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"我需要搭建工作台，准备溶剂和特殊照明设备。"我说，"可能需要几周时间。"
"您有充足的时间，"莱昂微笑道，"古堡很少接待访客。"
接下来的三天，我全身心投入工作。通过特殊灯光和多光谱成像，我逐渐揭示出下层壁画的轮廓——那根本不是圣塞巴斯蒂安，而是一群身着黑袍的人围绕着一个被绑在柱子上的女人。更奇怪的是，女人的面容与维勒福家族肖像中的一位女性惊人地相似。
第四天夜里，我被一阵刮擦声惊醒。声音似乎来自墙壁内部。我点亮床头的蜡烛，昏黄的光线中，墙纸的接缝处似乎有什么东西在蠕动。我鼓起勇气靠近，声音却戛然而止。就在我准备回到床上时，走廊传来清晰的脚步声——缓慢、沉重，停在了我的门前。
我屏住呼吸，盯着门把手，但它没有转动。大约一分钟后，脚步声继续向前，最终消失在走廊尽头。
第二天早餐时，我提起夜里的声响。
"古堡很老了，"莱昂切开盘中的肉排，血色汁液渗入瓷盘，"木头会热胀冷缩，老鼠在墙内筑巢...都是常有的事。"
"听起来像是人的脚步声。"我坚持道。
莱昂放下刀叉，金属与瓷器碰撞的声音让我一惊。"韦伯女士，维勒福古堡有许多传说。您来之前没听说过吗？"
我摇头。
"当地人称之为'吞噬访客的古堡'。"他露出一个奇怪的笑容，"据说每隔几十年，就会有访客在这里...失踪。"
一阵寒意顺着我的脊背爬上来。"您是在开玩笑吗？"
"当然。"莱昂重新拿起餐具，"不过建议您晚上不要随意走动。古堡结构复杂，容易迷路。"
那天下午在画廊工作时，我发现壁画又有了新变化——那个女人形象的眼睛位置，颜料剥落得更厉害了，露出下层画作中一双充满痛苦的眼睛。更诡异的是，当我用棉签轻轻清理周围区域时，一滴暗红色液体从壁画裂缝中渗出，沾在我的手套上。
我凑近闻了闻——是铁锈味。血？
"发现什么有趣的东西了吗？"
我惊得差点打翻溶剂瓶。莱昂不知何时站在了我身后，目光落在那滴"颜料"上。
"只是...颜料老化的迹象。"我迅速用溶剂擦掉了那滴红色。
莱昂盯着壁画上那个女人形象，表情变得阴郁。"您相信诅咒吗，韦伯女士？"
"我是科学工作者，伯爵先生。"
"科学解释不了所有事。"他轻声说，"特别是当罪孽深重到连时间都无法冲淡时。"
那天晚餐后，我借口疲惫提前回到客房，实际上是为了查阅带来的资料。关于维勒福家族的记载少得可怜，只在一本地方志中提到了"十七世纪中叶，维勒福伯爵夫人神秘死亡，伯爵不久后也郁郁而终"。
深夜，我再次被声音惊醒。这次不是刮擦声，而是清晰的啜泣。我循声来到走廊，月光透过彩色玻璃窗投下斑驳的影子。啜泣声似乎来自西翼——莱昂明确告诫过那是禁区的部分。
好奇心战胜了恐惧。我端着烛台，小心翼翼地走向西翼。一扇雕花木门虚掩着，啜泣声就是从里面传出的。我推开门，发现是一个小祈祷室，中央跪着一个穿白色睡袍的女人。
"您还好吗？"我轻声问。
女人缓缓转身，烛光映照出一张苍白美丽的脸——与壁画中那个女人一模一样。她张开嘴，却只发出无声的尖叫。然后我看到了她脖子上的淤青和嘴角的血迹。
"谁伤害了您？"我向前一步，烛光却突然熄灭。
黑暗中，一只冰冷的手抓住了我的手腕。我惊叫一声挣脱开来，跌跌撞撞地后退，撞翻了什么东西。当我重新点燃蜡烛时，祈祷室里空无一人，只有地上一本落满灰尘的日记本。
我捡起日记本回到客房，锁上门后才敢翻开。扉页上写着"阿德莱德·维勒福，1665年"。日记内容令人毛骨悚然：
"莱昂发现了我和神父的事...他说我必须为玷污维勒福之名付出代价...他们把我带到了西翼的密室...莱昂说死亡太仁慈，他要我永远成为古堡的一部分...救救我，上帝啊，救救我..."
最后一页的笔迹凌乱不堪："墙...他们在把我砌进墙里...我能听见他们在外面念拉丁文...莱昂说我的灵魂将永远守护维勒福的秘密...亲爱的上帝，他们在封最后一块砖了——"
日记从这里中断。我浑身发抖，突然明白了壁画中那个女人是谁，也明白了为什么颜料会渗出鲜血。阿德莱德没有被杀死，而是被活埋在了古堡的墙壁中。
窗外，乌云遮住了月亮。古堡陷入一片黑暗，只有我的蜡烛还在燃烧，投下摇曳不定的阴影。就在这时，我听到了那个声音——不是从墙壁里，而是从床底下传来的微弱呼吸声。
我僵在原地，不敢低头去看。呼吸声越来越清晰，伴随着指甲轻轻刮擦地板的声音。然后，一只苍白的手从床下缓缓伸出，抓住了我的脚踝...
