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从这个冬天开始，张景便不再出诊，每月施医就梅念和侯英出诊。同时也是这次回百草堂，侯英终于成为了张景的弟子。张景当初有言，等那一天侯英可以自己独自施医时，便是张景的正式弟子，期间侯英想离开，随时可以。
且因为梅念的加入，张景便不在上山采药，由梅念和侯英代替。百草堂便不再关门，有些村民为了抵看病的诊金，便会带着些药材来。因此，百草堂勉强能维持平衡，在某些药材不足时，梅念和侯英上山采摘，或者采摘到极好的药材出售购买常见的药材。
在临县的市井巷陌间，百草堂的声名比官衙的铜钟更响亮。这座悬着褪色木质匾额的医馆，立于乡野间。自开业那日起便立下铁律只为解百姓的病痛疾苦。
深巷里的老妪皆知，这里的大夫会为交不起诊金的妇人煎免费的汤药；田间的汉子都懂，即便身无分文，只要扛来一捆柴火，便可抵做诊金。掌柜的药柜里，熊胆研磨的解毒散与寻常艾草熬的退烧药并排而放，熊骨熬制的汤药从不标高价。
久而久之，县老爷姓甚名谁无人在意，可谁家灶台还没熬过百草堂的苦药？谁家孩子不曾在医馆门槛前接过温热的药糖？这方烟火缭绕的医馆，用最质朴的善意，撑起了一片独属于穷苦人的庇佑晴空。
这样的日子持续了七八年，期间侯英也娶媳妇了，在百草堂外建立一个简单的木屋，算是侯英的新房。侯英的小孩也五岁了，梅念也觉得甚是有意义。然而大燕和勾陈国战争打响，大燕国不得不到处征兵，到了第九年，征兵已经无法征得士兵，因此开始了抓。原本破败村庄更加破败，百姓赋税再次加重，加上青壮再次被抓走，已经无力负担了。
每每走到熟悉的村子，却少了许多熟悉的面孔，梅念和侯英异常难受，然而厄运很快轮到他们身上了。这次梅念和侯英刚回百草堂，侯英的媳七娘连忙让梅念和侯英进山，不要再下来，官府已经发了通知，百草堂必须去一个到军队服役。
然而，或许是路上被官府发现了，梅念和侯英已经被捕快堵住了。捕快道：“侯大夫，梅大夫，实在是没有办法，我已经尽力为你们拖延了，上方发了命令，医者必须去军中随军。我知道你们的菩萨心肠，不到万不得已，我真的不愿意打扰两位，还请见谅，若此行我不能请一名先生回去，我满门都得充军。”
梅念长吸一口气道：“我知道，你们衙役也十去其七，你们也是无奈之举。我陪你们去吧，但是希望你不要再为难侯英。”
捕快道：“你放心，就算是我去参军也不会让侯大夫去，此去随军乃是做军医，想来也算安全。”
梅念道：“你去等我，我一会儿就来。”捕快离开后，梅念对侯英道：“这情况必须有人去了，我去你留守，照看好张师，你不要说别的，我的本事你还不了解吗？我能自保的。”
侯英双目含泪，望着梅念久久不语，梅念道：“走吧，我们去找张师，得和他告别，记得照顾好张师，我希望我回来的时候还能见到你们，你们一个都不少。”随后走向百草堂，此时张师正在整理药材，因为战争的原因，病人都少了些。并且因为张师的名望，这些捕快都没有打扰张师，只是找了侯英的媳妇。
梅念最后一次抚摸百草堂的药柜，指尖还残留着前些日子碾磨的三七粉末。侯英红着眼眶跟随，张景见梅念和侯英一起到来。张景长叹一口气道：“是要上战场了吧，朝廷需要军医，因此不得不从民间搜寻了。这段时间，孙捕头时常来此我就知道会是这样的结果，你俩谁去啊？”
梅念道：“我去，你知道的我比侯英合适，并且侯英更适合留下，我孑然一身，不像侯英有家室。”
张景道：“算了，你就不要用这些来搪塞老夫了，这些年的相处，你是什么人，老夫也清楚，总之，一切小心，活着回来，我还想在死前看到你呢。”
梅念和侯英走到后院，梅念简单的收拾好行李，再次出现在百草堂大堂时。张景坐在椅子上，见梅念出来张景老人沉默地往他腰间挂了个新缝制的药囊，粗布上歪歪扭扭绣着 “平安” 二字。侯英往梅念的行李中塞着干粮，整个人不言语。
梅念道了声“我去了，帮我照顾好来福。”便出门，随着孙捕快向着临县而去。当来到临县时，军卒的铜锣声已经响彻长街，硝烟味混着血腥气从北方压过来，将他刚寻到的安宁碾得粉碎。梅念望着药囊，朝百草堂的方向望了一眼，随后被带入队伍中，不多时就随大军向着前线而去。
作为新兵，还有一个月左右的练兵时间，可是作为军医，就没有了。到了战场，梅念就被拉上了前线，救治伤员便不停止，伤者太多，更是忙不过来。
战场比他想象的更加可怖，当第一辆装满伤兵的牛车吱呀吱呀驶入营帐时，梅念几乎握不住止血的布条。断肢残臂在泥泞里扭曲成可怖的形状，伤员们喉间发出的呜咽像濒死的野兽。梅念浑身是血的给士兵包扎，突然发现自己颤抖的手竟比初握银针时还要不稳 —— 这里没有文火慢熬的汤药，只有剜肉取箭的快刀和浸着桐油的绷带。
“新来的！” 老军大声道，“把那个肠子流出来的拖去后帐，他没救了。”伤兵口中满是鲜血，含糊不清的说着‘救我’ 。梅念摇摇头将奄奄一息的士兵拖过满地血污，忽然抓住梅念的手腕：“大夫，我娘还等着我带银子回家……” 话音未落，喉间涌出的血沫就糊住了梅念的手背，随之双手软下，瞳孔涣散。
来此数日了，见惯了死亡，虽然梅念对于他们的生死并没那么在意，本是黄泉预约客，早点晚点并没有那么重要。
是夜梅念蹲在河边搓洗沾满血污的衣襟，冰凉的河水不断冲击着双腿。他仰头望着战场上空破碎的月亮，想起百草堂檐角悬挂的铜铃。此刻，他的药囊里装的不再是温和的当归黄芪，而是烈性的止血散和会灼伤皮肉的火漆。
战争进入僵持阶段时，为了救活伤员，不得不锯断腐坏的肢体。他用蜘蛛网混合草药的包扎法，在物资匮乏时用滚烫的石板烙烫伤口止血。有次深夜巡营，他发现几个伤兵围着篝火分食老鼠，其中一个少年士兵捧着发黑的面饼递给他：“梅大夫，你救过我的命。”
战争持续第八年，梅念在尸堆里发现了侯英的信。信笺被血渍晕染得发皱，少年的字迹依旧飞扬：“师父越发苍老了，现在有些忘事了，但是很想你，听说前线的战事陷入了焦灼，一时间极难分出胜负，你要注意安全，事事安全第一。对了我跟着流民队伍学了新的接骨手法…… 梅大哥，你上次说的用艾草熏灸冻疮，真的很管用！”
梅念收好书信，这段时间双方又有大规模的战斗，根本没有时间给侯英回信，且信也不见得能回到侯英的手上。毕竟大燕国的驿站送军情还显得力不从心呢。忽然听见远处传来震天动地的号角声勾陈国再次来袭了。
