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她没有立刻回答。
那艘船，那个人类文明的奇迹与赌注，在图纸上静默着。它还没有一个真正的名字，只有一个冰冷的项目代号——“回响”。
苏晚的手指从那个复杂的球形装置上移开，轻轻覆盖在顾沉的手背上。她的动作很慢，带着一种近乎庄严的仪式感。
“它叫‘原点’。”她说。
顾沉的身体有片刻的僵硬。他咀嚼着这个词，那些刚刚平息的风暴，那些关于港口与航船的争论，瞬间被这个名字赋予了终极的意义。原点。它出发的地方，也是它必须归来的地方。
“好名字。”他最终说，然后收紧了手臂，将她更深地拥入怀中。
研究所的走廊在他们身后一盏盏熄灭，将白日的喧嚣与紧张都关在门后。他们没有开车，而是选择步行。城市的夜风带着初秋的凉意，吹散了苏晚额前的一缕碎发。
他们走过灯火通明的街道，走过安静的居民区，最后停在一片视野开阔的河岸边。这里远离了市中心的光污染，天空呈现出一种深邃的墨蓝色。
苏晚仰起头，她的视线穿过稀疏的云层，准确地投向天鹅座的方向。
那里，天鹅座X1，一个距离地球超过六千光年的黑洞系统。它是“回响计划”发送出的第一张“名片”的目的地。那里有什么？一个能够接收并理解那张名片的文明？或者，只有亘古不变的、吞噬一切的虚无？
宇宙以它的沉默回答了所有问题。
“有时候我觉得，我们像是在对着一口深不见底的井里扔石子。”顾沉站在她身旁，顺着她的方向望去，“扔下去，然后用一辈子去等一个可能永远不会出现的回声。”
“所以才需要有人守在井边。”苏晚没有收回视线，“确保井口是敞开的。也确保……万一从井里爬出来的不是什么好东西，我们有能力把盖子盖上。”
她的话里有话。顾沉能感觉到。
苏晚从外套的内袋里拿出一个东西。不是手机，也不是钥匙。那是一把木柄的刻刀，刀柄被摩挲得油亮，带着岁月的包浆。这是她父亲的遗物，一位杰出的天体物理学家，也是“回响计划”最初的构想者。
她紧紧握着那把刻刀，冰冷的金属刀身贴着她的掌心。她对着那片遥远的星空，用只有自己和顾沉能听见的气音低语：
“爸，蜡烛没有灭。”
夜风吹过，她的声音里带着一丝颤抖，却又无比清晰。
“风还在吹，但光……已经点亮了。”
说完，她像是卸下了千钧重担，整个身体都放松下来，自然地靠在了顾沉的肩膀上。他的肩膀宽阔而安稳，是她最熟悉的港湾。
“好了。”她长长地呼出一口气，语调忽然变得轻快，“正事谈完了。”
顾沉还没从她刚才那番话的郑重里完全抽离出来。
苏晚却侧过头，在他耳边说了一句让他完全意想不到的话。
“咱们夫妻，终于可以好好研究剧本了。”
“剧本？”顾沉的思绪卡壳了，“什么剧本？陈导又给你递本子了？”
他下意识地以为是她那个导演朋友。苏晚偶尔会帮一些硬科幻电影做顾问，对剧本挑剔是出了名的。
“不是那个剧本。”苏晚摇摇头，她从他肩膀上直起身，拉着他的手，“回家。回去了你就知道了。”
她的公寓里，那张摊满了图纸的桌子已经被收拾干净。苏晚没有开主灯，只留了一盏落地灯，光线昏黄，恰好照亮了桌子的一角。
顾沉看着她从那个装刻刀的布套里，小心翼翼地抽出刻刀。但他关注的不是刀锋，而是那个木质的刀柄。苏晚用指甲在刀柄的末端一个极其隐蔽的接缝处轻轻一撬，刀柄的尾盖弹开了。
里面没有暗藏的刀片，也没有什么江湖传闻里的毒药。只有一个指甲盖大小的、闪着蓝色微光的存储芯片。
“这是……”顾沉感觉自己的呼吸停滞了。
“剧本。”苏晚将芯片插入一台被物理隔绝了网络的平板电脑。屏幕亮起，一个加密文件被解开。
文件的标题，只有两个字——《壁炉》。
下面是一行小字：写给守在壁炉边的人。
