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接下来的几日，沈砚之三人分头行动。沈砚之利用自己在江南官场的人脉，打探朝中官员的动向；阿竹则混迹于市井，从茶馆、酒肆中收集消息；白灵则凭借着敏锐的听力，在宫墙附近徘徊，试图听到一些有用的信息。
功夫不负有心人，几日后，他们终于有了线索。阿竹从一个退休的老太监口中得知，近期户部尚书李大人（并非之前遇害的李尚书，而是新提拔的）权势滔天，深得皇上信任，不少反对他的官员都被冠上“影阁同党”的罪名，或贬或杀。而这位李尚书，恰好负责过西域的财政拨款，与乌勒质有过往来。
“这个李尚书，很可能就是‘玄龟’。”沈砚之说。
白灵也带来了消息：“我在宫墙外听到禁军统领的对话，说皇上最近身体不适，很多朝政都由李尚书代为处理，赵大哥的案子，也是由他负责审理。”
“看来一切都对上了。”沈砚之眼中闪过一丝冷光，“李尚书利用皇上的信任，排除异己，陷害赵衡，正是影阁的惯用伎俩。”
“我们现在就去揭穿他！”阿竹握紧短刀。
沈砚之摇了摇头：“不行。我们没有证据，贸然行事只会打草惊蛇，甚至可能连累自己。”他顿了顿，“我们得想办法进入皇宫，将月氏国带回的文件交给皇上，只有皇上知道了真相，才能为赵衡洗冤。”
可皇宫守卫森严，如何才能进去？三人陷入了沉思。
三、宫墙夜影
正当三人一筹莫展时，宅院的门被轻轻敲响。沈砚之警惕地打开门，门外站着一个穿着粗布衣裳的少年，脸上满是风霜，正是赵衡当年留在江南的一个心腹护卫。
“沈先生，我可算找到你了！”少年见到沈砚之，激动地说，“侯爷让我给你带句话，说‘玄龟’在宫中布有暗线，让你务必小心，他在府中安好，勿念。”
“你怎么进来的？”沈砚之惊讶道。
“我扮成送菜的，混进来的。”少年说，“侯爷知道你一定会回来救他，特意让我在城外等你，告诉你一个秘密——侯府有一条密道，通向皇宫的御花园，是当年先侯修建的，以备不时之需。”
沈砚之心中一喜：“密道在哪里？”
“就在侯府后院的那棵老槐树下，扳动树下的第三块石板就能打开。”少年说，“但密道很久没人用了，里面可能有些危险，而且皇宫那头的出口，靠近李尚书的住处，你们一定要小心。”
“多谢你。”沈砚之说。
少年又叮嘱了几句，便匆匆离开了，以免引起怀疑。
“太好了，我们可以从密道进入皇宫了！”阿竹兴奋道。
沈砚之点了点头：“事不宜迟，我们今晚就行动。”
夜幕降临，京城笼罩在一片寂静之中。沈砚之三人悄悄来到镇南侯府后方的小巷，趁着巡逻禁军换岗的间隙，翻墙进入了侯府。
侯府内一片肃杀，巡逻的禁军往来不绝。他们屏住呼吸，借着夜色的掩护，来到后院的老槐树下。阿竹按照少年的指示，找到第三块石板，用力一扳，石板果然缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口。
“我先下去探探路。”阿竹说。
“小心点。”沈砚之叮嘱道。
阿竹拿着火把，钻进了洞口。过了约莫一炷香的时间，他探出头：“下面是一条通道，还算宽敞，就是有点潮湿。”
沈砚之和白灵依次钻进洞口，石板缓缓合上，恢复了原状。
密道内漆黑潮湿，空气中弥漫着霉味。墙壁上布满了蛛网，脚下的地面凹凸不平，时不时能看到一些小动物的骸骨。三人深一脚浅一脚地往前走，只有火把的光芒照亮前方的路。
走了约莫半个时辰，前方传来一丝微弱的光亮。他们加快脚步，终于看到了密道的另一端出口——那是一个隐藏在御花园假山后的石门。
沈砚之小心地推开石门，探出脑袋观察。御花园内静悄悄的，只有巡逻的禁军在远处走过。他示意阿竹和白灵跟上，悄悄朝着皇宫深处摸去。
按照少年的指引，李尚书的住处位于皇宫的东侧，靠近皇上的寝宫。三人避开巡逻的禁军，穿梭在宫殿的阴影之中，终于来到了李尚书的书房外。
书房内还亮着灯，隐约能听到里面传来说话声。沈砚之示意大家停下，凑到窗缝边，向里望去。
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书房内，李尚书正与一个黑衣人交谈。那黑衣人的身形与之前在杭州见到的影使极为相似，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛。
“赵衡还没有招供吗？”黑衣人问道，声音沙哑。
“哼，他倒是嘴硬。”李尚书冷笑一声，“不过没关系，我已经在他的饭菜里下了药，再过几日，他就会变得神志不清，到时候，还不是我说什么就是什么？”
“做得好，玄龟。”黑衣人说，“等除掉赵衡，再拿到凤纹佩，打开幽冥之门的计划就能顺利进行了。”
“放心吧，阁主的吩咐，我一定办好。”李尚书谄媚地说。
窗外的沈砚之三人听到这番对话，心中怒火中烧。果然，李尚书就是“玄龟”，他不仅陷害赵衡，还想夺取凤纹佩！
就在这时，黑衣人似乎察觉到了什么，猛地看向窗外：“谁在外面？”
四、御前对峙
沈砚之知道被发现了，不再隐藏，一脚踹开房门，冲了进去。“李尚书，你勾结影阁，陷害忠良，还不束手就擒！”
李尚书和黑衣人脸色大变。黑衣人反应极快，拔出腰间的匕首，朝着沈砚之刺来。阿竹见状，立刻挥刀格挡，两人缠斗在一起。
李尚书则趁机想要逃跑，却被白灵拦住。白灵将凤纹佩的绿光注入手中的短刀，刀光闪烁，逼得李尚书连连后退。
“你们……你们怎么会在这里？”李尚书惊恐地说。
“若要人不知，除非己莫为。”沈砚之说，“你的阴谋，我们都听到了！”
书房内的打斗声惊动了外面的禁军，很快，大批禁军赶到，将书房团团围住。
“抓住他们！”李尚书见状，立刻大喊，“他们是影阁的同党，想要行刺本官！”
禁军们面面相觑，不知道该听谁的。沈砚之朗声道：“我是沈砚之，我有证据证明李尚书才是影阁的人，陷害赵侯爷的元凶！”
就在这时，一个苍老的声音传来：“何事如此喧哗？”
众人回头一看，只见皇上在太监的搀扶下，站在书房门口，脸色苍白，显然身体确实不适。
“皇上！”李尚书像是看到了救星，连忙跪在地上，“皇上，您可要为微臣做主啊！沈砚之勾结影阁，闯入微臣的书房，想要杀了微臣灭口！”
“你胡说！”沈砚之也跪在地上，“皇上，臣有证据证明李尚书才是影阁的‘玄龟’，他与西域的乌勒质勾结，囤积兵器，意图谋反，还陷害赵侯爷，请皇上明察！”
皇上皱起眉头：“哦？你有何证据？”
沈砚之从怀中掏出从月氏国带回的文件，递给皇上：“这是影阁在西域铁矿的秘密文件，上面有李尚书与乌勒质的联络记录，还有他策划陷害赵侯爷的细节。”
太监将文件呈给皇上。皇上越看脸色越沉，最后猛地将文件摔在地上，怒视着李尚书：“李爱卿，这是真的吗？”
李尚书吓得面无人色，连连磕头：“皇上，冤枉啊！这是沈砚之伪造的，他想陷害微臣！”
“是不是伪造的，一问便知。”沈砚之说，“皇上可以派人去李尚书的书房搜查，想必能找到他与影阁联络的信物。”
皇上立刻下令：“搜！”
禁军们冲进书房，不多时，便从书架的夹层里搜出了一个黑色的令牌，令牌上刻着一个龟形印记——正是影阁的信物！
李尚书见状，彻底瘫倒在地，面如死灰。
那个与阿竹缠斗的黑衣人见势不妙，想要趁机逃跑，却被沈砚之拦住。沈砚之的软剑带着绿光，一剑刺穿了他的肩膀。黑衣人惨叫一声，被禁军制服。
“说！影阁阁主是谁？幽冥之门在哪里？”沈砚之厉声问道。
黑衣人冷笑一声，突然用力咬碎了藏在牙齿里的毒药，当场毙命。
皇上看着眼前的一切，长叹一口气：“没想到朕身边，竟然藏着这样的奸贼！来人，将李尚书打入天牢，彻查所有与他有牵连的官员！”
“皇上，赵侯爷……”沈砚之提醒道。
“快，去镇南侯府，放赵衡出来，告诉他，朕错怪他了。”皇上说。
沈砚之、阿竹和白灵跟着禁军，来到镇南侯府。赵衡正坐在院子里看书，见到他们，先是一愣，随即露出了笑容：“我就知道，你们一定会回来的。”
“赵大哥！”白灵激动地喊道。
沈砚之上前，拍了拍他的肩膀：“都结束了。”
赵衡站起身，望着天边的朝阳，眼中充满了感慨：“是啊，都结束了。”
京城的迷雾终于散去，阳光重新洒满大地。影阁在朝中的势力被连根拔起，李尚书的党羽被一一清除，朝政渐渐恢复了清明。
沈砚之站在镇南侯府的庭院里，凤纹佩在怀中散发着柔和的光芒。他知道，影阁的阁主还未现身，幽冥之门的威胁依然存在，但他不再害怕。因为他知道，只要心中有光，有身边这些并肩作战的伙伴，就一定能战胜一切黑暗。
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