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以往，秋月从不拒绝为叶轩送东西，但今日却仿佛遇到了什么可怕之事。
“秋月，你是不是有什么烦心事？”沈蓉温柔地问道，“可以告诉我们吗？”
秋月的小脸瞬间变得通红，连耳朵也跟着红了起来。她无法说出 ** ，上次在书房的经历让她心生畏惧，不敢再面对叶轩。
尽管叶轩答应她这几天不会碰她，但他巧妙地利用了话中的漏洞，只说晚上不碰她，白天却并未做出承诺。因此，这段时间秋月总是躲避着叶轩。
正当三人气氛微妙时，叶轩的声音传来：“秋月，原来你在这里，我正找你呢。娘子和春婵也在啊。”
秋月一听叶轩的声音，脸更红了。
“姑、姑爷……”她结结巴巴地打招呼。
沈蓉和春婵愈发觉得秋月态度异常，却不知缘由。
叶轩笑得有些狡黠：“秋月，我可是好好答应你了，而且这几天我也做到了。”
秋月低着头，脸红得快要滴血。沈蓉和春婵则是一头雾水，不明白叶轩的话中之意。
叶轩找了个借口，打算带秋月离开：“我需要秋月帮我一些忙。”
然而，就在这时，下人来报：“老爷，神造局那边来人了，正在书房等您。”
叶轩无奈，他憋了这么多天好不容易逮住秋月，结果又被正事打断。
他轻捏秋月的小脸，低声在她耳边说：“今晚在屋子里等我，这是你欠我的，这些天我可是一直遵守约定。”
说完，叶轩便匆匆前往书房。
秋月心中暗自叹息，知道自己这次是在劫难逃。她无助地看向沈蓉和春婵。
心中暗自叹息。
这段难熬的时光，或许要等到他们孩子出生后才会结束。
但她并未过多抗拒。
书房内，神造局的工匠禀报：
“大人，蒸汽机已成功制造并运行。”
蒸汽机？竟已制成？
叶轩微微一怔。
他虽传授了原理、绘制了图纸，但蒸汽机的部件需精湛技艺，工匠们理应难以完成。
正如叶轩所预想，蒸汽机的进展一直受阻。
工匠们难以攻克难关。
未曾想，他们竟真的造出了蒸汽机。
大明真是藏龙卧虎。
叶轩暗赞。
“另外，已有人进宫向皇上禀告。”
工匠补充道。
叶轩沉默。
蒸汽机能运行，但这些人未见真机，如何确信自己的成果？
再者，何人胆敢越权，直接向朱元璋禀报？
神造局之事，他不该是首知之人吗？
叶轩眉头轻蹙。
他虽不慕权势，但越权之举，令他心生不悦。
转念一想，工匠们何来的胆子越权？
莫非背后有人撑腰？
会是谁？
叶轩心中浮现一人影——朱元璋。
叶轩摇头苦笑。
罢了，他亦非斤斤计较之人。
他们愿报便报吧，无妨。
“备马。”
“往神造局。”
叶轩吩咐旁侧的仆人。
随后，他与工匠一行前往神造局。
抵达后，叶轩见到了早已等候的朱元璋。他身着明黄衮服，头戴双龙戏珠翼善冠，浑身散发着不容小觑的威严。
宦官与身披铠甲的士兵环绕着朱元璋，犹如群星拱月。
工匠们伏地跪拜，姿态卑微至极。
其间，一名工匠正向朱元璋介绍着眼前的“蒸汽机”，它不断喷射着热汽白雾，呜呜作响，底部炉火熊熊，热浪滚滚。
联动装置的另一端连接水桶，随着蒸汽的聚散，水桶上下起伏。
“爱卿，你来得正是时候。”
“快来瞧瞧，这机器可是你所言的‘蒸汽机’？”
朱元璋望见叶轩，连忙拉他至蒸汽机前鉴别。
他迫切期望蒸汽机能研制成功，以此推动大明翻天覆地的变化，加速机械进程，替代人力，为交通运输、工业生产带来巨大革新。
叶轩审视着这台“蒸汽机”，工匠们面露紧张，汗水涔涔。
叶轩细察后直言：“这勉强可算作蒸汽机吧。”
神造局内，士兵严阵以待，工匠跪伏一地。
他们面前矗立着庞大的机械——巨大的圆铜炉，底部赤红火炭熊熊燃烧，上方蒸汽喷薄而出，呜呜作响。
气缸活塞运动，联动装置牵引水桶上升。
朱元璋头戴华丽翼善冠，身着明黄龙袍，其上团龙威严，令卑微工匠不敢直视。
叶轩之语令他一时困惑。
勉强算作蒸汽机？
是或不是，何来勉强之说？
朱元璋神色异样地审视着那轰鸣作响、蒸汽腾腾、热量四溢的“蒸汽机”，又转向一身白袍、神情平静的叶轩。
“叶卿，此言何意？”
“勉强算作‘蒸汽机’的一种吧？”
“这究竟是否为真正的蒸汽机？”
跪伏于地的工匠们纷纷抬头，偷偷瞥向叶轩，同样满脸困惑。
这难道不是吗？
可不对劲啊。
他们是依照叶轩的原理图打造而出的。
尽管有些许出入。
但此机器确实能够运转。
工匠们心中忐忑，暗暗吞咽口水，静待叶轩的答复。
运转中的“蒸汽机”释放大量热量，令他们酷热难耐。
加之紧张情绪，汗水如泉涌，不一会儿，衣衫尽湿，仿佛刚从水中捞出。
他们如同待宰的羔羊，眼巴巴地望着叶轩，等待他的裁决。
