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“看起来这场战争应该是不会持续太久了。”
热情洋溢的瀚土总主教端着一杯温葡萄酒来到安森面前，带着些许醉意向安森祝贺道：“尊敬的安森·巴赫副司令，我是不是该提前向您表示祝贺呢？”
“您的赞美实在令在下诚惶诚恐。”带着一丝羞惭的苦笑，安森十分谦逊的同这位和路德·弗朗茨一个级别的老好人碰了下酒杯：“但现在好像还没有到可以庆祝的时候，我们还没有击退帝国对瀚土的入侵呢。”
“更何况就算击退了，功劳也应该是属于路德维希少将的；作为他的下属，我只要能拿到属于我的那份报酬就心满意足了。”
“哦？”老好人主教抿了口酒，意味深长的眼神：
“那…别的呢？”
同为秩序教会的总主教，虽然瀚土教区远不如克洛维教区富庶，但他同样拥有属于自己的情报网；对于安森和弗朗茨家族的“关系”，和弗朗索瓦家族的“血源”，多少也了解一二。
有这种关系网，前途似锦的年轻人，绝不像是“应得的报酬”就能满足的类型。
别的？我还想摆脱卢恩家族的控制，想有一台自己的蒸汽差分机，想成为咒魔法的亵渎法师而且不被教会通缉，不知道你能不能帮忙…安森不好意思的笑了笑：
“如果有机会的话，我想成为一名准将，担任某个克洛维常备军的步兵师师长，或者军团副司令；再然后如果能顺利退役，就到王家军事学院担任客座讲师。”
“真的就这些？”老好人主教眨眨眼睛：
“我是说…准将？据我所知，路德维希·弗朗茨现在就是一个准将，他今年好像才是三十出头的样子。”
“您可能对克洛维的军衔制度不太了解。”
安森解释道：“虽然不像帝国那样要求出身，但像我这种乡下小贵族，能成为上校已经是非常意外的事情了——准将以上，通常都是大贵族的晋升特权，对于我只能算梦想。”
“可我还是觉得你实在是太谦虚了。”总主教依然摇头，看向安森的眼神仿佛在暗示什么：
“照我看，你的前途可不是一个‘准将’能局限的。”
“我……不太明白您的意思。”
“不，尊敬的副司令阁下，我觉得你非常清楚我在说什么。”总主教拍了拍安森的肩膀，用一种前辈看待晚辈的目光和他四目对视：
“这没什么，当机会降临的时候就是应该紧紧抓住不要松手，尤其是当这个机会和时代息息相关的时候。”
“假如说…只是纯粹打个比方…假如说如今的教会不再继续遵守圣徒历四十七年的约定，你会有什么感觉？”
嗯？！
安森立刻警觉了起来，但表情还是一如既往的冷静，仿佛只是闲聊似的耸耸肩：“没什么感觉，事实上我觉得这才正常。”
“作为掌握着整个秩序世界银行业，教育业，站在一切现代技术前沿以及代表最高共识的宗教组织，教会如果还打算继续遵守第二次公序会议的协定才不正常；而且如今战乱频仍的世界足以证明，秩序世界的确需要一个最高意志的强权来避免战争，在各国之间居中协调。”
“是吗？但很可惜，并不是所有人都这么想，某些‘小团体’甚至还觉得我们教会管得太宽，应该再更进一步限制教会的权力才行。”
总主教呵呵笑道：“他们的名字叫‘真理会’——听说你在镇压克洛维暴动的时候，曾经和他们有过接触？”
“没错，但我对他们没什么好印象。”
安森平静的点点头，越是这种要命的事情，越不能轻易否认：“就是一群反抗强权的边缘群体罢了，根本不值一提；这种人真正想抱怨不是强权，而是抱怨强权为什么不是他们自己。”
“所以我的看法是这种人不妨留着，毕竟就算我们做得再完美，该有的反对者还是会有——留一群信仰圣艾萨克的极端分子，总比留一帮旧神派强多了。”
安森特地用力咬了咬“我们”这个字眼儿。
瀚土总主教对他的这番表态十分满意，于是在又吹捧了一番安森“前途不可限量”之后，便转身离去。
终于松口气的安森扭过头，发现法比安不知何时已经出现在自己身后，手里还攥着一封已经被拆开的信笺。
“坏消息？”安森猜道。
微微蹙眉的法比安点了点头，将信递给安森：
“艾登的边境要塞，被帝国远征军攻破了。”
“……什么时候？”
“昨天！”
