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长白山的雪，下得比往年都要早。
陈镇玉踩着没膝的积雪往天池方向走，呼出的白气在睫毛上结了霜。身后林夏的脚步声越来越慢，防寒服摩擦的沙沙声里混着粗重的喘息。
"歇会儿吧。"他停在一棵雷击木旁，掏出皮囊递了过去，"喝口酒暖暖。"
林夏接过皮囊的手在发抖，指节泛着不正常的青白色："还有多远？"
陈镇玉望向雾气笼罩的山巅。三天前那个实验体临死前说的话，像刀子般刻在他脑子里——
初代陈家老祖宗的遗骨正在苏醒。
作为陈氏第三十七代镇山人，他比谁都清楚这句话的分量。陈家祖训有云："老祖宗醒，山要食人。"
"天黑前能到观龙台。"他掸落肩上的雪沫，"你在那儿等我。"
林夏突然抓住他的胳膊："你听！"
风里传来细微的震颤，像是无数细小的金属片在碰撞。陈镇玉俯身把耳朵贴在冻土上——地底深处传来规律的"咚、咚"声，间隔精确得像心跳，却比人类心跳慢了足足三倍。
"青铜脉动......"他喉头发紧，"天池底下的东西在翻身。"
皮囊里的酒突然泛起细密的气泡。陈镇玉猛地抬头，看见远处雪坡上立着一个黑影，兽皮袍子在风里猎猎作响，独眼里泛着熟悉的青铜光泽。
"额尔吉？"林夏惊呼，"他不是......"
老萨满的身影在风雪中时隐时现，像是隔了层毛玻璃。陈镇玉摸出怀里的骨牌——额尔吉临死前给的信物，此刻正微微发烫。
"是残影。"他攥紧骨牌，"萨满的魂灵在预警。"
黑影举起骨杖指向东南方，那个方向隐约传来引擎的轰鸣。陈镇玉眯起眼睛，看见三辆雪地车正沿着废弃的林业公路疾驰，车身上"满铁调查课"的褪色字样在雪地里格外刺眼。
"藤原的人。"林夏掏出望远镜，"等等......"她的声音突然变调，"车上绑着人！"
陈镇玉夺过望远镜。镜头里，最后一辆雪地车的拖斗上捆着七个穿橙色防寒服的人，每个人的心口都插着一根青铜钉。最前面那个白发老者抬头的瞬间，陈镇玉的血液几乎凝固——
那是三年前在罗布泊失踪的地质学家，也是他父亲的结拜兄弟，周远山！
"七窍钉魂......"陈镇玉的指甲陷进掌心，"他们要拿活人当引路的香。"
雪地车消失在山脊后。陈镇玉刚要追，地面突然剧烈震动。远处天池方向腾起数十米高的银灰色雪雾，雾中隐约可见某种巨大的条状物在游动。
林夏的卫星电话突然自动开机，扬声器里传出嘈杂的电子音："...警告...长白山火山气体异常...建议立即...滋啦...撤离..."
陈镇玉一把捏碎了电话。电子设备会吸引那个东西——这是镇山人代代相传的禁忌。他扯开衣领，胸口的北斗纹路正在泛出青光，与地底的心跳共振。
"来不及绕路了。"他抽出青铜短剑割破手掌，血滴在雪地上竟不融化，而是凝成七颗血珠排成斗形，"跟我走阴兵道。"
林夏看着血珠突然沉入雪中，面前雪地"哗啦"裂开一道缝隙，露出下面幽深的石阶："这是......"
"镇山人挖的捷径。"陈镇玉率先跳下，"踩着我的血脚印走，一步都不能错。"
石阶尽头是一座半塌的祭坛，玄武岩柱子上刻满已经褪色的镇山咒。陈镇玉摸着那些熟悉的刀痕——是他父亲的手笔。二十年前陈青山最后一次进山前，曾带三岁的他来这儿认路。
