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陈雄在经历那次刺杀后就从宣抚司的大牢里搬了出来，只不过在他刚出宣抚司的大牢就紧接着进了城防营的“小黑屋”里关禁闭。正所谓：死罪可免，活罪难逃嘛。
虽然知法犯法他确实是拿了李副官的钱为他做事不假，但是揭露贪腐也算是将功补过了。
书房内弥漫着冷硬的气息，青铜兽首香炉中升起的袅袅青烟在雕花木梁间盘旋，如同无形的锁链缠绕着这个密闭的空间。檀木书架上陈列的《武经总要》与《孙子兵法》泛着陈旧的光泽，却在烛火摇曳下投出扭曲的阴影，仿佛在无声注视着这场隐秘的对话。
陈雄被带进来时，鎏金掐丝的落地灯正将郑清璿的身影拉长投射在青砖地面，像一柄出鞘的弯刀横亘在两人之间。少年倚着紫檀木太师椅，指节有一下没一下地叩击着扶手，那节奏恰似刑场上监斩官敲击惊堂木的韵律。
“陈雄，\"郑清璿望着窗外，\"听说城防营的地牢里，老鼠啃食指甲的声音比更鼓还准时？在里面待了三日，你竟还能保持这份体面。\"
陈雄苦笑一声，\"少爷说笑了，能活着就已经是万幸了。\"
“我手里呢，有点脏活累活需要你去做。”郑清璿缓缓开口似乎并不着急，“不过也算不上什么脏活累活...”
月光透过雕花窗格洒在郑清璿的身上，在地面投下交错的几何图案。
少年修长的手指划过窗棂，指尖拂过的地方凝着一层薄霜，“陈雄，你是想站着死？还是想坐着生？”
郑清璿的声音平淡，却带着不容置疑的压力，仿佛冰冷的钢铁贴着陈雄的皮肤。
陈雄的喉结滚动了一下，干裂的嘴唇动了动，最终脸上挤出一个比哭还难看的笑容。“少爷...您就别吓小的了，能活着，谁又想死呢？小的家里人今年过年还等着小的回去呢。”他微微躬身，姿态放得很低，经过之前那回事以后，他算是知道面前这个镇国公少爷可不是个善茬，自己一个字说错怕是留给自己的就是个杀头的局。
“啧啧啧...那可真是可惜了...”郑清璿摇了摇头，面色有些惋惜，他的指尖划过书架上的兵书，羊皮封面发出沙沙的摩擦声，“那看来你是做不了这脏活咯。不过一辈子做个小兵官，管着三两人也挺好的是吧？陈雄？”
陈雄的额角渗出了细密的汗珠，郑清璿的话像一把钝刀子，一下下割着他的自尊，也挑动着他心底那点不甘寂寞的野心。“少爷…您…您这是什么话…” 他强笑着，试图掩饰内心的挣扎，“小的当然…当然不想一辈子就窝囊着。”
郑清璿转过身，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“那替本少爷去死...你愿意吗？”
窗外传来一声夜枭的啼叫，惊得陈雄浑身一颤。冷汗如同断线的珠子般从他的额头滚落，浸湿了他本就有些脏污的衣领。他“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞击地板发出沉闷的响声，声音带着哭腔和无法掩饰的恐惧：“少爷，饶命，饶命啊，小的之前是眼瞎，眼瞎，少爷您就看在小人初犯认错态度积极的份上饶小人一命吧！”
陈雄磕头如捣蒜，几个响头声从地上传来。
郑清璿后退半步，靴跟磕在门槛上发出清脆声响。月光突然从云层中倾泻而下，照亮陈雄额头迅速肿起的血包。“这男儿，跪天跪地跪父母，陈雄你为何跪我啊？”
陈雄的头磕在地板上，额头已经有些红肿，汗水混着灰尘在他脸上划出几道泥印，显得狼狈不堪。他听见郑清璿那轻飘飘的问话，心头猛地一颤，仿佛被一只无形的手攥住了心脏。他抬起头，脸上强挤出一丝比哭还难看的谄媚笑容，声音嘶哑干涩：“少爷…少爷您说笑了…小人…小人跪的不是少爷您…”
他顿了顿，似乎在急速思考措辞，眼珠子飞快地转动着，最终像是抓住了救命稻草一般，声音陡然拔高了几分，带着一种豁出去的决绝：“小人跪的是少爷您给的机会！是活路！少爷您一句话，小的就能活，就能站起来，就能回去见小的家人！小的这条贱命，就是您捡回来的！您就是小的再生父母！这膝盖，跪得值！”
郑清璿满意地哼了一声，重新坐回太师椅。椅垫发出细微的挤压声，他伸出手指，轻轻敲击着书桌的边缘，发出笃笃的轻响，像是在掂量着什么。“哦？再生父母？这话可重了。”他慢悠悠地说道，“看来，你是选了坐着生了。”
郑清璿来回踱了两步，重新在椅子上坐下，身体微微前倾，盯着陈雄的眼睛，那眼神锐利得仿佛能刺穿人心。“这人啊想安稳地坐着，屁股底下就得干净。可惜啊，这世上总有些脏东西，碍眼得很。有些人，有些事，就像茅坑里的石头，又臭又硬，得有人去把它挪开，甚至…砸碎。有人坐着生，那么自然就要有人站着死...”
郑清璿的声音压低了几分，带着一丝阴冷的意味：“所以牺牲有些时候是必要的，陈雄你觉得呢？”
陈雄浑身一颤，额头上的冷汗流得更凶了，几乎迷了他的眼睛。牺牲？谁牺牲？牺牲什么？他脑子里一片混乱，只觉得郑清璿的每一句话都像是在他脖子上勒紧的绳索。“少…少爷…您…您的意思是…” 他声音发抖，牙齿都在打颤，却不敢不接话。
郑清璿看着他这副惊弓之鸟的样子，满意地笑了笑，手指停下了敲击，“陈雄话都说到这了，也不和你打什么哑谜了，你觉得大明未来北伐，首先要打哪？”
陈雄跪在地上，冷汗浸透了后背，脑子飞速运转。北伐？打哪？他一个底层的小人物，哪里懂什么军国大事？但他知道，这个问题回答不好，恐怕刚刚燃起的活路希望就要彻底熄灭。他舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地抬眼瞟了瞟郑清璿，只见对方正似笑非笑地看着他，那眼神仿佛能看穿他心底所有的慌乱和无知。
“少…少爷…” 陈雄的声音带着颤音，“小的…小的愚钝…按理说…收复故土…自然是…是直捣黄龙…打…打北平？” 他越说声音越小，心里七上八下，生怕说错了话。这似乎是最理所当然的答案，但也可能是最愚蠢的。
郑清璿听完，嗤笑一声，“对，也不对。但是如今大明的兵力根本不可能在正面战场撕开清军的防御，你说该怎么办啊？”
