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翻倒巷的空气总是一个味道——湿透的羊毛、生锈的金属,像是某种东西在这里发酵了一个世纪。
阳光在这里显得吝啬,只有几缕灰蒙蒙的光线洒在布满污垢的鹅卵石地面上。
德拉科·马尔福僵硬地坐在"爬虫与真菌"酒吧二楼的"贵宾包间"里,那把号称整个酒吧最干净的椅子坐上去依然黏糊糊的。他控制着自己,没有拿出魔杖施清理一新。
他与这个房间里的一切都格格不入,像一颗掉进泔水桶里的钻石。
莉拉显得适应得多。她靠在椅背上,姿态放松,仿佛坐在马尔福庄园的会客厅里。桌子上放着一杯颜色可疑、冒着绿色气泡的饮料。
她的目光落在坐在对面的那个男人身上。他那纠结的姜黄色头发看起来几个星期没洗过了,宽大的旧外套沾满了不明污渍,还有一双永远在转动的、像两颗浑浊玻璃珠的眼睛。
蒙顿格斯·弗莱奇正对着莉拉露出自以为讨人喜欢的笑容,但那笑容让他看起来更像一只准备偷奶酪的老鼠。
"所以,您看,莱斯特兰奇小姐,"他搓着肮脏的手,声音油滑,"巴格曼那老小子跟我说,您是一位非常有远见的赞助人。在翻倒巷这片地界上,就没有我蒙顿格斯办不成的事。"
"您想要什么?罕见的魔药材料?被魔法部禁止的咒语书?我都有门路。当然,价格方面…"
莉拉没有说话。她从袍子的内袋里拿出一个小钱袋,放在桌子上。她解开系绳,将里面的东西倒了出来。
一百枚金加隆,在包间昏暗的光线下发出迷人的光芒。
弗莱奇死死盯着那些金币,贪婪毫不掩饰地写在了他的脸上。
"这是定金。"莉拉终于开口,"我不买东西,弗莱奇先生。我买的是你的耳朵,你的眼睛,和你这张很会打探消息的嘴。"
"哦,当然,当然!"弗莱奇急切地说,"您想知道什么?康奈利·福吉最近又在秘密会见哪个纯血家族的族长了?还是说,您对魔法部查抄的一批走私龙蛋感兴趣?"
"我什么都想知道,"莉拉说,"任何事。魔法部的内部调动,纯血家族的联姻传闻,翻倒巷里来了什么新货色…所有的一切。"
"你每天整理一份报告,用猫头鹰送去我指定的地方。如果消息有价值,你会得到比这多得多的报酬。"
"没问题!绝对没问题!"弗莱奇的眼睛更亮了,他几乎要从椅子上扑过来,亲吻那些金币。
莉拉抬起一只手,制止了他的动作。
"不过,在开始之前,"她的声音依旧很轻,"我需要先确认一件事。弗莱奇先生,你为很多人办事,对吗?"
弗莱奇的笑容僵在了脸上。
"我…我不知道您在说什么,小姐…"他结结巴巴地说,"我只是个…做点小生意的普通人…"
"别紧张,"莉拉说,"我不在乎你以前的老板是谁。我只想告诉你一句很简单的话。"
她向前凑近,压低声音。
"从今天起,不管任何人要你做什么、打探什么——"她用指尖敲了敲金币,"我出两倍价钱,但你必须先告诉我一切。"
"我来决定你怎么做,怎么说。明白吗?"
弗莱奇彻底愣住了。他张着嘴,像一条被扔上岸的鱼,看着莉拉,又看了看那些金币,大脑似乎无法处理这句简单粗暴却又充满致命诱惑力的话。
"所以,弗莱奇先生,"莉拉靠回椅背,看着他那张写满震惊和贪婪的脸,"你是否清楚,你现在真正的老板,是谁了?"
蒙顿格斯·弗莱奇看了看桌上那一百枚实实在在的、发光的金加隆,以及眼前这个虽然年轻、但眼神比卢修斯·马尔福还要冷酷的女孩。
答案再明显不过了。
"是…是您,小姐。"他最终说,声音卑微颤抖,甚至用上了敬语。"我真正的老板,当然是您。从现在起,我的眼睛,我的耳朵,都只为您一个人服务。"
莉拉满意地点了点头。
"很好,"她说,"那么,作为你的第一份工作。我需要知道…关于哈利·波特的一切。"
弗莱奇听到这个名字,明显抖了一下。他下意识地瞥了一眼从头到尾没有说过一句话的德拉科。
德拉科感受到了他的视线,只是冷冷地扬了一下眉毛,那眼神像是在看一只肮脏的、不值得注意的臭虫。
"波特?"弗莱奇的声音压得更低了,带着兴奋,"您问得可真是时候,小姐。关于他,最近确实有个…天大的消息。"
"说。"莉拉言简意赅。
"我也是从小道消息听来的,还没在《预言家日报》上登出来,"弗莱奇凑得更近了,身上那股难闻的味道也随之扑面而来,"听说,那个波特小子,前几天在麻瓜的地盘上,当着一个麻瓜的面,用了守护神咒。"
德拉科的眼睛瞬间睁大了。