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他的身体像被抽走了灵魂一般，软绵绵地瘫倒在地，口中喃喃道：“娘娘饶命啊，臣也是不得已而为之啊。”
然而皇后并没有轻易放过刘尚书，她嘴角微扬，似笑非笑地问：“刘尚书，你可知道你那宝贝儿子如今身在何处啊？”
这句话看似平常，实则暗藏玄机，皇后话中有话，显然是在暗示刘尚书要懂得做人的分寸。
刘尚书心里“咯噔”一下，他自然明白皇后的意思。
如果他不把宜州的事情自己扛下来，恐怕不仅仅是他自己，就连他的家人也会受到牵连。
想到这里，刘尚书额头上不禁冒出一层细汗。
他心里很清楚，自己已经上了贼船，想跑都跑不掉了。
而且今天他来凤仪宫的时候，也是被安排得极其谨慎，根本没有其他人知道他来过这里。
所以无论他出宫后是去认罪还是选择自杀，都不会牵连到皇后这边。
刘尚书越想越觉得无奈，他不禁感叹，没想到刘家如今竟然会落得如此下场。
想当年刘家自从攀上了皇后这棵大树后，是何等的风光无限，朝中的大臣无一不向他登门拜访嘘寒问暖的。
可如今却因为自己的一时糊涂，不仅害了自己，还把自己的家人也牵扯了进来，成为了别人的棋子。
他这一生，都在寄人篱下，虽然身为堂堂尚书，却活得如此卑微。
刘尚书心中懊悔不已，可事已至此，他又能如何呢？
他突然想起了自己的儿子曾经对他说过的那番话，他说商贾也可以赚钱，也能够为国为民，不一定非要入朝为官才行。
如今回想起来，他才恍然大悟，原来皓卿说的话是有深意的。
然而，现在才明白这一点已经太晚了。
当他为了追求更大的利益而放弃了原本的道路时，就注定了这个结局。
曾经的刘家，可是声名显赫的商贾世家啊！
但如今，却要在他的手中毁于一旦。
他感到无比的懊悔和自责，如果时光能够倒流，他一定会重新选择，不再执着于权力和财富。
而皇后似乎对他的内心挣扎并不在意，只是淡淡地说道：“刘尚书，这件事情关系到你刘府全家大小的性命，你可要考虑清楚了。”说罢，皇后微微示意身旁的贴身宫女。
那宫女心领神会，迅速从一旁取出一个早已准备好的毒药，然后小心翼翼地递到刘尚书那因恐惧而颤抖不已的手上。
当刘尚书颤抖着双手接过那瓶毒药时，他只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起，瞬间传遍全身。
他的脸色惨白，毫无血丝可言，事已至此，这一切都已经成了定局了。
刘尚书咬了咬牙，颤抖着声音：“娘娘，臣愿一人承担所有罪责。只求娘娘看在往日情分上，放过臣的家人。”
皇后满意地点了点头，“你倒是个聪明人，本宫看在你曾经为朝廷立下过汗马功劳的份上，就暂且饶过你全家的死罪吧，你觉得如何呢？”她的嘴角微扬，那语气轻松得仿佛在谈论一件再平常不过的小事。
刘尚书闻言，如遭雷击般浑身一颤，他难以置信地抬头看着皇后，只见皇后一脸冷漠，毫无波澜，仿佛他的生死对她来说根本无足轻重。
刘尚书的身体不受控制地颤抖起来，他艰难地咽下一口唾沫，然后“扑通”一声跪倒在地，额头重重地磕在坚硬的地面上，发出沉闷的响声。
“臣……臣谢过皇后对刘家的不杀之恩……”刘尚书的声音带着明显的恐惧和颤抖，断断续续地说道。
