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八月二十日。
伦敦的街景从宾利轿车深色的车窗外向后流逝，像一部快放的、属于麻瓜世界的默片。莉拉靠在柔软的真皮座椅上，目光平静地看着窗外。
她喜欢这个世界。这里的一切都让她兴奋，比如这辆不需要咒语就能平稳行驶的铁盒子，比如那些藏在玻璃幕墙后面的、用数字和协议构建起来的权力体系。
一种伏地魔永远无法理解，也因此无法轻易摧毁的坚固力量。
亚瑟·彭德尔顿的律师事务所为她安排的这辆车，和他本人一样——低调，昂贵，而且效率极高。司机一言不发，只是在需要停车时，会提前通过后视镜看她一眼。
整整八天。她没有收到德拉科的任何消息。她也没有主动去问。
白天，她会花大量的时间在庄园的图书馆里，阅读那些关于黑魔法的艰深书籍。或者去魁地奇球场，骑着火弩箭，在空中一遍又一遍地做着高难度的飞行动作，直到筋疲力尽。
只有在风声从耳边呼啸而过的时候，她才能暂时忘记那双灰色的眼睛。
你到底在难过什么？她不止一次在心里问自己。
这不是你想要的吗？他终于学会了冷酷，学会了理智，学会了把所有不必要的情感都抛在脑后。
他正在变成一个合格的、强大的盟友。你应该为他感到高兴。
汽车停了下来。
"莱斯特兰奇小姐，我们到了。"前排的司机恭敬地回过头说。
莉拉回过神来看向窗外。这里是梅菲尔区，伦敦最高档的地段之一。街道两旁是维多利亚时期的米白色建筑，每一栋都像是精心雕琢过的艺术品。
她推开车门走了下去。一个穿着剪裁合体的灰色西装、头发梳得一丝不苟的中年男人，正站在一栋三层公寓楼前等着她。亚瑟·彭德尔顿律师。
"下午好，布莱克小姐。"彭德尔顿先生快步迎了上来，脸上挂着无可挑剔的微笑。他刻意使用了她交代过的、那个为她在麻瓜世界准备的新姓氏。
"下午好，彭德尔顿先生。"莉拉点了点头。
"一切都按照您的吩咐办妥了。"彭德尔顿从他那昂贵的皮质公文包里，拿出一串黄铜钥匙，"业主已经在一周前搬离，所有的手续都已完成。这栋楼现在完全属于您了。"
他用钥匙打开了那扇厚重的、漆成黑色的橡木门。
一楼是商铺。空间很大，巨大的落地窗让整个空间显得明亮而通透。墙壁被粉刷成了纯白色，地板是深色的硬木。一切都被清空了。
"按照您的要求，这里原本是一家画廊，所有的安保系统都是顶级的。"彭德尔顿介绍道，"独立的供电系统，防弹玻璃，以及连接到最近警察局的秘密警报装置。"
莉拉四下看了看，没有发表任何意见。她对画廊或者什么奢侈品店不感兴趣。她选择这里，只是因为它位于伦敦的中心，交通便利。
"楼上请。"彭德尔顿做了一个"请"的手势，领着她走上了一道旋转楼梯。
非常高的天花板，窗外正对着一个安静的、种满了玫瑰的私人花园。整个空间开阔、明亮，装修风格是极简的现代主义。
大理石地板，线条利落的意大利家具，还有一个开放式的厨房，里面的厨具闪着崭新的金属光泽。
"您觉得怎么样？"彭德尔顿站在客厅中央，用一种自豪的语气问。
"还不错。"莉拉在房间里走了一圈，手指从冰冷的大理石台面上划过。
"按照您的要求，公寓的产权完全独立，资金来源已经通过一家在开曼群岛注册的信托基金处理干净了。就算把整个伦敦翻过来，也找不到这里。"
彭德尔顿从他的公文包里拿出几份文件，"而且，最重要的事情也已经办妥了。"
他将一份文件递给莉拉。
"两位全新的身份。完全合法，经得起任何审查。背景故事也已经设定好了——一对在瑞士长大的、父母双亡的表亲，继承了一笔不大不小的遗产，决定来伦敦开始新生活。"
莉拉接过文件。上面有两张照片。一张是她的，另一张是德拉科的。照片上的德拉科，穿着她为他挑选的衣服，脸上是他惯有的不耐烦。
照片下面的名字是新的。里昂·布莱克（Leon Black）和莱拉·布莱克（Lyra Black）。用的是他们母亲的姓氏。
"布莱克先生的个人资料显示，他目前正在欧洲进行间隔年旅行，预计九月份返回伦敦。而您，布莱克小姐，则可以随时入住。"彭德尔顿补充道，"房产的过户文件也已经准备好了，您随时可以在上面签字，它就将正式归于您的名下。"
"都处理好了？"莉拉问。她的声音在空旷的房间里显得有些单薄。
彭德尔顿先生推了推鼻梁上的金丝眼镜，精明的眼睛里流露出恰到好处的敬畏。
"当然，布莱克小姐。您的信托基金已经开始运作，伦敦和苏黎世的银行账户也已激活。这些文件，是您的新护照，驾驶执照，以及国民保险号码。完全真实，可以应对任何级别的背景调查。"
他将一个厚厚的牛皮纸文件袋放在了茶几上。莉拉没有立刻去拿。她只是坐在沙发上，看着这个房间。这里太安静了。安静得让她有些不适应。
没有画像的窃窃私语，没有幽灵穿墙而过的呜咽，没有家养小精灵忙碌时发出的细碎声响。只有窗外偶尔传来的、汽车驶过的声音。
"楼下的商铺，我打算开一家古董店。"莉拉终于开口，她的目光落在窗外那片修剪整齐的玫瑰花园上，"你帮我把营业执照和所有相关的手续都准备好。至于雇员，我会自己想办法。"
"一家古董店？"彭德尔顿显然有些意外，"当然，没问题。我会让我的团队立刻着手处理。您对店名有什么想法吗？"
莉拉沉默了几秒钟。
"就叫'冬日花园'。"
彭德尔顿在笔记本上记下了这个名字。一个不到十六岁的女孩，用一笔来路不明的巨额资金，在伦敦最高档的地段买下一整栋楼，还要开一家名字奇怪的古董店。这听起来就像是那种三流间谍小说里的情节。
"如果没什么事，彭德尔顿先生，你可以先回去了。"莉拉的声音打断了他的思绪，"后续的事情，我会通过电话和你联系。"
"好的，布莱克小姐。"彭德尔顿立刻站起身，恭敬地鞠了一躬，然后悄无声息地退了出去，顺手关上了门。
