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实验室里一片死寂。
科林中尉沉默地站着，仿佛一尊雕像。他身后的士兵们也在等待，气氛凝重得像要滴出水来。
苏晚的大脑飞速运转。
保守派。这个“主任”是保守派。他们恐惧未知，宁愿摧毁一切来换取所谓的安全。而这个科林中尉，他是激进派。他渴望看到结果，愿意承担风险。
她看到了夹缝中的机会。
“他说得对。”苏晚开口，声音不大，但在寂静的控制室里异常清晰。“你们现在抹除数据，就等于承认这次行动是一个彻底的错误。你们什么都不会得到，除了更多的尸体和一堆无法解释的烂摊子。”
通讯器那头的主任沉默了。
科林中尉的头盔转向了她。
“你是谁？”主任的声音直接通过科林的外部扩音器传来，目标明确。
“我是苏晚。我父亲是苏文谦。这个计划是他启动的，这个信息包是我编译的。”苏晚站起身，直面科林中尉，像是在直面他背后的那个“主任”，“你们什么都不知道。不知道发送了什么，不知道可能收到什么。你们就像一群闯进宝库的强盗，却只想把地毯烧了，因为害怕地板下面藏着蛇。”
“放肆！”主任怒斥，“科林！控制住她！她不是决策者，她是证物！”
“证物？”苏晚笑了，一种冰冷的、毫无笑意的反应，“我就是数据源头。没有我，你们手里的数据就是一堆无法破译的乱码。你们可以格式化硬盘，但你们能格式化我的大脑吗？”
科林中尉一动不动。他似乎在评估苏晚话语的重量。
“主任，”他再次开口，语气恢复了之前的平稳，“我认为苏晚小姐的说法有其合理性。在不了解数据本质的情况下进行物理清除，可能会造成不可逆的损失。我建议，将她和数据一同带回，由最高科学院进行评估。”
“你的建议我驳回。我最后再说一次，执行命令。”
“我拒绝执行，先生。”科林中尉一字一顿地回答。
通讯器那头陷入了长久的沉默。空气中的张力几乎可以用手触摸到。科林的士兵们握紧了武器，但枪口依旧朝外，维持着警戒姿态。他们效忠的是他们的直属长官。
终于，主任的声音再次响起，冰冷刺骨。
“科林，你和你的小队已经构成了违抗命令罪。我本人正在赶来的路上。在我抵达之前，如果阵列没有关闭，数据没有清除，你们所有人都将被视为叛国者，就地处置。”
通讯被切断了。
科林中尉缓缓转过身，面对苏晚。头盔遮住了他的表情，但苏晚能感觉到他审视的重量。
“你为自己争取了一点时间。”他说，“也许是二十分钟。”
“然后呢？”苏晚问，“等他来了，把我们一起‘处置’掉？”
“他代表了理事会的多数意见。恐惧是多数。希望是少数。”科林中尉走向控制台，看着屏幕上那行传输完成的绿色字样。“但有时候，少数人必须做正确的事。”
他伸出手，没有去碰关机键，而是在键盘上敲击了几下。一个新的窗口弹出。
信道维持协议已激活。倒计时：19:59
他为自己，也为苏晚，设定了一个时限。
地上的顾沉忽然抓住了苏晚的裤脚。他的眼睛睁开一条缝，里面没有焦距，只有一种野兽般的执拗。
“钥匙……”他咳着血，艰难地吐出词语，“你……才是钥匙……”
苏晚蹲下身，握住他冰冷的手。
她明白了顾沉的意思。她不是证物，不是战利品。她是唯一能解读“信使”信息的人。
她是这张新棋盘上，最有价值的棋子。
科林中尉看着他们。“医疗兵，给他用掉半支稳定剂。我需要他活着开口。至少，活到主任来之前。”
