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左良玉热心积极救援许州，不是没有原因的。
因为他一家老小都在许州安置。
现在许州解围，闯贼被赶走，他暗中松了口气。
汤九州作为副将，麾下不过两千人。
而左良玉现在已是中州一带实力最强的总兵，部众多达一万有余。
左良玉从万历末年的小兵做到了辽东车右营都司，又被革职，再跟随孙承宗复职，在大凌河之战有功，升为副总兵。
崇祯五年，陕北流贼进入山西，朝廷计划调陕西、河南、京师等地明军将窜出西北的流寇压缩包围后聚歼。
左良玉领两千昌平军南下，从此踏入河南。
而这两千昌平军，也成为左家军班底。
从崇祯五年到九年，四年之间河南巡抚换了三个。
五省总督从陈奇瑜换成洪承畴。
又冒出一个五省总理卢象升。
左良玉跟着这些大佬跑来跑去，剿来剿去，流贼越剿越多。
这些年，左良玉眼见四川副总兵邓玘因缺饷被哗变士兵杀，悍将曹文诏因轻敌和缺乏援助，被流寇包围而全军覆灭，尤世威部因缺乏给养而被瘟疫拖垮从而被流寇击败，受了重伤的尤世威还遭受处罚等等不一一列举。
见识了太多同僚生死起伏。
他感悟到，想活命，就要养寇自重。
《明史·左良玉传》：“左良玉勇于虐民，怯于大战，避战自保，养寇为患。”
他操作很简单，大量招降纳叛、裹挟流民，让投降的流寇和流民来对付流寇。
这样在亲军无损情况下，和流寇展开持续和规模化的作战，加重自己在朝廷的分量。
同时也反向威慑着朝廷，不要随意动他。
但这样做也有一个致命缺点，那就是粮饷。
作为援剿总兵，朝廷拨付给他的粮草是定数，不可能他搞到多少兵，就给他供多少粮草。
辽东粮饷朝廷还勉强支撑，这些中原大地跟着流贼到处跑的总兵，粮饷都有积欠。
左良玉部众严重超员，他只能自行解决粮饷问题，放任部下劫掠。
现在左良玉就看中了周贼的这些火炮。
看着不过两千多人，竟然有火炮十几门，岂不是如探囊取物？
缴获火炮的机会难得，他积极向巡抚陈必谦求战。
陈必谦还真有点不适应，左良玉这两年招降流贼和饥民，从四五千人现在膨胀万余，挟兵自重，多有违命，今日竟如此积极。
左良玉的战法也很简单，把这些降兵饥民编为后五营，负责冲阵。
春秋农闲时会操练一下阵法和武器，只能说聊胜于无。
“擂鼓！”
后五营向保民营冲阵。
陈必谦和左良玉了望，见对面摆的一字长蛇阵。
“这是什么打法？”陈必谦笑道，“周怀民毕竟是生员，匆忙举事造反，哪里懂什么阵法。”
汤九州是个高个子，他惊异道：“他们后边上来不少人，乱哄哄的，是干啥？”
汤九州是这三位里面最没发言权的，按照历史轨迹，他上个月和左良玉一起在嵩县攻打闯贼，被困绝路，左良玉溃逃，只剩他自己战死。
他现在能活着，应该感谢周怀民。
西边的保民营张国栋见对面人山人海，少说得有七八千人冲阵，也没个什么阵型，全靠人多。
自己炮兵的装填速度，在射程内，也只能有两轮炮击。
对面人比流贼的步兵多出一倍，侧翼也扑了上来。
“老邓！快点！”
邓文章正指挥货夫，在河边掘土装麻袋。
货夫和村民都在忙着挥动铁锹。
“农会主事的！俺帮你们装麻袋，到时候要给我们来建农会打井啊！”那边都开始擂鼓了！新郑附近的村民边干活还有功夫提条件。
