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“皇上，微臣曾言，商人非掠夺民财之辈，实则如货物之运输媒介。若无商人，诸多商品难以越山跨水，送达百姓之手。百姓有权选择购与不购，此乃自愿交易，非 ** 之行。且商人运送，省却百姓远行采购之苦。”
“商人于国无害。”
“彼等促商品流通，赋其价值。”
“更能助推国之经济发展。”
叶轩重申旧论，意再劝朱元璋。
沈万三乃其岳父，不可坐视其受朱元璋排挤。
尤其是朱元璋，怒则累及全家。
若不说服其放下对商人与沈万三之偏见，隐患难测，故叶轩决心如此。
他言辞恳切，如诵经般技巧纯熟，讲述商人于国、于经济、于百姓、于君王之重要。
商人与君王、百姓，实为互利共生，非敌非掠。
善用商人，可强国富民，安定天下。
叶轩一番言辞，口干舌燥。
望朱元璋，其面无表情，眼神深邃，心思难测。
叶轩微蹙眉头，难道......失败了？
朱元璋拒沈万三出海之事，显其不欲放过沈万三。
叶轩不强求，然知改变人心，需循序渐进。
他坚信凭借己之辩才，终能转变朱元璋之意。
遂决意近日频繁劝谏，不求沈万三出海，但求朱元璋打消加害沈万三之念。
“皇上，商人实则非恶......”
“罢了，休再提此。”
“沈万三现已成为你的岳父，你自然会为他说话，我们又不傻，怎会不明白你的意思。”
“念及你昔日的功绩。”
“我们便饶了沈万三。”
朱元璋说道。
叶轩：……
真没想到。
他先前的盘算全白费了。
其实他刚才已想好如何劝说朱元璋，并趁机蹭顿饭。
谁料朱元璋竟打算放过沈万三。
唉。
真是可惜。
饭没了。
他还想尝尝皇帝的食物呢。
结果泡汤了。
当然，他主要是想让朱元璋放下对沈万三的仇恨，并非只为了皇帝的御膳。
朱元璋向叶轩承诺，日后不再为难沈家和沈万三。
这背后有朱元璋的深思熟虑。
沈家不过是商人世家。
虽富甲一方，却无军无权。
难以掀起波澜。
朱元璋并未将沈家放在眼里。
加之叶轩近日的献策，通过殖民地倾销商品和海上贸易赚取了巨额财富。
如今，虽然朱元璋仍眼馋沈家的财富。
但已不那么迫切。
毕竟国库日渐充盈，并不太缺钱。
再者，沈万三是叶轩的岳父。
放过沈万三，无疑能笼络叶轩。
一个商人与一个智勇双全、能让国家繁荣富强的谋士相比。
孰轻孰重。
如何选择。
他心中自有分寸。
这便是他放过沈家的原因。
无论沈家多么富有。
他都能轻易掌控。
若能用沈家换取一个能让百姓安居乐业、国家富强的谋士，朱元璋自是求之不得。
“我们也不是心胸狭窄之人。”
“沈家和我们的旧怨，就此一笔勾销。”
朱元璋说道。
叶轩未曾料到朱元璋如此通情达理，心中大喜。
这颗潜在的地雷隐患得以解除。
那么沈家便无恙了。
老丈人与大舅子均安好，妻子儿女亦无恙，实乃大喜。
叶轩恍然悟出朱元璋放过沈家的缘由：一来国库充盈，不再窘迫；二来念及与沈家的情谊，朱元璋欲施恩于他，佯称以叶轩之功相抵。叶轩此番确是大占便宜，以功绩保全沈家数十性命，何其珍贵！生命无价，此等交易，实为难得。
“皇上恩典，叶轩感激不尽。”叶轩诚挚向朱元璋致谢。
朱元璋能宽恕蓉儿全家，摒弃对商人的成见，化解对沈家的怨恨，叶轩心中满是感激。
朱元璋背负双手，威严自生：“沈家虽得赦免，准其如常商贾，行海上贸易，然无规矩不成方圆，爱卿应知此理。”
叶轩眉宇轻蹙，旋即领悟。朱元璋许沈家出海贸易，但须遵循律例，即缴纳税款。海贸所得愈丰，税额亦随之增加，此乃叶轩昔日之策，旨在防止商人垄断海贸，保障国家收益。海关税收，乃国之财源，无论商家意愿，均需缴纳，税额依货物数量与价值而定。海贸兴盛，税收充盈，大明与商家皆受其益，远胜于往昔禁海之政，阻碍商贸，国运难兴。
“臣，明白。”叶轩答道。
“沈家和臣皆是守法公民，自会严守规则，税收亦将依规缴纳。”
叶轩的回答让朱元璋颇为满意，脸上浮现出欣慰的笑容。
简短寒暄后，叶轩觉得目的已达，便欲告辞。
“臣不敢再扰圣上。”
“就此别过。”
“好，去吧。”
朱元璋挥手示意，他自己亦忙于诸多政务。
正当叶轩行至门口，朱元璋忽似想起一事，唤住叶轩问道：“爱卿以为胡惟庸如何，能否胜任丞相之位？”
叶轩心中暗想，朱元璋若有意立胡惟庸为相，直接立便是，何必问他。
况且此类事务，他不宜插手。
叶轩揣测，朱元璋或许意在借胡惟庸之手废除丞相制。
历史上，朱元璋确曾提拔胡惟庸为丞相。
但胡惟庸实则缺乏为相之才与度量，且为人贪婪。
此人竟被朱元璋重用，只因朱元璋欲废丞相制。
丞相制沿袭千年，难以轻易废除。
若贸然行动，必遭群臣反对。
于是，朱元璋利用胡惟庸的贪婪野心，任其放纵。
自导自演了一场明君忍让丞相，丞相却得寸进尺的戏码。
最终，胡惟庸被除，所有罪责皆归咎于丞相制。
丞相制由此顺理成章地被废除。
胡惟庸案中，胡惟庸被彻底利用，却因野心蒙蔽双眼而不自知。
其行径愈发过分，引起群臣反感。
正中朱元璋下怀。
