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李家船队的春申号和华昌号两艘中型木头帆船没几天就顺利地返回了杭州，并在向大明官府提交了那二十多个倭寇俘虏之后，受到了官府的嘉奖。
当然，嘉奖什么的，就仅仅只不过是口头上嘉勉几句而已，赏钱或者别的实质上的赏赐，那是想都不要想的！
因为现在的大明朝官府就压根没有将注意力给放在倭寇的身上，他们除了只顾着自己捞钱捞好处之外，更多的，则是被关外的蛮夷以及西北的闯贼所困扰着，哪里有暇去顾及大海之外的蛮夷、倭寇以及商旅的情况？
而李家船队擅自打击倭寇等等事宜，那就更不关他们的事情了。
反正，沿海的大明官府是不会出钱、出人或者出船的，李家的人愿意打就只管打去，万一出了事情就自然是李家去背黑锅，他们没有丁点的责任，而万一得了好处，就比如此番抓到一群倭寇什么的，报捷上去就是他们杭州府衙的功绩，又何乐而不为？
“提督！”
“我们回来了！”
在李家那有着苏州园林式风格的私宅里，靠港上岸已经足足两天的李华梅就终于等到了自己的那些一个个外国雇员手下们（追随者）的归来。
“！！”
“詹姆，还有行久，你们回来了？”
“还有易安……”
“大家都辛苦了，先坐坐，喝杯茶！”
看到那一个个手下们回来，李华梅不由得松了一口气，然后伸手示意各人先入坐。
“如何？”
“带回来的货物和市舶司方面，你们处理得怎么样了？”
没错，这才是李华梅最为关心的。
因为她们是武装商队，货物是她的李家船队赖以生存和发展的大前提！
如果货物处理不了，那她们就没钱，而没有钱的话，就没有人愿意跟她们李家一起出海去打击倭寇，南下贸易等等，那就更别提还想要纵横四海那种事情了。
而李华梅之所以立志于抗击倭寇，之所以哪怕是冒着风险也要去做那种私募水手、私铸（购买）火炮、置办兵器等等有杀头的风险的危险活计，可不是完全就没有原因的。
她生于中原，早年在军中长大，父亲原是大明地方舰队（水师）的一名舰长，但多年前就已经在与倭寇的作战中阵亡，也正是从那时候起，她就跟倭寇结下了不共戴天之仇！
也正是她的父亲阵亡以及水师覆灭之后不久，不忿于官府无作为的她，便毅然接过了她父亲的重担，即便自己不被大明官府所承认，也倔强地组织起了李家船队，亲任提督，担任着抗击倭寇的职责。
到目前为止，她手下共有两艘可堪使用的中型武装商船（福船型），平日里，她们不仅需要在海上往返各地做生意赚钱，同时还需要时刻准备着与进犯大明海疆的倭寇作战，而她所依靠的，就不过是她跟前的这些志同道合且愿意追随她的一个个手下而已。
除了刚刚回来的詹姆·鲁德维、行久·白木、易安·杜可夫之外，还有一直站在一旁的副官杨希恩以及查理德·回森等等。
杨希恩原是她父亲曾经的战友，现在则是李家的管家兼她的副官，对她一直很照顾，且还一直指点她海上作战以及统帅部下的相关技巧。
当然了，以上那些事情就并不重要，现在李华梅更想知道的，当然就还是货物出手方面的问题，因为出售货物绕不开官府以及市舶司，如果打点不通的话，她们船队这几月可就真的白忙活了。
“还好！”
“一切顺利！”
“放心吧提督，我早说过的，贿赂的作用非常大！”
“现在杭州也被我们搞定了，货物以后都可以正常出手，我刚才也去跟那些官员们都说好了，往后交易额的百分之三作为特殊的‘税赋’按时交上去，而且船队只需要保证每次回来都伪装成外国的船只，那些官吏，包括水师的人也会睁一只眼闭一只眼的。”
看到李华梅朝着自己看过来，易安·杜可夫便操着一口还算流利的汉语一点点仔细地说着道。
“贿赂吗？”
“果然跟我想的一样呢……”
“唉！”
“现如今，大明水师名存实亡，早就没有了战斗力，而西北和中原却又在连年闹饥荒和兵灾，据说，闯贼都快打到京畿地区了，眼下大明帝国内忧外患，可那些人竟不思进取，还只顾着向我们索贿……”
“这个朝廷，到底是怎么了？”
说着说着，李华梅不免有些悲从心来，直接就叹气着垂下头去，都不知道该说点什么才好了。
接触过世界的她知道，现在世界各国都忙着争夺海洋霸权，凭借海洋贸易和掠夺发展壮大自己，船舶科技以及火炮、火枪等技术都在不断提升，而反观大明帝国，却仍旧坚持海禁，禁止国人赴海外经商，民间私人仍旧不准出海，再加上倭寇肆虐海疆为患，海禁政策严厉，海防日益废弛……
说实话，即便是李华梅自己，而要不是有着易安、詹姆、查理德等等外国人作为掩护，把她的李家舰队伪装成外国船只来朝朝贡贸易，并还对官府以及市舶司许以重贿的话，只怕她的船连码头都进不来的吧？
“提督……”
“您别想太多了，现在咱们只要花点钱就能畅行无阻，那就已经算是很好的了。”
“你们的这个大明帝国疆域这么大，有些事情不是你我能轻易干涉的。”
“您放心，只要他们不干涉我们做生意，要不了多久，凭着海贸的便利，我能肯定能很快发展壮大起来，到时候，驱逐倭寇也不过是件小事而已。”
看到李华梅脸上有着悲戚的神色，对中原文化有着不少研究的易安·杜可夫便赶忙连声规劝道。
“呵！”
“我知道的……”
点点头，李华梅很快就收拾了心情。
毕竟，不管她想得通还是想不通也都没什么影响，虽说，曾经的明王朝曾繁荣昌盛一时，但是，在经过这些年的天灾人祸，在经过宦官当权、朝纲混乱以及闯贼暴动之后，现在的朝廷的乱象，只怕会变得越发严重，她所能做的，就只有适应而已。
也就是沿海这边还没有被闯贼荼毒了，眼下西北闹闯贼的那些地方，只怕早就赤地千里，而一旦闯贼肆虐到沿海的话，到时候别说是做生意了，只怕连货物都卖不掉，也买不来，那才是李华梅最最不想看到的。
“罢了！还是不去想那些事情了，只要能顺利交易，一切就都随他们去吧！”
“对了！”
“安妮那个小家伙呢？”
这时，李华梅想起了她们带回来的那个金发碧眼的小女孩。
她调查过，那个小家伙似乎还被那些倭寇的俘虏称呼为‘女巫’？而且，倭寇的那三个首领就是被她给烧死的？
那种事情，李华梅其实就并不是太愿意相信，在她看来，那个小家伙就不过是个剑法高超、枪法神奇且还会一些小伎俩障眼法的古怪小女孩而已。
而至于对方到底来自哪里，又是哪个国家的人，她就不清楚了。
因为，虽然相处了几天，她也问了好几次，可对方每一次说的她都听不懂，在李华梅看来，可能就连对方自己都搞不清楚，毕竟只是个小孩子而已，或许，日后她们远游四海的时候，能够从别处发现某些线索也不一定？
到时候啊，再将对方给直接送回家去也就是了，似乎也没有什么大不了的。
“你问安妮啊？”
