？”
周怀民拍着黄必功的肩，笑道：“此为我农会农事院院首黄必功，老黄一身好本事，擅长沤肥、耕种、暖棚种植。”
黄必功谦虚道：“还是咱农会组织的好，我们农事院经常和工匠、农夫打交道，才从百姓中学到本事。”
鲁世任看着两个人，想起朝廷的农事，多由户部负责，不似这贼会，看周怀民的意思，农事乃是独立的一部，由专人来做。
他拱手做礼，请教道：“此物若有机械带动，自动日夜不歇，自是省了牛骡拉石碾，但若是一户一个，只怕办不到吧？”
周怀民答：“我们蒸汽机正在升级换代，现在当然办不到，我们农事院新成立了夏麦援收团，征调无地的道法学堂会员及外民，帮助孤寡老人收麦，均用此打麦机。”
“团员可有工钱？还是征役？”
“当然有工钱，鲁大人，你是知道农会章程，章程至高无上，任何人包括我都要效忠，我农会没有徭役这一说。你这次来干吗？”
鲁世任听他这么一问，随即恼了起来，愤恨道：“你这个奸商！怪不得这么好心卖给我们刻印机，原来这玩意还要不停从你这里买墨！”
